Любовники Королевы

– Что я сделал не так? Как случилось, что я оказался в объятиях Александры? Мучился он в догадках.

Когда он услышал, какое испытание приготовила ему София, его спина покрылась холодным потом, а в глазах застыла печаль.

– Физическая боль и публичные унижения - это плата за любовь к Королеве,- пронеслось у него в голове.

Он смотрел на Софию и не узнавал в ней женщины, которая еще вчера любила и ласкала его. Он хотел проститься с ней, увидеть в последний раз ее зеленые глаза, объяснить ей все, но вспомнил вчерашнюю встречу с Королевой, замолчал и смирился с неизбежным.

Поэта вывели из мрачного и сырого подвала, раздели до пояса и оставили ждать в маленькой комнате с крошечным окошком под самым потолком. Он не думал о смерти, он хотел увидеть Софию, хотя бы в последний раз, хотя бы на одно мгновенье. Поэт стоял в тишине и слушал биение своего сердца, казалось, что ровные удары отражались от каменных стен и растворялись в комнате. Вдруг за дверью послышались легкие шаги и шуршание тяжелой ткани платья.

– Это Королева,- короткой молнией мелькнуло у него в мыслях.

Дверь отварилась, и на пороге комнаты появилась ослепительная София. Невысокого роста, тонкая, белокожая, с большими, слегка оттененными и немного печальными глазами и чувственным ртом. В тусклом свете, проникавшем в комнату, Поэт увидел ее - красивую, надменную и такую желанную. Приятный холодок пробежал по его обнаженной спине. Она плотно закрыла за собой дверь и приблизилась к нему. Тонкий аромат ее духов заполнил все пространство комнаты. Королева молчала, Поэт любовался ею. Потом она резко повернулась к нему и дотронулась рукой его обнаженного плеча, затем ее ладонь, едва касаясь его тела, скользнула вниз по мускулистой руке. Вторая рука Королевы в это время гладила его по правой щеке. Поэт от неожиданности обнял ее за талию. Она приблизилась к нему так близко, что почувствовала трепетную дрожь во всем его теле. Королева продолжала ласкать ничего не понимающего Поэта. Он, забыв обо всем, прижал к себе гибкий стан Королевы, пробежался губами по ее золотистым локонам, вдыхая их аромат, начал медленно целовать ее глаза, лоб и щеки, пытаясь скорее добраться до губ. Но София отстранилась от его поцелуев, вытянув вперед руки. Она жестом показала, чтобы он опустился на колени на пол. Поэт молча выполнил ее желание, его возбуждение возрастало, он чувствовал его каждой клеточкой своего тела и боялся, что Королева это тоже скоро почувствует. Она обеими руками погладила его волосы и медленно приблизилась к его лицу. Целуя своими, уже пылающими от страсти, губами, она захватила его верхнюю губу и несколько раз слегка прикусила её зубами, потом то же самое проделала с его нижней губой. Затем опять вернулась к верхней, но на этот раз прикусывая уже чуть сильнее и чуть дольше. В конце концов, прикусывания и покусывания Королевы доставили ему лёгкую боль, ту, которую, называют сладкой. Поэт со стоном упал, увлекая за собой Королеву, которая, скрывая боль отчаяния и ревности, на ухо прошептала ему:

– Ты наслаждался нектаром нежного цветка и получил, все, что я могла тебе дать, но предал меня. Ты предал свою Королеву, а расплата за предательство будет жестокой. Я приготовила тебе пять дней разных пыток. Ты испытаешь на себе силы всех стихий (огня, воды, воздуха и земли), но физические испытания - это всего лишь боль, которая со временем пройдет и забудется. Я хочу уничтожить твою предательскую душу, сломить тебя и оставить жить с этой раной. Глаза Поэта остекленели от ужаса, но он как всегда произнес:

– Слушаюсь, моя Королева, пять дней пыток -это такая ничтожная цена за вашу нежность и страсть.

Через десять минут Поэт стоял перед палачом, ожидая первой пытки.

Вечером этого же дня София в своем молитвеннике, расшитом золотом, на чистом листе написала:

12 июня 1423 года - Первый день истязаний Поэта.

