Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Не сработает.

— Посмотрим.

Хаокин ушел. А затем был стук в дверь. И в дом заявились, нет — примчались как ураган — Бокерия с его свитой. Слуги перепугались. Ариадна с Элеонорой тоже. Особенно испуганным выглядел Хаокин, которого толкала вперед нетерпеливая свита Бокерии. Всё было, как и прошлый раз. Какая-то компания вечно полупьяных мужиков и баб, навеселе, задирают людей и слушают каждое слово Дэ’Саурона Нерзула Бокерии, будто в нем сосредоточение всей мудрости и силы. Сам Бокерия — ростом выше двух метров, громадный; Хаокин на его фоне казался просто беспомощным ребенком. Черная борода у Бокерии, дреды на голове с пробивающейся сединой, серьги в носу, ушах и боевое обмундирование. Носорога своего он, видимо, оставил на улице, но Жрицу — эту некрасивую, грязную женщину с плоским лбом, впалыми серющими глазами и выпирающей вперед челюстью — взял с собой. Прислужница, как и прошлый раз, всё металась вокруг Властелина в этой красной тунике, слишком короткой для платья.

— Услышьте! — подзадоривала Жрица народ. — Услышьте, что говорит наш Властелин! Вникните его речам!

И люди кричали от восторга, оборотни выли.

— Что здесь происходит? Что вам нужно от нас? — Элеон, как хозяйка дома, вышла, чтобы поговорить с Бокерией. Ее тут же окружили.

— Не бойся, девочка. — К ней подскочила Жрица и пропела это. А затем еще два раза, и люди пропели вместе с ней, и Жрица снова подбежала к Бокерии. — Властелин не карает невинных.

Элеон пыталась отыскать в толпе Хаокина, но не видела его среди этих диких лиц.

— Мне нужен колдун, что обокрал меня! — сказал басом Дэ’Саурон Нерзул. И послышался неодобряющий вой. — Его имя — Хаокин. Выдай его — и мы не причиним вам зла.

— Зла, зла, зла, зла… вам, вам, вам, вам… при-чи-ним, при-чи-ним… не, не, не, не… — снова запела Жрица, и люд подхватил ее песню, стуча по предметам, как по барабанам.

— У меня его нет, — спокойно сказала Элеон. — Можете попробовать сами найти.

— Лгунья! — выкрикнула какая-то женщина из толпы.

— Властелин требует колдуна! — еще громче закричала Жрица. — Поставьте людей из дома в линию.

И мгновенно толпа расступилась. Воины Бокерии выстроили жителей дома, как было приказано. Жрица вцепилась в руку Элеон и утащила девочку в сторону.

— Маидор! — заорала Жрица. И все подхватили это.

Трое оборотней стали обнюхивать людей. Элеон еще высматривала среди слуг брата. А потом заметила того трусливого мальчишку, который пришел вместе со всех оравой. И сначала девушка разозлилась на него за то, что он впустил такое стадо. Оборотень тщательно обнюхивал этого мальчишку — парню было не по себе. А затем Элеон заметила, что у пацана под круглыми очками знакомые зеленые глаза. Хаокин. Но оборотни вывели из линии Ариадну.

— Снова ты, — прошипела Жрица так, чтобы ее не услышали.

— Плут-перевертыш! — закричал Бокерия. И эти слова подхватил народ, а затем и Жрица.

— Мы это уже выясняли, — сказала Ариадна. — Я — девушка. — Она показала рукой на себя. — И не имею отношения к Хаокину. Это всё проделки колдуна. Вы его ищите, а меня оставьте в покое.

— Тогда, скажи, почему ты на священной земле оказалась? — Жрица бросила Элеон и подошла к Ариадне.

— Я пришла в гости к своей любимой подруге — Элеоноре Атталь. Вот у нее и спросите, почему она живет на священной земле!

Следующим шагом Бокерии было отправить часть людей обыскивать дом и его окрестности на предмет колдуна. Все же остальные решили задержаться в поместье на неопределенный срок. Кто-то жарил шашлыки на улице, кто-то устроил застолье из продуктов Атталей, кто-то под предлогом поиска колдуна поднялся наверх. Элеон молилась о том, чтобы народ перестал приходить. Но, кажется, людей становилось только больше. Хаокин, Юлия и другие слуги подносили гостям шампанское и еду. Приверженицы Бокерии прибрали к рукам пару симпатичных парней из охраны Атталей. Бородатый мужчина, что искал ванну, хмуро играл в карты — всё равно делать нечего. Элеон только минут через пять поняла, что сидит за одним столом со Жрицей и этим Властелином. Ариадны рядом не было. Она тусовалась с девчонками и ждала, когда же Хаокин проколется. Девушка так привыкла видеть его в этом глупом наряде, что в какие-то моменты забывала, кто «под маской», и даже жалела запуганного мальчишку, который обслуживал человек пятьдесят.

Правда, пару раз Хаокин всё же показал реальную сторону своего характера — взрывную, пугающую. Впервые, когда ребенок лет пяти уж слишком баловался — кажется, он сломал какую-то дорогую вещицу. И Ариадна увидела, как Хаокин впился пальцами в плечо мальчугана, сказал что-то и так зыркнул, что маленький бандит аж побледнел. А потом побежал ябедничать отцу. Хаокин перед мужиком снова прикинулся слабеньким, извинялся, но всё же получил. Ариадна тогда ела пирожное.

И второй раз. В проходе Хаокин столкнулся с Юлией, бокалы у нее посыпались, но он их поймал. Пьяным девицам это показалось милым. И они начали сватать двух официантов друг с другом. А потом это подхватили и остальные. Хаокин не подавал виду, но Ариадна прекрасно знала, как он бесится. Ей же принесли партию шашлыка. И девушка с новой подругой Виленой приступили к мясу — стало как-то не до колдунишки.

Затем Хаокин и Юлия оказались посредине зала, и все закричали им: «Горько! Горько!» Официанты игнорировали призывы, но какая-то девчонка напрямую сказала Юле поцеловать парня. Юлия объяснила, что они лишь друзья. Хаокин решил уйти, но ему дорогу перегородил пьяный мужик. Забулдыга говорил что-то на своем умалишенном языке и толкал парня в сторону служанки. А затем уже схватил Юлию. Тогда Ариадна перестала видеть скромного мальчика в очках — он растворился под личностью Хаокина.

— Убери от нее свои руки, — прошипел он и сжал кисть мужчины так, что казалось — кость сейчас треснет. В толпе зазвучало: «О-о-о».

— Поцелуй ее — все просят, — пробурчал мужчина, обрызгав колдуна слюной.

Ариадна видела, как сильнее разгораются глаза у Хаокина. «Он эту падаль сейчас точно треснет», — подумала девушка. А у нее в бокале шампанское недопито.

И Ариадна смотрит на Хаокина, не отрываясь. А он глядит в одурманенные глаза пьяницы, который и не замечает опасности. И тут всё зависит от того, какой хищник быстрее. Мгновение — и Ариадна подскочила к Хаокину, потянула его на себя за белые рюши и поцеловала. Ей показалось, что мир застыл. Юлия прикрыла рот от возмущения. Кто-то засмеялся. Вилена зааплодировала. Сам же Хаокин забыл о своей злости и выронил бокал. Рука юноши скользнула по волосам девушки, затем по шее, дыхание уже дрожит. Ариадне отступила на шаг назад, чтобы парень от нее отстал.

— Спасибо за то, что спасла меня, — сказала Ариадна, сверля Хаокина красными глазами. А потом так же быстро скрылась в толпе, оставив его с привкусом шампанского во рту.

— Ну мать, даешь! — сказала Вилена, когда подруга села на место. Ариадна разом допила шампанское в своем бокале. — И чего же ты до этого молчала? Почему еще раньше не взяла себе парня, к которому питаешь такую страсть?

Ариадна перевела на новую подругу взгляд. Девушку буквально ранили слова Вилены.

— Выйти замуж, что ли? Связывать себя с кем-то? За кого ты меня принимаешь?

— Знала, что не ошиблась в тебе. Ты — волчица, как и я.

— А мне пророчили душу русалки.

— Русалка, нерусалка, но в тебе душа волка, — продолжала Вилена. — Ты любишь свободу. Но я-то и не говорила о замужестве. Сама считаю это ужасно — связывать себя с одним мужчиной на всю жизнь. А если разонравится? А если полюбится другой? У меня три любовника. Вон тот в зеленом. Еще парень возле стола. И этот… который целуется. — Вилена бросила в него яблоко. — Его я всё время ревную. Он у меня самый любимый. Но не в этом дело. Я знаю, это тяжело понять, когда ты человек. Я тоже не всегда была волком. Меня растили как маленькую леди, обучали быть хозяйкой, женой. Но я избрала свободу. Тебе это знакомо?