Любовница №2358
Шрифт:
Когда за окном стало сереть, мы, наконец, вышли в узкую галерею, обнесенную колоннадой, и пошли уже знакомым мне маршрутом. Кажется, так меня вели в баню, но сейчас здесь было совершенно безлюдно. Вероятно, всему виной их неделя сарим. Иршат-саед знал, о чем говорил. Пустынно и гулко. Лишь наши шаги, плеск воды в фонтанах и треск разожженных жаровен. Редкая охрана не обращала на нас никакого внимания.
Бахат восприняла мою просьбу без энтузиазма, как формальность. Лишь указывала пальцем на двери и коридоры, коротко поясняя, что там. Мы спускались по узким лесенкам, ныряли в арки. Для вида я постоянно спрашивала
Подступала паника. Я чувствовала, что вот-вот мы выйдем в какой-нибудь двор, но цель так и не будет достигнута. Второго шанса не будет. Я очень боялась задавать прямой вопрос, вдруг, Бахат что-то заподозрит, но, кажется, тянуть больше не было смысла.
Я сделала вид, что любуюсь тонкой красной занавеской, подхваченной шнуром с массивной шелковой кистью:
— Здесь столько ткани. Как они все это убирают? Неужели, вручную?
Бахат кивнула.
— И стирают вручную? Без автоматов?
Она снова кивнула. Отсветы жаровни ложились на изуродованную щеку, подчеркивая ужасный ожог. Хотелось отвернуться. Но я постаралась изобразить самое наивное недоверие:
— Не может быть. Разве сейчас кто-то стирает руками?
Она пожала плечами:
— Сейчас стало проще — во дворце новая прачечная с водяными барабанами. А в старой было совсем тяжело. Адская работа.
Я мысленно зажмурилась, понимая, что, возможно, намереваюсь сказать глупость:
— А можно посмотреть? Очень интересно. Никогда такого не видела.
Бахат взглянула на меня, как на идиотку:
— А что там смотреть?
Я пожала плечами, выдавила улыбку:
— Просто такое чувство, будто я попала в прошлое. Интересно.
Бахат повела почти белыми бровями, небрежно махнула рукой в сторону узкой лестницы:
— Вон там старая прачечная. Внизу. — Она изменилась в лице и тронула меня за плечо: — Что с тобой, муфади? Ты побледнела.
Я оперлась о стену, лихорадочно думая лишь о том, что сейчас мне нужно обратно, в комнаты — чтобы запомнить путь. Если мы уйдем во дворы — я никогда не смогу самостоятельно найти это место.
Я демонстративно ухватилась за желудок, изображая страдание:
— Что-то заболело.
Глаза Бахат растерянно забегали:
— Нужно лекаря.
Я кивнула:
— Помоги мне вернуться в комнаты и позови Иршат-саеда.
Бахат лишь кивала, заботливо придерживала меня под локоть. Я шла так медленно, как только могла, с жадностью вглядывалась в росписи, колонны, плитку на полу, ища зацепки, маркеры. Наконец, мы достигли комнат. Бахат уложила меня на кровать и унеслась искать лекаря.
Иршат-саед делал вид, что осматривал меня под обеспокоенным взглядом Масабих. Едва слышно пробормотал:
— После того, как с бурджей трижды раздастся звук трубы.
Этого было достаточно — я лишь кивнула. Уж не знаю, что наплел Иршат толстухе, но она казалась успокоенной. Звук трубы… Только сейчас я подумала о том, что ни разу не видела здесь часов. Даже механических. Здесь будто не существовало времени. Лишь день и ночь. Лишь свет и тьма.
Иршат-саед не солгал — этой ночью Бахат покинула меня, и я осталась в одиночестве, как и требовали их традиции. В назначенный час я выскользнула за дверь, беспрепятственно прошла знакомым путем, обходя
редкую охрану, и спустилась по узкой лестнице, на которую указывала Бахат.Внизу оказалось почти темно. Низкий сводчатый коридор с толстыми грубыми колоннами освещал лишь едва живой одинокий факел. С одной стороны я благодарила темноту, которая помогала остаться незамеченной, с другой — просто умирала от страха. Сердце колотилось так громко, что, казалось, этот звук предательски разносится в пустоте. Я вглядывалась и холодела от ужаса: вдоль стен тянулись широкие, окованные железом двери. Бесконечное множество дверей.
Меня будто облили кипятком. Какая из них мне нужна? Я медленно шла в тени, за колоннами, мучительно приглядываясь. Сама не понимала, что именно искала. Приоткрытые створки? Скупую полоску света? Но неумолимо казалось, что за каждой колонной, за каждой дверью прячется Масабих. А может, и сам аль-Зарах.
Неожиданный возглас ударился в спину, как шальная пуля, заставляя меня содрогнуться всем телом:
— Стой!
55
Меня будто пронзило током. Я порывисто обернулась, вглядываясь в темноту.
Бахат…
Она стояла за колонной. Пряталась, но одновременно выглядывала, перегнувшись всем корпусом. Нервный свет факела бросал на ее бледное, будто мраморное лицо теплые блики. Она походила на призрак. Ноги не слушались. Я замерла, не в силах сдвинуться с места. Выходит, она за мной следила.
Бахат сжала кулаки и решительно вздернула подбородок:
— Я с тобой.
Я сглотнула ком в горле, понимая, что меня колотит:
— Куда? — голос все же дрогнул.
Я пыталась быть убедительной, но сама же осознавала, что уже ничего не исправить. Когда она догадалась? Когда я задавала глупые вопросы, или просто следила по приказу Масабих? Впрочем, не все ли равно! Каждая секунда, потраченная на бестолковый разговор, была на вес золота. Иршат-саед ждет. И он не станет ждать бесконечно — решит, что я отступилась.
— Не пытайся меня обмануть, Амани. Ты решила сбежать. Я с тобой.
Я покачала головой:
— Просто позволь мне уйти.
Она лишь поджала губы:
— Или мы идем вместе, или я поднимаю крик. Ты не успеешь пересечь коридор, как здесь будет и стража, и сама Масабих-раиса.
Мне нечего было возразить. Я опустила голову, будто раздумывала, и тут же коротко кивнула:
— Нужна старая прачечная.
Мы пошли в тени колонн, стараясь ступать бесшумно, а меня теперь терзала лишь одна мысль: что, если Иршат-саед, увидев Бахат, откажется помогать? Сочтет двойной побег слишком рискованным. И тогда все пропало. Что он сделает? Лишит нас обеих памяти, как однажды уже сделал с Бахат?
В конце коридора Бахат открыла маленькую дверцу за узорной решеткой, и мы нырнули в кромешную темноту. Меня будто ослепили. Ни проблеска, ни смутной светотени. Уже подкрадывалась предательская паника, запуская отвратительные мурашки в корнях волос. Еще чуть-чуть — и я задохнусь. Будто надели на голову целлофан. В груди бился отчаянный страх ловушки. Казалось, я вот-вот услышу мягкий выговор аль-Зараха. И тогда…
Я дура.
Я снова и снова качала головой. Сомнения атаковали, как стая пираний раненую жертву. Кто такой этот Иршат-саед? Я столько раз задавалась этим вопросом, но все равно не знала ответа. На чьей он стороне?