Солнце - это источник света, радости и тепла. Но очень скоро Поэт на себе испытал огромную губительную силу небесного светила. Королева слышала, что есть очень изощрённая пытка превращения человека в покорного раба - пленнику обривали голову и надевали на неё кусок шкуры только что убитого верблюда. После этого ему связывали руки и ноги и надевали на шею колодку, чтобы он не мог коснуться головой земли; и оставляли в пустыне на несколько дней. На палящем солнце шкура съёживалась, сдавливая голову, волосы врастали в кожу, причиняя невыносимые страдания, усиливаемые жаждой. Через какое-то время жертва либо гибла, либо теряла рассудок и становилась идеальным рабом, лишённым собственной воли и безгранично покорным хозяину. Но отбирать рассудок у Поэта Королева почему-то не хотела... И вообще желание наказать и унизить Поэта было весьма необычным поведением царствующей особы. Королева, которая терпеть не могла насилия и от вида крови теряла сознание, сейчас сама придумывала изощренные истязания, да еще и лично присутствовала при исполнении их. Стали поговаривать, что между Поэтом и Королевой что-то произошло, но что именно, никто не знал. Поэту влажными кусками кожи перетянули запястья рук и щиколотки. Широким куском обтянули торс, привязали веревками к железной скамье и оставили на солнце. Очень скоро под жгучими лучами куски кожи начали сохнуть и сжимать человеческую плоть, причиняя неимоверные страдания жертве. Поэта мучала жажда, он стонал от сжимавших его тело ремней, а из окна на него смотрела Королева. Ее сердце разрывалось от жалости, ей хотелось подбежать к нему, заслонить его от солнца, снять ремни, приносящие страдания, но холодный рассудок говорил ей, что предателей нельзя прощать и она отводила от него глаза, полные слез. После захода солнца несчастного Поэта, почти потерявшего сознания от жары и невыносимой боли, бросили в подвал. Сколько времени прошло, он не знал. Тишина и прохлада давали Поэту возможность осознать все, что произошло с ним за то время, как он поселился во дворце и влюбился в молодую Королеву. Он не чувствовал рук и ног, глаза видели только большую яркую точку, губы потрескались и запеклись, сдавленная грудная клетка ныла, а в голове был жуткий шум и вертелось одно единственное слово "предатель". Ему принесли еды и воды, но Поэт к еде не притронулся.

– Пять дней пыток! Боюсь, что они меня сломают,- с ужасом думал про себя Поэт,- лучше реальность! Я не буду есть, ослабею и умру.

Он понимал, что мучительное желание увидеть королеву придает ему жизненные силы. Поэт вслушался в тишину - шагов не было. Всё-таки он выпил немного воды, умылся, привел себя в порядок, насколько это было возможно и стал ждать второго испытания.

Перед сном София обдумывала все, что произошло в этот день. Пытка была ужасной.

– Отменю последующие испытания, если завтра утром он признается мне в измене и на коленях вымолит у меня прощения! Его гордый и свободолюбивый нрав должен быть усмирен,- подумала Королева и погрузилась в сон.

13 июня 1423 года - Вторая пытка.

Утром София проснулась в хорошем настроении, всю ночь ей снились какие-то цветные сны. После завтрака она решила, что навестит Поэта и, если он, осознав свою вину, будет жалостливо просить о помиловании, то Королева проявит милосердие и простит его, отменив сегодняшнюю пытку. Бодрая и веселая она спустилась в подземелье, сопровождаемая своей Кормилицей и Тесеем. Поэт лежал на деревянной скамье и никак не прореагировал на вошедших в помещение. Королева молчала, а Поэт, отвлекшись от своих мыслей, повернул голову и тотчас же, вскочив со скамьи, упал на колени перед ней. София жестом приказала оставить ее наедине с пленником.

– Слушаю, моя Королева,- тихо произнес Поэт, не поднимая головы.

Она отошла от узника и удивленно спросила:

– Хочешь ли ты просить милости у своей Королевы?

Поэт медленно поднялся, гордо вскинул голову и произнес:

– Я виновен, моя Королева, и жду наказания. Только так я смогу добиться вновь Вашего расположения. Внутри меня пустота, так может быть физическая боль сможет ее заполнить. Накажите меня, моя Королева, я виновен.

Королева метнула на него яростный взгляд.

– Упрямец и гордец. Ну что ж, один лишь шаг во чрево бездны, и все сомнения долой, -пронеслось у нее в голове.

Поэта отвели в комнату, стены и пол которой были обиты железными листами. Помещение было без окон, с плотно запирающимися дверями. В центре комнаты стоял огромный медный чан с двумя боковыми отверстиями для слива воды, с потолка в него с разными интервалами падали капли. Звук, подающей воды разносился по всей комнате и сводил пленников с ума. Поэту надели на шею кожаный ошейник с ржавой короткой цепью, прибитой металлическим крюком к стене, руки связали сзади грубой веревкой и оставили в этой мрачной комнате до захода солнца. Полная темнота и однотонный резкий звук падающих капель вызвали у Поэта нестерпимую головную боль. Он прокричал:

– Королева, Королева,- тихо шепчут небеса.

На глазах твоих прекрасных цвета зелени роса.

Ты изящна, как Богиня! Очарован я тобой.

Королева, Королева, что ты делаешь со мной?

Он упал на пол и плотно прижался лбом к холодному камню темницы. После захода солнца бесчувственное тело Поэта перенесли в подземелье и бросили на скамью. Королева в течение всего дня ни разу не вспомнила про несчастного узника, и только последние лучи уходящего солнца напомнили ей о пытке Поэта. Она подошла к большому зеркалу, посмотрела на свое отражение и произнесла:

– Непокорный Поэт, он готов погубить себя, доказывая мне свою гордость. Глупый, глупый! Но почему я снова думаю о нем.

Королева спустилась в подземелье. Кормилица пыталась отговорить ее от посещения узника, но София ничего не хотела слушать.

– Мне кажется, что оскорблённые чувства сделали мою девочку жестокой и безжалостной,- подумала старуха.
– Ведь еще недавно она так страстно его любила, а сейчас подвергает его истязаниям, да еще и после пыток терзает его своим вниманием и ласками. Кормилица едва передвигала ноги, скованные страхом мрачного подземелья.