Любовница Леонарда

— Ну, простите тогда! — буркнула девушка. И, смягчившись, прибавила: — Я же всего этого не знала. Вот и напустилась с упреками…

— Спасибо тебе, что похоронила мою мать, что была с ней в ее последний час! — произнес Сергей с волнением и, отвернувшись к окну, кулаком вытер глаза.

Когда подъехали к дому Архелии, она пригласила мужчин в дом и, хоть они дружно отказывались, усадила за стол обедать.

А на прощание надавала им гостинцев — домашней колбасы, копченого сала, сливочного масла и целое ведро смальца.

В конторе фермершу ожидало неприятное известие: Клавдия Васильевна объявила, что уходит на пенсию.

— Не обижайся, Лия, но мне надо заниматься правнуками! — виновато улыбаясь, объяснила она. — Внучка моя, Катька, возвращается в школу после декрета, а детей оставляет на меня. Больше не на кого…

— Так их же можно устроить в детсад! — расстроено проговорила девушка. — Там и уход, и кормежка вроде неплохие…

— Старшего, Петьку, можно, конечно, и в садик отдать, а как быть с Олежкой? Ему-то всего полтора годика! — вздохнула бухгалтерша. — Я просила Катьку посидеть еще дома, куда спешить? Ведь свою заплату отдаю ей, а это деньги посолиднее, чем станут платить в школе. Но Катька ни в какую! Хочу, говорит, быть между людьми, соскучилась по общению, по коллективу.

Архелия грустно развела руками:

— Ну, Катьку понять можно… А вот что я буду делать без вас — это вопрос….

— Да я уже все обдумала, — Клавдия Васильевна встала из-за стола и, подойдя к девушке, стоявшей у порога, обняла ее за плечи. — Хороший помощник у тебя есть — Жорка Жадан! Сделай его своим заместителем, он не подкачает. А что касается бухгалтера… Единственный выход — идти на поклон к Тоньке курносой, она же экономист по образованию, когда-то работала плановиком в совхозе. Пусть передаст свой магазин дочке, а сама становится у тебя главбухом.

— Захочет ли Тонька оставить свой бизнес? — засомневалась фермерша.

— Да она, мне кажется, захочет! — вздохнула Клавдия Васильевна. — Доход от магазина копеечный. Другое дело, удастся ли уговорить дочку, Оксану, встать за прилавок? Она девка избалованная! Двадцать четыре года уже, а ни дня нигде не трудилась, сидит дома, как клуша! Я даже ни разу не видела, чтобы Оксана в огороде матери помогала. Лентяйка страшная!

Архелия в раздумье покачала головой:

— Не знаю, на какой козе и подъезжать к Тоньке! Чует мое сердце, откажется она…

— Знаешь что, давай-ка я сама с ней переговорю! — предложила бухгалтерша, продолжая обнимать девушку. — Прямо сейчас и схожу. Думаю, мы договоримся. Только, конечно, придется дать Тоньке хорошую зарплату. Как сейчас у меня.

— Да это без проблем! — обрадовалась девушка. И, чмокнув свою наставницу в щеку, заканючила: — Васильевна, постарайтесь уговорить Зинку, а то мне хоть закрывай хозяйство. Как же работать без главбуха?

Уже через час продавщица зашла в кабинет молодой хозяйки и защебетала:

— Должность мне подходит, и я совсем не против потрудиться! — Она уселась за приставной столик, с трудом разместив на стуле свое грузное тело. — Но с условием, что Васильевна поднатаскает меня немного. К бухгалтерам ведь нынче особые требования, не то, что двадцать лет назад, когда я плановичкой в совхозе была. Уже надо уметь не только сводить дебет с кредитом, но и грамотно вести налоговую документацию.

— Ты, теть Тоня, все правильно понимаешь! — засияла довольная Архелия. — Конечно же, Васильевна тебе все расскажет и покажет. А зарплату я тебе назначу вполне приличную, не беспокойся!

— Да я за это и не беспокоюсь! — отмахнулась продавщица. — Я за магазин свой переживаю. С него, конечно, доходу, как с осы меду, но все ж таки… Не знаю, как и быть, кого поставить за прилавок вместо себя, чтобы торговал. Я уж сама буду договариваться с поставщиками продуктов, вести учет расхода-прихода, отчитываться перед налоговой…

Девушка посмотрела на Тоньку с недоумением:

— Как не знаешь, кого поставить? А Оксану разве нельзя?

— Ну, ты скажешь тоже! — с досадой хлопнула себя по ляжкам продавщица. — Оксана эту работу не вытянет, слишком молода еще! Да и со здоровьем у нее проблемы, голова частенько болит… Я думаю, не взять ли продавцом Зою Дмитриевну? Она вроде женщина умная и совестливая, хоть и загуляла что-то в последнее время…

— Не захочет она бросать школу, прерывать свой педагогический стаж, — с сомнением промолвила Архелия. — Нужно искать друго…

— Да Зоя Дмитриевна с большой охотой станет за прилавок! — не дала договорить Тонька. — И будет мне благодарна, что я ее взяла. Она ведь теперь не у дел, выгнали ее из школы! Да, выгнали, а ты, я вижу, и не знала… Со вчерашнего дня Котофеич сам преподает математику. Вместе с Марией Тарасовной. Они разделили между собой нагрузку Зои Дмитриевны.

Фермерша вскочила с места и удивленно захлопала ресницами.

— Неужели выгнали? Но за что?

— А ты будто и не знаешь! — ухмыльнулась продавщица, обнажив свой золотой зуб. — Это тетя Неля, супруга Семена Ивановича, нажаловалась на нее в районный отдел образования, дескать, уберите шалаву из школы, а то она своим поведением развращает детей. Ну, и Котофеич, конечно, постарался…

— Вот дела так дела! — девушка опустилась на место и, достав с ящика стола чистый лист бумаги, положила его перед Тонькой: — Пиши заявление о приеме на работу! С завтрашнего дня.

Вечером к Архелии снова забежал Микола и на сей раз задержался гораздо дольше. Вместе они приняли душ, вместе поужинали, а потом еще целый час разговаривали о всякой всячине. Уходя, Грицай вроде бы невзначай бросил:

— Боюсь я тебя!

— Это почему? — улыбнулась девушка, думая, что он шутит.

— Что-то есть в тебе такое, чего я не могу разгадать! — ответил парень серьезно. — Мне кажется, наши отношения не закончатся просто так.

— Что значит — просто так? — с недоумением спросила она.

— Предчувствие у меня, — вздохнул Микола. — Произойдет какая-то катастрофа…

— Да Бог с тобой, Колька! — воскликнула Архелия, хватая его за руки. — Что ты такое говоришь? Какая катастрофа?

Он пожал плечами.

— Не знаю! — и вдруг засмеялся: — Да ты успокойся! Предчувствия часто бывают обманчивыми.

Крепко обняв свою молодую любовницу, парень выскользнул за дверь.

Вернувшись в гостиную в расстроенных чувствах, девушка вскрикнула от неожиданности: на диване сидела Палаксена и, держа в вытянутой руке настольное зеркало, придирчиво рассматривала в нем свое отражение.