Любовники Королевы

– Вот и все,- подумала София, медленно удаляясь от спящих,- Любви больше нет! Поэт- предатель. Он уничтожил самые лучшие чувства. Холод окутал мое сердце! Для меня наступила ледяная стужа.

Выйдя из гостевой, Королева, не помня себя от горя, обиды и разочарования, добралась до своих покоев. Кормилица и Даяна успели подхватить теряющую сознание Софию, лицо у нее было бледным и чужим. Вероятно, какие-то мысли нашли свое отражение в ее чертах перед тем, как она лишилась чувств. Доктор по учащенному пульсу, слабому дыханию и бледному лицу сделал предварительное заключение о состоянии ее здоровья:

– Я почти уверен, что наша Королева ждет ребенка,- шепотом произнес он. Кормилица многозначительно улыбнулась и сказала:

– Не говорите об этой новости пока никому. Давайте дождемся, когда она придет в себя и сама всем об этом сообщит.

Доктор смутился, а потом испуганно сказал, глядя на бледное лицо Королевы:

– У меня личный приказ короля: сообщить ему первому о беременности Ее Величества.

Кормилица ничего не ответила, но бросила на него такой тяжелый взгляд, что под его напором доктор поежился и тихо пролепетал:

– До утра я не буду посылать гонца к Владиславу, а после утреннего осмотра мы примем правильное решение.

Он привел Софию в чувства нюхательной солью, дал выпить успокоительную микстуру и, поклонившись, вышел. Даяна отправилась проводить его, а старуха встала перед кроватью Королевы и начала читать какую-то молитву на языке, известном только ей самой. София очнулась от глубокого обморока. Луна серебристым светом озаряла ее покои. Окно, выходившее в сад, было открыто. Теплый ночной ветерок играл лепестками крупных пионов, которые были срезаны сегодня днем. Служанка зная, что Королева любит цветы, специально принесла большой букет и поставила его на окно. Аромат этих цветов пьянил и зачаровывал Софию, которая считала их королевскими цветами. Темно-бордовые, бледно-розовые и чисто- белые бутоны на длинных стеблях с крупными листьями. Казалось, что выросли они не тут, а в какой-то далекой сказочной стране, и маленькие добрые феи с нежной заботой ухаживали за ними. И как только крупные бутоны распускали свои лепестки, феи позволяли людям срезать их и любоваться их красотой. Королева встала с постели и, пошатываясь, подошла к окну. Ее глаза пристально всматривались в темноту. Что хотела увидеть София в ночи, она не знала. Может быть, любимого мужчину, стоящего под ее окном и умоляющего простить его, а может быть, маленькую фею, которая исполнила бы ее единственное желание: родить Владиславу долгожданного наследника.

Только два человека на всей земле знали, что Королева не беременна, а ее обморок связан с предательством Поэта. Только София и Кормилица знали правду о первой брачной ночи, когда Владислав, выпив вина для тонуса, приготовленного старухой и оставленного в спальне на столике, уснул мертвецким сном, а плачущая Королева хотела сначала убежать от храпящего мужа, но под уговорами Кормилицы осталась. Обе женщины с трудом раздели старого короля и уложили его на живот, а сорочку Софии и простыню старуха испачкала кровью, сочившейся из раны, нанесенной ею самой себе. Пока старый супруг спал сном младенца, Кормилица убедила Софию сказать Владиславу, что брачная ночь прошла по всем традициям, заведенным в этом королевстве, что ей все понравилось и она счастлива, что стала женщиной. А утром ее сорочку и простыню должны вынести на всеобщее обозрение, а сама Королева в этот день обязана быть веселой и счастливой. София вспомнила, как утром следующего дня ее все поздравляли, а супруг подарил ей золотой браслет, усыпанный бриллиантами и рубинами с красивой надписью, выгравированной на внутренней стороне. Изящные буквы древнего языка гласили о любви и преданности того, кто дарил это украшение. Владислав гордо прочитал надпись "Тебе отдаю свое сердце и власть в королевстве" и искренне добавил:

– Этот браслет живет в нашем роду уже почти шесть столетий. Я одиннадцатый мужчина, который после первой брачной ночи вручает его своей Королеве. Носи его София, и он принесет тебе удачу и защитит наш род.

Король хотел еще что-то сказать, но шум и ликование придворных остановили его. Бедные горожане, собравшиеся у ворот дворца, хотели видеть свою Королеву, и Владислав аккуратно взяв ее под руку, повел на балкон. Толпа увидела красивую и стройную Софию, и с восторгом голоса из народа закричали:

– Да здравствует Королева!

