Любовники Королевы

Поэт лежал бездвижно на скамье, бледное лицо исказила застывшая боль, на шее виднелась ярко-бурая полоса, натертая ошейником. Еда и вода были не тронуты. Она смочила свой шелковый платок водой, обтерла его лоб и задержалась взглядом на его лице. Большие закрытые глаза, длинные черные ресницы, прямой нос - обычная внешность, но почему ей приятно прикасаться к нему, интересно слушать его стихи. Королева наклонилась и поцеловала его в лоб, затем достала нюхательную соль - его ресницы вздрогнули, он чуть слышно произнес:

– На коленях люди мира, на коленях слуги Тьмы,

Пред тобою, Королева, честь и горе сплетены.

Даже пламенное Солнце - гордость матери - Земли -

Для тебя, мой нежный Ангел, обнажила алтари.

Глаза его заблестели от слез, губы задрожали, слабеющей рукой он сорвал ее платок со лба и потерял сознание. Королева задержалась еще на несколько минут над бесчувственным телом мужчины, казалось, что в сердце этой женщины происходит непрерывная борьба любви и ревности. Дрожащей рукой она прикоснулась к губам Поэта, душа Софии в этот момент рыдала от боли и жалости к нему, и она уже была готова упасть перед ним на колени и расплакаться на его груди. Но уязвленная гордость и ревность останавливали Королевы, она резко отдернула свою руки и крикнула:

– Тесей, приведи его в чувства и проследи, чтобы он поел. Я не хочу, чтобы он завтра умер во время пытки.

14 июня 1423 года - Третья пытка Поэта,- записала София своим аккуратным почерком в молитвеннике.

Королева сегодня была грустная и молчаливая. Ее терзали угрызения совести и жалость к истерзанному поэту, но гордость и обида одерживали верх и управляли разумом Королевы. Поэт проснулся, но встать со скамьи не торопился. Голова гудела, бурая полоса на шее покрылась коркой, онемевшие руки не слушались. Его не оскорбляло наказание, придуманное Софией, его тревожили ее чувства, меняющиеся и пугающие его. Он понимал, что Королева, сама не ведая, влюбилась в его стихи, а отдав ему свою невинность, полюбила его. Он мечтал, чтобы она оценила его творчество, но, чтобы воспылали иные чувства - об этом он даже и подумать не мог. И любовь Королевы, конечно же, его сильно пугала, тем более, что рука ее уже принадлежала королю и поэт не мог оспаривать этого решения. Он боялся оскорбить ее красоту, ее чувства, ее нежную душу и пламенное сердце. Он не мог поверить, что его обычного поэта смогла полюбить блистательная Королева. Он боялся, что его любовь погубит репутацию молодой женщины, поэтому решил не разжигать ее чувств, решил молчать, не посвящать ей стихов, не вести с ней разговоров и на все вопросы отвечать: "Все в Вашей власти" или "Слушаюсь, моя Королева". Но он также понимал, что его чувства к ней не однозначные. Но какие, он пока понять не мог. Когда она ласкала и целовала его, он был уверен, что София его любит, а когда услышал о пытках, назначенных Королевой, подумал, что она его ненавидит.

– Как же понять женские сердца? Они то любят нас и ревнуют, то своим недоверием и презрением губят,- размышлял он.

Дверь скрипнула: за ним пришли. Третий день пыток начался, и зеркальная комната ждала своего узника. Королева сегодня утром не пришла к нему, не посмотрела на измученного поэта, не одарила его взглядом, не проводила к месту пытки, как это было в первые два дня. Он ждал ее шагов, прислушивался, не шелестит ли ее платье. Отсутствие Королевы пошатнуло в Поэте его стойкость и мужество к ожидаемым мучениям. Впервые за это короткое время он испугался, но не наказаний, которые придумала для него София. Он боялся, что больше не увидит ее, что она, потеряв к нему интерес, занялась государственными делами, а ее изумрудные глаза, устремленные вдаль не обратятся к нему больше никогда. Сердце Поэта сжалось, на лбу выступил холодный пот, в руках и ногах появилась мелкая дрожь, и тоска отразилась на его добром и светлом лице.

– Почему ее нет? Здорова ли она? Или она уже утратила ко мне интерес? Я очень хочу её увидеть. Где ты, моя Королева?
– нервно стучало в его голове.

Он искал ее глазами, смотрел на окна дворца - Королевы не было. Поэта проводили в Зеркальную комнату. Это помещение внутри было покрыто зеркалами: и стены, и потолок, и пол - все в зеркалах. Поэту связали руки за спиной и оставили в комнате. Он лежал на зеркальном полу и не мог понять, в чем же ужас этой пытки. Но несчастный поэт не знал, что весь ужас этой комнаты начнется с восходом солнца. Через десять минут свозь круглые отверстия в потолке и стенах лучи, восходящего солнца, проникли в комнату и все зеркала вспыхнули тысячами солнечных зайчиков. Блики от них заполнили все пространство, ослепив несчастного узника. От яркого света и блеска зеркал Поэт зажмурил глаза, и открывать их не торопился. Невыносимый свет слепил и обжигал лицо несчастного. Он пытался спрятаться от солнечных бликов, но это у него не получалось. Глаза слезились, а на теле появились красные пятна от солнечных ожогов. Губы Поэта пересохли и потрескались, глаза не различали ничего, тело, нагревшееся от солнца, горело, в висках стучала кровь, а сердце готово было выскочить из груди. Он потерял счет времени, а солнечные блики сводили его с ума. Поэт не заметил, как открылась дверь и его снова перетащили в подземелье. Глаза поэта видели только что-то большое белое, на губах запеклась кровь, руки затекли и онемели. Он выпил всю воду, а к еде не прикоснулся. На ощупь нашел свою скамью и тяжело дыша, лег на нее. В голове пульсировал один вопрос:

– Где Королева? Где она?

Все затихло. Он вслушивался в тишину - шагов не было, а губы шептали:

– Перед Софией пал я ниц.

Безумные мечты сбылись,

Над головою пронеслись,

Касаясь крыльев черных птиц.

Я был повержен, а душа

В беспамятстве и без надежды

Цеплялась робко за слова,

Но Королева не пришла....

Сон внезапно охватил его, и Поэт провалился в забытие...

15 июня 1423 года - 4 день пыток - утром написала в своем молитвеннике София. Она посмотрела на ровные буквы и подумала:

– Почему он упрямится? Почему не просит пощады? Гордыня не позволяет ему спасти свое тело от мучений. И пусть, с предателями я поступаю сурово!
– размышляла наедине с собой София.

Королева грустила. Она не видела Поэта уже два дня, и не присутствовала на пытках. Не знала, как он себя чувствовал после истязаний. Гордость не позволяла ей спуститься в подземелье и увидеть его. В ней боролись два чувства: зародившаяся любовь и оскорблённая гордость. Поэт предал ее чувства, он игнорировал ее любовь. И гордая Королева решила наказать Поэта, сломить его, уничтожить его мятежную душу. Она нервно ходила по комнате и ждала восхода солнца. Сегодня Поэта ждало новое испытание каменный колодец. Поэта разбудили и вывели во двор. Он искал глазами, болевшими от яркого солнечного света, Королеву. Ее не было. Его, обнаженного до пояса бросили в каменный мешок, который был около трех метров в глубину и около метра в ширину. На земляном полу шевелились змеи. На высоте 80 см от кишащего пола была расположена решетка, изготовленная из толстых металлических прутьев. Узник в этом "мешке" мог находиться только стоя на этой решетке. Вверх подземелье закрывалось крышкой из металлических прутьев. Тусклый свет пробивался в "мешок" и освещал шипящее и кишащее дно помещения. Кровь застыла в жилах у несчастного узника, он понял, что любое его движение может спровоцировать змей. Поэт не знал, что в этом месте собраны не ядовитые лучистые змеи. Названные так из-за своей блестящей темно-коричневой кожи, которая отражает лучи солнца от своей чешуи. Кажется, что эти змеи светятся на солнце, они не агрессивные и их укусы не приносят значительного ущерба здоровью человека. И только одна змея из всех кишащих на земляном полу змей могла убить узника. Это гадюка, ее специально кидают в этот колодец, чтобы проверить виновность заключенного. Если до заката солнца его не укусит гадюка, значит, узник оставался жить. И его освобождали из-под стражи, а если его жалила гадюка, значит, его вина была доказана. Королева распорядилась, чтобы гадюку не бросали сегодня в каменный мешок. Прошло четыре часа, змеи шипели и шевелились, но еще ни одного укуса Поэт не получил. Вдруг сверху, на кишащий пол упал горящий факел. Змеи оживились и начали резкими бросками нападать на Поэта. Первый укус он получил в голень, ногу как будто прижгло каленым железом. К закату Поэт уже не чувствовал покалываний и пощипываний змей, шипение уже не раздражало слух, на лбу выступил пот, руки и ноги посинели и распухли от укусов, спина устала от чрезмерного напряжения, а губы шептали:

– Ты- Королева, с которой тяжело,

Но, без которой, во сто крат сложнее.

Таящая в себе добро и зло,

В роду которой были львы и змеи...

После заката солнца Поэту сбросили грубую веревку с крупным узлом внизу. Он уцепился за нее слабеющими руками, и его начали вытягивать, но ногами Поэт себе не помогал подниматься и, теряя равновесие, на весу со всего размаху ударился плечом о стену каменного мешка. Боль в плече пронзила все тело. Его вытянули на поверхность, идти он не мог. Поэта волоком притащили в подземелье и бросили на скамью. Он хотел утолить жажду, но не смог удержать кувшин в руке, уронил его на пол, потеряв сознание. Дверь заскрипела, и в камеру к Поэту вошла служанка Королевы. Она подошла к нему, потрогала пульс на руке и брезгливо опустила ее на скамью. Девушка передала Королеве все, что видела в подземелье. Через пятнадцать минут Королева вместе с личным лекарем спустилась в камеру. Поэт лежал без движений, рука неестественно висела. Кровавые места укусов опухли и посинели. Лекарь осмотрел узника и сказал, что у него выбито плечо, а укусы змей вызвали аллергическую реакцию, у Поэта начиналась горячка. Сырое подземелье и пытки очень ослабили силы молодого организма. Лекарь вправил плечо, кость хрустнула, узник не прореагировал. Затем он смешал какие-то жидкости в круглой банке, подогрел на огне, всыпал порошок и сказал, что если этой мазью смазать укусы, то опухоль пройдет, а для того чтобы очистить кровь, нужно дать ему выпить специальную микстуру. Королева жестом показала, чтобы Лекарь вышел, и позвала служанку, которая принесла ведро горячей воды, чистые простыни и нож. Королева ножом перерезала оборванные штаны, оголив опухшие тело Поэта. Она увидела его обнаженное тело, слегка смутилась и отвела глаза. Служанка смочила кусок ткани горячей водой и стала протирать измученное тело Поэта. Он лежал без чувств, а Королева начала смазывать его раны мазью, которую приготовил Лекарь, считая про себя количество укусов на его теле. София закончила обработку ранок, насчитав 136 маленьких кровавых точек. Потом она взяла микстуру, аккуратно приподняв его голову, влила жидкость ему в рот и приказала служанке выйти. Королева взяла чистую сухую простынь и накрыла израненное тело Поэта, села на край скамьи, приподняв его голову и положив ее себе на колени. Она долго рассматривала его лицо, гладила его волосы, а слезы крупными каплями катились из глаз. Вдруг Поэт застонал и открыл глаза, блуждающий взгляд остановился на изумрудных глазах Королевы. Он зашевелил губами:

– Слушаю Вас, моя Королева. Зачем Вы ухаживаете за мной. Я не хочу Вам усложнять жизнь. Я уже почти смирился с Вашими жестокостями. Убейте меня - избавьте от унижений и боли.

Королева указательным пальцем прикрыла губы, приказав ему молчать, но Поэт продолжал:

– Вы хотите сломить меня, завладеть моей душой, Вы мучаете меня, а потом жалеете и плачете над моим изуродованным телом. Я не буду больше писать стихи о Вас. Чем красивее женщина, тем более жестоким сердцем она обладает. Вы, Королева, прекрасны, и потому в Вашей груди вместо сердца кусок холодного льда. Вы жалеете меня только потому, что можете над бесчувственным телом проявлять свою нежность, и я думаю, любовь. Вас нельзя любить, Вас нельзя ненавидеть. Вами можно только любоваться, не открывая своей души и своих мыслей. Вы можете меня убить, но я Вас теперь буду игнорировать. Поэтов - много, а Королева - одна. И Вы мне не Муза, не вдохновительница. Вы жестокая, красивая, бездушная кукла. Королева молча положила голову Поэта на скамью, легко соскользнула на пол. Встала перед ним на колени и наклонила свою голову так, что ее губы касались губ Поэта. Но он резким движением отвернулся к каменной стене, издав пронзительный стон. Королева прошептала ему на ухо:

– Завтра у тебя не будет пыток, ты отдохнешь, наберешься сил, а через два дня у тебя будет последнее наказание, которое ты сможешь выбрать сам. Ты очень хорошо знаешь свою Королеву. Я сама еще была не уверена в своих чувствах к тебе, а ты уже назвал их любовью. Ты, может быть, и прав, у меня действительно вспыхнуло к тебе чувство, необычное, новое для меня. Твои стихи напомнили мне мою юность, мальчика, который приносил мне полевые цветы и писал красивые письма. На мгновение я подумала, что ты это он, но мальчик меня любил и не причинял мне страданий. А ты мучаешь меня своим непостоянством. То расскажешь о себе кое-что, а то молчишь и боишься меня.

Королева помолчала, слегка покусав нижнюю губу, и продолжила свой рассказ:

– А сейчас я тебе объясню причину моей жестокости к тебе. Этот мальчик, юный романтик, в свои 14 лет, был красив, умен, а главное знал, как угодить и понравиться женщине. Я не была еще Королевой, он свел меня с ума. Его красивые слова, цветы и письма - все говорило о том, что его любовь будет вечной. Но однажды, я увидела его с другой, он читал ей те же письма, что и мне писал. Боль подступила к горлу, слезы потекли из глаз, а в голове мелькнула мысль, о том, что все красивые мужчины одинаковые. Я стала Королевой, и чувства застыли в моей груди. Я только принимаю любовь и восхищение от мужчин, а сама остаюсь холодной, как глыба льда. И вот твои глаза и стихи, ярким лучом скользнули по этому льду, и лед заискрился в лучах, заблестели глаза Королевы, и сердце стало биться чуть-чуть быстрее. Ты мог бы растопить эту ледяную глыбу, но ты предал меня! Ты бросился в объятия рыжеволосой Александры, забыв обо мне. Ты хотел унизить меня в моих лучших чувствах, а значит, ты испытаешь все унижения и физическую боль и за свое непостоянство, и за предательство.