Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Так, что? Можно ли избавиться от этих тварей?

— Да. От демонов избавлялись тысячелетиями. Нужно провести ритуал по изгнанию… вон та красная книга. Дай мне ее.

— Я это уже пробовал. Не помогло. Он ушел на время, а потом снова вернулся.

— Любопытно. Демон создал между вами связь. С помощью сделки.

— Да. Он сказал, что это «просто разрешение на мою силу». Я трижды свое имя произнес.

— Другими словами ты продал свою душу. Это сложнее. Но и такую связь можно разорвать. Смотри. Наша душа состоит из частей. Аура — это оболочка человека, его защита, его ангел. Душа-дыхание — это энергия жизни. Та, которую вырабатывает тело. Та, которой питается твой демон. Душа-имя — это черты характера, это наша личность в одной жизни. Эта душа обрастает после каждого свершенного события, она связана с воспоминаниями, обычно при каждой жизни эта составляющая обновляется, не считая кармических случаев. И душа-ядро — это наша сущность, наши склонности, искорка, которую невозможно уничтожить. Ты привязал демона к имени. Самый частый способ привязки. Поэтому, пока ты носишь прежнее имя и являешься прежним человеком, ты не избавишься от демона. Нужно отказаться от своего имени, от своей личности и лица. Тогда привязка спадет. Но в любом случае, думаю, надо знать имя демона, чтобы понимать, с чем ты борешься. Ведь после проведения обряда душа твоя ослабнет, и, если ты не победишь демона, он снова захватит тебя.

— Вы говорите сложные вещи. Мне нужно время подумать.

Ксандр ушел из дома и не появлялся почти неделю. Ведьма уже посчитала, что он не вернется. Но Ксандр все-таки постучался в старую хижину.

— Думала, ты покинул меня навсегда. — На лице старухи сияла едва уловимая улыбка.

— Я пришел, чтобы уйти. Я решился. Я проведу тот обряд, о котором вы говорили. Мне нужен рецепт, компоненты сам найду и сделаю заклятие, заговор — не знаю, что там… А потом уйду в Академию. Вы как-то говорили, что учиться по правилам Академии бесполезно — ты станешь рабом системы, наемником, которого скоро убьют. Но вы также и сказали, что там есть хорошая библиотека. Хочу ее увидеть. Быть может… там я найду способ черпать силу не только из темной стороны моей души.

— Ты всё еще думаешь об этом? О светлой магии?

— Я и не переставал.

Час ведьма искала рецепт, потом Ксандр возился с ним около суток, собрал вещи.

— И ещё кое-что, — сказал мальчик. — У меня есть сестра. На меня немного похожа. Зовут Элеон. Рыжие кудрявые волосы, глаза зеленые, на руке метка в виде звездного кота, как у меня. Элеон живет здесь поблизости. Если вдруг она забредет в лес и, не дай бог, попадет к вам, не троньте ее. Если я узнаю, что вы с ней что-то сделали (а уж поверьте, я узнаю), вы умрете. И я постараюсь устроить вам страшные муки. Это ясно? Запомните четко и навсегда. Еще раз спрашиваю: ясно?

— Мне ясно, — ответила старуха. Ксандр уже стоял у двери, когда ведьма снова заговорила с ним: — Ты уверен в том, что собираешься делать?

— Нет. Но я это всё же сделаю.

И он ушел.

Кладбище I

Внезапно свет забил в глаза. Над их головами оказалась земля, растущие на ней деревья — чуть больше травинок. Элеон дотронулась до одного такого дерева, и рука прошла насквозь. Но букашечки всполошились и разлетелись… Это были птицы. Хаокин с девушками словно попали в огромный шар и с самой верхней точки медленно летели вниз, ближе к правому краю. И чем дальше они отлетали от вершины, тем всё вокруг становилось больше. Элеон увидела справа от себя маленький пруд. В нем плавали лебеди размером с котят. В воде отражались серые тучи и с десяток светящихся объектов. Один из них — полная луна. Остальные шли друг за другом, начиная от самого маленького, заканчивая гигантским. Света от них было столько, что он пробивал тучи, но при этом на кладбище ночь, вокруг черным-черно. Откуда этот странный свет? Элеон начала озираться по сторонам, но не смогла даже понять, где здесь небо. А деревья становились всё больше и больше. Элеон и не заметила, что летела уже не с боку от земли, а параллельно ей, проходя сквозь огромные дубы.

Наконец они приземлились и отпустили руки. Хаокин достал компас, и они снова пошли куда-то. Показалась большая поляна. Сырая почва с прошлогодней травой, скосившиеся могилки. Часть плит потрескалась, часть ушла под землю, некоторые проросли мхом, один памятник пробил насквозь куст. «Сквозь смерть рождая жизнь», — тихо пропела Ариадна. Это были руины кладбища, которое зарастало лесом — порой деревья у могил были размером с человека, а пару памятников во мхе и лианах уже сами напоминали растения.

Шаг за шагом брат с сестрой и Ариадна приближались к цели. И вот наконец увидели источник сияния. Посреди поляны стоял склеп. А над ним шли в линию одиннадцать планет — большие разноцветные шары света. Самая маленькая голубая планета, чуть меньше склепа, уже почти полностью насела на него. Сразу над ней шла бирюзовая, чуть больше, затем фиолетовая, еще больше, и так по возрастающей, заканчивая самой огромной — синей — одиннадцатой планетой. Луна, накрытая одеялом тусклых туч, казалась блеклой копией космических светил на фоне этих планет.

Троица подошла к склепу из белых камней, которые уже выбивались из общей конструкции. Колонны с горгульями потрескались со временем, от них отваливались целые куски. Дверь была вылита из золота, вся в каких-то рисунках и символах. В ней виднелась большая замочная скважина, которая будто светилась.

Хаокин подошел чуть ближе. Затем он приподнял кофту и вдруг начал вырывать что-то из ребер. Элеон застыла от ужаса. Ариадну чуть не стошнило. Колдун вытащил из кости золотой ключ и подошел к двери еще ближе. Голубой свет планеты уже покрывал склеп полностью и кое-где, у двери например, на пару сантиметров заходил за него. Хаокин не решался поднести ключ к скважине. Юноша уже видел, как пташка с минуту назад пересекла голубое сияние и тут же испепелилась. Колдун еще раз взглянул на своих сопровождающих, сглотнул слюну и сунул ключ в замочную скважину, не касаясь рукой сияния, повернул ключ и вытащил его. Дверь затрещала, все сделали пару шагов назад, проход открылся. Перед ними возник темный кирпичный коридор, который был гораздо длиннее, чем мог быть в реальности. Все трое стояли перед ним с минуту как вкопанные. Хаокин сделал шаг вперед, но Ариадна схватила парня за руку.

— Не ходи туда, — сказала девушка. Хаокин повернулся к ней. Аридна с мольбой глядела ему в глаза, но он снова двинулся в склеп. — Ты мне обещал! Обещал мне, что снимешь связку. Сегодня первый день полнолуния. Ты обещал. Сними ее!

— Тучи закрыли луну. Я не могу.

— Так подожди немного. Не нужно туда заходить. Эта птица была предупреждением. Ты, может, и выживешь, но что будет с миром? «И придет погибель ко всем нам». Кладбище, склеп — это плохие символы, символы смерти. А голубой свет — олицетворение синих плащей.

— Ты мне не веришь? — спросил Хаокин. Девушка молча глядела на него.

— Тебе я верю. Я не верю всему этому. Может, Кощ тебя обманул. Может, он вел тебя к этому всю жизнь, чтобы ты сделал неправильный выбор. Я не знаю этого Коща. Но синие плащи — страшные люди. Про них не зря столько говорят. И я не верю, что они могли бы тебя так просто отпустить. Даже эта странная попытка мозги промыть. Не кажется ли тебе, что это было для другого? Ты догадался про это место, сравнивая его с карманные миром Коща.

— Ты МНЕ веришь? — повторил Хаокин. Они глядели друг другу в глаза.

Ариадна чуть не плакала. Она кивнула, а затем отпустила руку. Колдун пошел к склепу. Девушка закрыла глаза, чтобы не видеть, как он проходит сквозь свет планеты, затем посмотрела. Хаокин стоял внутри склепа. Как только колдун туда зашел, синие факелы зажглись, а свет планеты осветил поляну, и всё вокруг обрело этот странный голубой оттенок.

Хаокин пошел спиной назад внутрь склепа, смотря на сестру с Ариадной и почему-то думая, что их больше не увидит. Затем что-то странное стало происходить с девушками, они двигались будто быстрее. Хаокин остановился. Это он замедляется. «Здесь время иначе течет, — понял он. — Ну конечно…» Колдун развернулся и пошел быстрым шагом, оставляя после себя золотые следы на пыльном полу. Затем юноша увидел три деревянные двери и зашел в ту, что справа.

В комнате тут же зажегся голубой свет факелов. Хаокин увидел перед собой огромный зал с множеством песочных часов. Они стояли на полках, которым не было конца. Юноша проходил мимо них и наблюдал за тем, как песок неизбежно уходит. Часы, в которых он кончался, лопались. Их осколки и содержимое сыпались вниз и образовывали целые горы. Так что уже была непонятна глубина этого зала. Но так же часто, как лопались старые часы, на месте их появлялись новые из песка и осколков. И всё начиналось опять. Некоторые из часов вертелись в надежде не растерять в оборотах свой песок и не разлететься на куски. Но и они однажды лопались. Некоторые таким образом продлевали свою жизнь, другим не везло — и они поворачивались вверх стороной, где песка почти не оставалось. Огни на факелах внезапно стали бирюзовыми. Хаокин вышел из этой комнаты и снова оказался перед тремя дверьми, заметив, что его следы у двери справа стерлись.