Любовники Королевы

Утро в день казни было дождливым и безрадостным. Небо затянули низкие серые облака, солнечного просвета не было, мелкие капли барабанили по крышам и подоконникам и заставляли людей прятаться в домах и располагаться у теплых печей или горящих каминов. Дверь гостевой комнаты заскрипела, и на пороге появился священник. Приговоренному к смерти положено было очистить свою душу, и сознаться во всех своих грехах. На очищение души у Поэта много времени не ушло. Он не хотел исповедоваться и кому-либо говорить о своей любви к Королеве. Священник что-то невнятное читал себе под нос, а вслух произнес только:

– Аминь!

Поэт понял, что ему уже пора. Он взял со стола перстень с листком бумаги протянул его священнику со словами:

– Передайте это Королеве.

Боль и отчаяние завладели сердцем несчастного узника, глаза наполнились слезами, душа рвалась и стонала от несправедливости решения Софии.

– 22 года - это такой ранний возраст для встречи со смертью,- подумал Поэт,- Как любящее сердце может хотеть смерти любимого? А может София меня не любила и использовала, а добившись своей цели, решила лишить меня жизни. Нет, она любила меня и была только моей.

Он еще раз с тоской посмотрел на комнату, в которой вчера провел вечер, допил вино из бокала и шагнул в открытую тюремщиком дверь. Крупные капли дождя забарабанили по зонту, который предусмотрительный тюремщик раскрыл над головой Поэта. На площади перед дворцом толпился народ, все хотели увидеть казнь несчастного, многие перешептывались, объясняя друг другу предполагаемые причины казни. На балконе застыла, как изваяние, бледная Королева. Владислав после рождения наследника слег и уже не принимал участия в жизни своего королевства. Все решения единовластно принимала София, управлять страной помогал ей Кшиштоф. Ее черное с красным платье подчеркивало грациозность ее фигуры, а грустная зелень глаз была прикрыта черной вуалью. По традиции королевства царствующие особы на казнь корону не надевали, вместо этого ее белокурые локоны были спрятаны под изящную черную вуаль, коралловые губы Королевы слегка дрожали, а в руках она сжимала белый платок. Дождь лил как из ведра, промокший насквозь палач обратился через слугу к Ее Величеству с просьбой отложить казнь, но София ответила отказом. На помост ввели несчастного узника. Он был красив, молод и влюблен. Его глаза излучали свет души, казалось, что даже пасмурный день стал не таким серым и тусклым. Белая тонкая мокрая рубашка облегала его тело и на спине проступали темные рубцы - отметины от кнута, босые ноги были покрыты мелкими красными точками - укусы змей, а на шее и запястьях рук красовались сине-фиолетовые пятна от кожаных ремней. Страха перед смертью у Поэта не было. Толпа вздрогнула, и кто-то робко произнес:

– Это единственный узник, который с радостью принимает смерть.

Влюбленный Поэт не cводил глаз с Королевы. Казалось, он хотел насмотреться на нее и умереть, помня только ее черты лица. Ему зачитали приговор, но Поэт не слышал слов обвинения, а лишь подумал:

– Зачем? Его жизнью и смертью распорядилась его Госпожа, что мог он ей возразить?

Узнику предложили сказать последние слова. Он попросил разрешения прочитать свои стихи. Королева кивнула в знак согласия, Поэт медленно опустился на колени, обратил свой взор на свою любимую и тихо прошептал:

– О Фея вечной красоты,

Богиня страсти безрассудной,

Поэта погубила ты

Отдав приказ такой безумный.

Пусть жизнь наполнится любовью,

Но смерть мне протянула руку,

Прости, о Муза, за разлуку.

Вверяю ветру свою душу

И об одном тебя прошу,

Услышав стон последний мой

Будь Королевой и гордись собой.

Он дочитал стихи, а его серые полные слез глаза, не отрываясь смотрели на Королеву, толпа безмолвствовала. Палач подвел его к плахе, Поэт встал на колени и положил голову на холодное дерево. Народ, собравшийся на казнь, застыл в безмолвном ожидании. Многие надеялись, что в самый последний момент Королева передумает, что она, растроганная его прощальными стихами, отменит свой жестокий приказ и влюбленного в свободу Поэта, отпустят. София закрыла глаза, Тесей опустил поднятую вверх руку, глухой удар топора по плахе гулко раздался по дворцовой площади, холодный мокрый ветер вдруг резким порывом рванул вуаль, прикрывающую лицо Королевы, трясущимися губами она прошептала:

– Поэтов много, а Королева одна, - и вслух сказала,- Тесей, проводи меня в мои покои.

