Люди на болоте. Дыхание грозы

Это - каторга!

– А то не каторга, думаешь!

– Каторга - так зачем же всю жизнь мучиться на ней!

За какие грехи? Или ты навек прикована?

– А то нет? Не прикована?! Да если б не прикована была, стала б я

терпеть все?! У меня теперь, может, только и думка - как вырваться?..

Ночей не сплю, думаю! Днем только и живу этим! Только и думаю, куда

податься? Где защиту найти! За соломинку ухватиться готова!.. Тебя вот

повидала - места потом не находила! "Может, посоветует что?!" Хоть знала

сама, что ты посоветуешь!..

Острые, из-под широких черных бровей, Параскины глаза глянули

вопросительно:

– Что ж тебя держит?

– Что!.. Он, мой суженый, знаешь какой! Топором голову расколет - и не

перекрестится...

– Грозился?

– Всякое бывало! Суженый у меня такой! Не сомневайся! Не дрогнет

рука!.. Тут, ко всему, дак еще - любовь!

Любит, чтоб его земля не носила!.. Жене своей милой - разлучнице - дак

расколет голову с радостью! Не то что так, с горя!

– Я скажу ему! Судом пригрожу!.. Расстрелом!

Ганна в ответ на Параскины слова только покачала головой, как над

детской выдумкой.

– Шабету попрошу, чтоб предупредил! А надо будет - так и Харчеву скажу!

– Будет тому Харчеву охота возиться! Тут и Шабета пока приедет - дак

остынешь в крови! Да и побоится он Шабеты! Ему что Шабета, что наш Хведька

– одинаковый страх!
– Ганна добавила в раздумье: - Да и если бы послушался

он пока Шабету или кого другого, дак все равно житья не будет! Каждый день

думай, как бы не наткнуться на него, вечно оглядывайся, остерегайся! В

Куренях спрячешься разве где!.. Он же, если и не придушит сразу, дак

свободно дохнуть не даст!.. Следом будет красться всюду, подглядывать! Вся

их свора!.. Позор ведь такой для них! Разве ж они примирятся когда!..
–

Ганна рассудила: - Может, разве что - далеко куда убежать? И на глаза чтоб

не попадаться!..

Параска вдруг остановилась.

– Знаешь, что я решила?
– Ганна увидела в глазах Параски радостную

решимость. Параска объявила: - Переходи ко мне!

– Куда?

– В школу!

Ганна смотрела Параске в глаза, будто надеялась, ожидала увидеть еще

что-то Странно сдержанным, недоверчивым был этот ее взгляд в первое

мгновение. Потом на Ганнино лицо легло раздумье, тяжелое, строгое.

– Не достанет, думаешь, там?..
– сказала нерешительно, неожиданно робко.

– Не сделает ничего! А попробует - по рукам дадим!

– Смелая ты - на словах!..

– Ив жизни смелости занимать не стану! Посмотришь, когда надо будет!

– Думаешь, уберечься можно?

– Не сомневайся!..

Ганна помолчала, все больше волнуясь. Она, со стороны было заметно, вся

горела от беспокойства.

– А что я там буду делать?
– Пошутила будто: - .Детей учить?

– А как же. Вдвоем со мной!
– Параска невольно смутилась, так жадно

ловила ее слова Ганна; начала говорить серьезно, деловито: - Детей я

поучу. А ты - помогать будешь, чем можешь... Убирать школу после занятий,

стряпать.. Знаешь, у меня столько хлопот в школе, что некогда сварить,

испечь. Да и, если сказать откровенно, не очень и получается это. А ты,

может, умеешь?
– Параска снова не удержалась, усмехнулась.

Ганна, как и до этого не сводя с нее взволнованного, беспокойного

взгляда, кивнула головой:

– На ето я ученая...

В Ганне поднялась буря нетерпеливых, лихорадочных чувств, мыслей.

Радости, расчеты, тревоги, надежды - все кружилось, вихрилось,

беспрерывно, путано. Переживая эту бурю, Ганна вместе с тем ловила каждое

слово Параски...

– Работы хватит! Была бы охота!
– подзадоривала ее Параска.
– Детей у

нас знаешь сколько? Сто семь! Как ни смотри, а грязи за день наволокут -

за голову схватишься!

Правда, мы завели такой порядок: дети сами и убирать должны, и пол

скрести! Только разве они одни сделают все как надо! Два класса, коридор!

Да парты, да двери, да окна!.. Работы - лишь бы охота была!
– Параска

подхватила Ганну под локоть, сказала с увлечением: - Весной огород

сообразим - на зависть всему району!.. А?

– Смотри, чтоб потом... не пожалела!
– только и сказала Ганна.

Параска поняла, поклялась:

– И ты не пожалеешь!..

3

Сразу после этого они разошлись. Ганна направилась назад, в Курени,

чуть не бегом. Ноги ее, казалось, едва касались намокшей от дождей,

охолодавшей земли; в руках, во всем теле чувствовала она нетерпеливую

радостную силу, неудержимое стремление.

Но не прошла Ганна и полверсты, как вдруг с разбегу остановилась,

оглянулась. Беспокойный взгляд летел уже туда, куда шла Параска, с тоскою,

с нетерпением ловил даль дороги. Параски не было видно. Торчали только

сосны да вербы на кладбище.

Ветер бил в лицо, в грудь, и Ганна клонилась навстречу ему; было

похоже, что она намеревалась броситься за Параской. От ветра глаза

щурились, и это еще больше придавало лицу выражение решительности.

"Куда я иду? Зачем иду?!
– мелькали мысли.
– Батьку сказать? Зачем?

Поможет разве? Утешит ли это его? Придет время - узнает все... Скажешь

сейчас - еще до мачехи дойдет! Шум подымут. Добро пойти забрать? Жалко мне

добра того теперь! Что летошнего снегу! Пусть сгорит оно, пропадет

пропадом!.. Вместе с Корчами!.. Нет, забрать надо!

Какое оно ни на есть, там ведь - мамины ботинки! Чтоб они у Корчей

пропадали! Да и то - кофту хоть да юбку чистую иметь бы! Переодеться ведь

во что-то надо будет! .. Забрать надо!.. Мог бы, конечно, и батько взять!