– Ура Софии!

Она усилием воли заставила себя улыбнуться и одобрительно кивнула ликующим людям. Им понравилась молодая Королева, и они надеялись, что она сможет исправить все зло, сотворенное Владиславом за его долгое и деспотичное правление.

София услышала за спиной робкое бормотание и от неожиданности вздрогнула. Это старая Кормилица, увидев, что Королевы нет в постели, подошла к ней и сердито спросила:

– Как Вы, Ваше Величество? Вы страдаете?

София почувствовала, что слова старухи взволновали ее, и она тихо прошептала:

– Я и предположить не могла, что предательство Поэта, как ножом, разрежет мое сердце пополам. Одна половина была наполнена любовью и нежностью, а другая- ненавидит его предательство и не простит ему никогда той обиды, которую он нанес мне, отказавшись от моей любви и оказавшись в объятиях другой женщины. И эти половинки измученного сердца борются между собой. И я не знаю, победит ли в этой борьбе любовь или одержит верх ненависть. Эти два чувства самые сильные. Раньше я об этот и не задумывалась, а теперь поняла. Любовь к нему изменила меня и сделала веселой, беззаботной, но слабой и безвольной. Уверенность и стойкость в принятии какого-либо решения дает мне ненависть, обида подавляет во мне жалость, а предательство делает меня безжалостной и мужественной. Королева должна скрывать свои чувства и быть сильной и властной. Пойдем спать, уже очень поздно!

Старуха взяла ее за руку, прижала к своей дряхлой груди и, как мать, погладила ее по волосам и прошептала:

– Дитя мое, мужчины все одинаковые, они разбивают женщинам сердца, но без них жизнь была бы серой и бесконечно одинокой. Научись использовать мужчин, получать от них желаемое и первой оставлять их, чтобы они страдали от любви, от разлуки и мечтали поцеловать твою руку или следы на полу, которые оставила твоя маленькая ножка. Все забудется, все пройдет, а нам с тобой София нужно подумать, как тебе забеременеть до следующего полнолуния, через неделю будет благоприятный момент для зачатия и тебе нужно использовать его. Вечером был доктор, он почти уверен, что ты ждешь ребенка.

Королева нахмурила брови и в свете бледной луны увидела темные почти черные глаза Кормилицы на суровом лице, изрезанном морщинами. В них горели искорки, как маленькие угольки, и София поняла, что Кормилица желает ей только добра. Она печально ухмыльнулась и сказала:

– Продолжай, что ты придумала на этот раз!

Старуха села на край кровати и, обдумывая, каждое слово продолжала:

– Утром будет осмотр доктора, поддержи его убеждение в твоей беременности. Скажи ему, что у тебя слабость, легкое головокружение, утренняя тошнота и ты не хочешь есть мяса. Он пошлет известие старому королю, твоя беременность приведет того в восторг, а в благоприятные дни я приглашу для близости Поэта, - и старуха замолчала. Глаза Королевы пристально всматривались в лицо Кормилицы.

– В своем ли она уме? Как после всего, что София увидела этой ночью, я могу думать о беременности?
– пронеслось у нее в голове, а вслух сказала- я не смогу его простить, но родить наследника мне необходимо.

Руки Королевы заметно дрожали и она начала перебирать лепестки самого крупного пиона ярко-бордового цвета. София вытащила его из вазы и не заметила, как оборвала все благоуханные лепестки, в руке остался длинный стебель с тремя крупными листами. Королева посмотрела на него, бросила на пол и строго сказала:

– Я подумаю над тем, что ты мне предложила, а сейчас я хочу спать, оставь меня!

Старуха помогла Софии укрыться большим воздушным одеялом, пожелала ей спокойной ночи и удалилась в комнату смежную с королевскими покоями. Королева уснула не сразу, она закрывала глаза и перед ней всплывала всегда одна и та же картина: гостевая комната, в которой на широкой кровати лежал ее любимый мужчина в объятиях рыжеволосой красавицы. София быстро открывала глаза и видела красивые пионы на окне в своих покоях. Но скоро ночь убаюкала ее своей тишиной и прохладой. Спала она, не видя снов, а с первыми лучами солнца в зарослях садового шиповника и дикой розы запели птицы, но звук не нарушил крепкого сна Королевы в столь ранний час.