Начальник личной охраны Королевы аккуратно взял ее под руку и она, не чувствуя под ногами земли, медленно пошла во дворец. Войдя в просторный зал, София едва не потеряла сознание. Тесей подхватил ее на руки и легко донес до кровати. Голосом, дрожащим от слез, она прошептала:

– Не говори никому о моей слабости. Я должна была увидеть его смерть. А теперь иди, я хочу побыть одна, и проследи, чтобы ко мне никто не входил. Тесей утвердительно кивнул ей в ответ. Мужчина уже почти дошел до дверей, вдруг София как будто что-то вспомнила, снова позвала его:

– Ты можешь выполнить мою просьбу?

Тесей удивленно захлопал длинными светлыми ресницами и прошептал:

– Приказывайте, моя Королева.

– Я еще раз хочу уточнить, это не приказ, а просьба. И не совсем обычная,- она сделала многозначительную паузу и, не отводя взгляда от его бездонно- голубых глаз, строго продолжила:

– Ты похоронишь тело Поэта на городском кладбище, сделаешь это тайно. Обязательно на месте погребения установи крест, а главное, с его головы срежь прядь волос и принеси мне.

Она взяла стоящую на столике небольшую металлическую коробочку и протянула ему.

– Ножницы внутри, локон тоже положи сюда. И не задавай мне никаких вопросов,- почти на одном дыхании выпалила Королева и закрыла глаза.

Тесей понял, что разговор окончен, бесшумно встал и вышел из покоев.

Когда уносили обезглавленное тело, толпа не издала ни звука. За год правления государством София ни разу не проявила жестокости и несправедливости. Это была единственная казнь, которую разрешила Королева. Многие думали, что Поэт поплатился жизнью за свои вольнодумные стихи и мысли. Кто-то считал, что он собирал сведения для Османской империи с целью свержения правящей династии. И только София знала истинную причину, но ее она озвучила только Поэту.

К вечеру Тесей добрался до кладбища, темные и мокрые могилы наводили ужас и страх на живых людей. Покосившиеся деревянные кресты на провалившихся холмиках свидетельствовали о захоронениях людей, умерших в бедности, высокие каменные склепы и статуи - это могилы зажиточных горожан. Но как бы не выглядело надгробье - это последнее пристанище бренного тела умершего, чья душа уже давно витала где-то далеко. Он нашел приготовленную неглубокую могилу, недалеко от кладбищенской ограды. Двое могильщиков сняли с телеги деревянный гроб и хотели вбить в крышку четыре длинных гвоздя, но Тесей остановил их рукой и попросил поднять крышку. Мужчины послушно и молчаливо выполнили приказ, откинув пахнущую свежим деревом крышку. В гробу лежало тело казненного Поэта. Отрубленную голову гробовщик аккуратно приложил к телу и перевязал шейным шарфом, руки скрестил на груди и воткнул в них свечной огарок. Мертвый показался Тесею счастливым и улыбающимся. Начальник королевской охраны перекрестился и достал из кармана коробочку, которую получил от Королевы. Быстрым движением он отрезал тонкую прядь волос с головы Поэта, перекрестил мертвого и строго сказал могильщикам:

– Выполняйте свою работу!

Мужчины ловко накрыли гроб крышкой, вбили в углы по гвоздю, и аккуратно опустили его на мокрое дно могилы и быстро начали работать лопатами. От первого гулкого удара сырых комков земли о крышку гроба Тесей вздрогнул. Затем он прочитал молитву, отошел от края могилы и подумал:

– Как это страшно. Я много раз смотрел смерти в глаза, но это ощущение неизбежности и необратимости, невозможно осмыслить и принять. Смерть в любом своем проявлении жестока, но казнь еще хуже, когда по воле или желанию, а то и по настроению или капризу человека лишают единственного, что у него есть от Бога, его жизни. Как после этого можно говорить о человеческом благоразумии? Я сегодня же узнаю у Королевы о причинах, побудивших ее к такому жестокому решению и, если это ее каприз или прихоть, то попрошу отставку и не буду ей служить.

– Все готово! Мы и крест уже установили!
– прервали его размышления могильщики.

Тесей очнулся и прочитал надпись на кресте:

– Матеуш, 22 года, Поэт, умер 12 апреля 1424 года, покоится здесь.

Да, все хорошо, вот оплата за вашу работу!
– сурово произнес Тесей и передал им несколько монет. Могильщики обрадовались такой щедрости и, откланявшись, быстро ушли, а Тесей вскочил на лошадь и направился во дворец.

Оставив мокрую и грязную одежду в холле, он постучал в покои Королевы. Дверь открыла Даяна и проводила мужчину к Софии, которая лежала в кровати на высоко поднятых подушках. Она повернула голову, чтобы поприветствовать Тесея, и он удивился, увидев ее бледное болезненное лицо, красные от слез глаза и тонкие белые руки, жизнь в которых угадывалась только по синим пульсирующим жилкам. Он встал на колени перед ее кроватью и робко спросил: