Люди ПЕРЕХОДного периода

Кое-что начинало проясняться. Однако в физическом смысле яснее от этого не становилось. Всё то же отсутствие любого неба над оболочкой головы, всё так же туманно, полутемно и практически незримо продолжало оставаться вокруг нас всё, что так или иначе могло ухватить наше зрение; будто не было и в помине этого протяжённого общения, будто не имелось в этой надземной природе движения звёзд, звуков ветра, шелеста растений, дней, ночей и того, что зажато между ними, как, впрочем, не наблюдалось и чьего-либо вообще существования, кроме омертвевших пустынных пылинок, спресованных условным временем, не имеющим понятных промежутков и различимых границ. Повсюду царствовала вопиющая пустота, размываемая по краям видимости ненавязчиво мягким фокусом, и всепоглощающее безграничье любой условной материи.

— Ну хорошо, допустим, — согласилась я с такой версией относительно героического Венериного посланника, — а тогда кто его самого встречал? И где он теперь, этот его посланник?

— Ну, это ты слишком уж глубоко забралась, Магдуля, — удивилась моему вопросу Венера, — так далеко тут никто не смотрит. Просто я по случайности знаю, что вроде бы Ленин его ждал после Перехода, Владимир Ульяныч, вроде бы.

— Это что, серьёзно? — изумилась я. — И Ленин тут? Он что, тоже параллельный?

— А чего такого-то? — отреагировала она уже в довольно резкой форме. Видно, то ли моя непонятливость, то ли моя же дотошность уже начинала утомлять её оболочку. — Он чего, не как все, что ли? Его ж в 18-м, кажись, на заводе Михельсона недогрохнули, разве сама не в курсе по истории ихней партии? Фаня Каплан пальнула из отравленного ствола трижды, так его потом еле откачали. Рука была, горло и одно лёгкое. Но жить остался. И, кстати, вскоре потерял всю власть. Сталин отобрал, потому что Ульяныч натуру упустил, отлетела прямо с завода и сюда. Тоже ветрило был неслабый в тот роковой для него день. И после события стал он мягкотелый, не орёл и не боец. И враги воспользовались — всё как у всех: не хуже, не лучше.

— И тоже ещё не прошёл Вход? — на всякий случай решила уточнить я и на этот раз. — Как это может быть? Если не он, то кто же?

— Говорю же, нету таких, кто в курсе: может, прошёл, а может, не прошёл, никому такое знать не дано. Главное, сама старайся, об других другие без тебя позаботятся, тут на этом всё построено. И запомни, это тоже на первом обороте надо уже знать: оболочка оболочке не товарищ, как гусыня борову. За исключением только если — посланник и прибывший. А как отработали — всё, ку-ку, наши пляшут — ваших нет, расстались без признаков взаимности, усекла, подруга? Так что всё на этом, Гитлер — капут!

— Может, и он здесь? — я уже не смогла удержаться от улыбки, уж больно всё это смахивало на затянувшийся перформанс, если бы не являлось безусловной реалией в абсолютно нереальном пространстве.

— А где ж ещё? — совершенно не удивилась Венера и добавила так же невозмутимо: — Мне это ещё по секрету Мересьев рассказал, у него вообще такая оболочка была, что закачаешься, открытая и своя, стопудово. Так вот, он — мне, а ему — Ленин. Ну а Ленин, сама понимаешь, врать не будет, и не знать не может, всё ж мировая фигура, не мы с тобой.

— И что сказал?

— Сказал, Гитлер тоже в 18-м году, как и сам он, под раздачу попал: только наш-то на Михельсоне, а этот газу химического глотанул, под Ла Монтенью, вроде, какой-то, и от этого временно зрение потерял, при взрыве ядовитого снаряда траванулся. А после выздоровел в лазарете, в прусском, и выписался уже окончательно здоровым и сильным художником и человеком. Но сразу вскоре после этого стал нелюдем и фашистом. Я ж говорю, всё как у всех происходит, по-одинаковому: беда — выживание — отлёт. И как следствие — две новые параллельные единицы, земная и надземная. Дальше — каждому своё воздастся, не помню вот только, кто же это из больших людей так ёмко эту мысль выразил.

— А ещё про кого-нибудь рассказывал? — перестав улыбаться, спросила я, заметно волнуясь. Невероятно, но даже того, что я услышала, хватило, чтобы повергнуть меня в состояние, близкое к отчаянью. Причём просто тупо не верить я уже не могла: разве что герой-лётчик от делать нечего насочинял этих басен и сам же в них поверил. Что до Венеры, то у неё явно не хватило бы ни ума, ни фантазии разыграть передо мной весь этот офигический за гранью мыслимого эпос даже в этих необитаемых местах.

— Ну а как же? — с готовностью подхватила она уже начинающую потихоньку увядать тему. — Гитлера этого встречал Наполеон Бонапарт, французский император, но отлетел он не в те свои победные года, а задолго до этого, в 1796-м, лихорадка его почти до смерти тогда изъела, он весь пожелтел и иссох, чуть дуба не дал, но потом одолел всё же эту неприятность. Ну и результат тоже, как говорится, налицо — кто был и кто стал, сама знаешь. — Она махнула рукой в неопределённую даль. — Да чего там говорить, все они тут, кто мало-мальски выжил, после как помереть собирался. Смотри, — она стала загибать пальцы оболочки, задрав глаза в сторону, где предполагалось наличие неба: — Солженицын после рака в 54-м кем стал? Правильно, нобелевской знаменитостью. Рейган американский пулю схлопотал в 80-м от бандитского маньяка, и чего? А того — на другой срок пошёл и нашу же с тобой родину империей зла обозначил без страха и упрёка. Рузвельт ихний же в 21-м году полиомиелит себе заработал, обездвижился, но после напасть эту превозмог и тройным президентом через время заделался, всю свою огромную Америку от войны обезопасил и нам ещё тушёнкой сколько помогал, джипами и вторым фронтом. Ну и дальше по списочку, смотри: Фидель, сколько его травили и покушались — и где покушатели, а где он? До сих пор у себя параллелит, всей Кубой правит какой уж год, сделал всем им вместо знойной дыры Остров свободы, а был ведь молодой никчёмный партизан — и только. Дальше идём. Лаки Лучано, слыхала про такого? Из простых пацанов, итальянских, дворовых. А после, как подстрелили и выжил, большим мафиозником сделался, главным по контрабанде спиртосодержащих жидкостей. Из наших если брать, то — Пугачиха тоже здесь, стопудово, она сюда как нельзя кстати подходит, у неё с кровью, если в курсе, беда была, заразу ей туда по ошибке занесли, но тоже выдюжила и после, как выжила, петь остановилась, зато вместо песен бизнес завернула ой-ой-ой какой — и картошечка чипсами, и ботинки, и всё такое, к тому ж по мальчуганам пошла, будто так и надо: вот где вторая натура так вторая, ничего не скажешь, а ты говоришь!.. Ну ещё кого? — она на мгновение задумалась, но тут же бодро подпрыгнула на песке: — О, Янукович! Тоже наш параллельный, хоть и хохол! Он ещё пацаном в 17 лет у людей шапки с голов сдирал. Сорвёт — и ходу. И сел. А там его, говорят, на зоне, чуть вообще не прикончили. Но он ничего, перетерпел и сюда, в нашу параллель. А там у себя — в президентах теперь ходит, всех маму сделал, вот так. Потому что тоже душевой перевёртыш, как и мы с тобой, Магдусик, только на своём уровне краха и успеха. — Она выдохнула, сложив губы трубочкой: так, словно могла выдуть изо рта нормальный отработанный дыханием воздух, а не пустой и бесшумный поток, сложенный из ничего. — Ну, а про Ельцина вообще молчу, сама ж, наверно, прикидываешь, что, кроме как тут, негде ему больше обретаться после, как шунты в него врезали. То-то он сразу же с власти соскочил, в подполье ушёл, с внуками нянькаться стал. Теперь он — сам по себе, Россия — сама по себе, без него. Ну и вместо себя тоже знаешь какого чекиста на трон поселил. Был бы прежний, разве б пошёл на такое? А теперь мы имеем, чего имеем: была Россия — стала голодная злая росомаха, жратвы кругом полно, а укусить не за что, сами всё ж и поразбирали, а ты как хочешь, так и голодуй, — она снова огорчительно подышала пустотой и продолжила вербальную экскурсию: — Правду сказать, не в курсе я, каким потоком его оттуда сдёрнуло. Предположу, что ультрафиолетовым облучателем, бактерицидным, он в каждой операционной в обязательном наличии, а уж в Кремлёвке так стопудово имеется, да не один, наверно… — Глаза её были хорошо мне теперь видны и без подсветки, в минуты душевного подъёма, как сейчас, они и сами становились миниатюрными излучателями, и я подумала, что наверняка далеко не всё, что я успела ухватить своей оболочкой за столь малую протяжённость от начала обитания, подлежит разумному объяснению даже по этим надземным меркам. А Венера, не утратив запала, продолжала накаливать обстановку: — Представляешь, ведь никто из них, кто тут параллелит, скорей всего, даже понятия не имеет ни про то, как его же параллельный выглядит, ни кем по жизни сделался. Нет канала — нет Прохода — нет инфы. Ну, они потыркаются-потыркаются и плюют, и дальше кто куда, по ситуации. — Она обнадёживающе кивнула мне: — Сама-то будешь пробовать? Есть вариант, чтоб отловить своего параллельного? Место, где случилось-то, подходящее? Бываешь там, если чего?

Вот оно, как же я это сразу не догадалась! Мы, я помню, в тот день спустились с Венерой в наш полуподвал, в ресторанную кухню, так она захотела: правда, это была не эта Венера, а та, её параллельная. Дальше… Помню, на мне ещё было платье для коктейля, чёрное, на двух тонких лямках, плечи, разумеется, полностью открыты; именно на них пришёлся тот ледяной ожог, когда, припёртая Венерой к стене, я прикоснулась спиной к тёплому кафелю. Дальше был разговор между мной и моей незваной гостьей, и неожиданно я начала вдруг сползать по стене… А затем… Затем почему-то включился вытяжной вентилятор. Потом… потом я ощутила Переход, сверху, снизу, отовсюду от себя… чёрное, серое, снова чёрное и уже окончательно прояснившееся, хотя и не белое, не сияющее и даже не просто светлое… И оказалась в этой надземной пустыне, голая и без волос. Это значит… это значит, что канал связи со своим параллельным начинается именно там. Но это же означает, что там он и заканчивается, если считать Проходом эту сторону Перехода, этот загадочный Овал, о котором постоянно твердит Венера. О чём это говорит? Насколько я теперь понимаю, нужно, чтобы, по крайней мере, совпали две вещи: я, вернее сказать, моя оболочка, находилась возле этого непонятного Овала в то же самое время, когда моя параллельная будет на той стороне Перехода, у самого Прохода, в непосредственной близости от включённой на полный оборот вытяжки — кажется, это седьмое положение тумблера. И как такого достичь, спрашивается? Если бы ещё, допустим, речь шла о Герке, не дай Бог, — ну просто представим себе такое, чисто умозрительно, — в этом случае всё было бы гораздо проще: он и так проводит в том довольно незначительном по размерам пространстве практически всё своё время, начиная с бизнес-ланча и вплоть до закрытия заведения, это ведь основное место его работы на кухне. Оттуда он руководит процессом, там же устраивает нагоняи нерадивым поварам, там же размещается его рабочая поверхность, где он создаёт свои кулинарные чудеса, которым я потом присваиваю разные интересные названия. Там же располагается и его любимое полукресло, в котором он в редкие минуты передыха пересиживает накопившуюся усталость. По крайней мере, теперь становится ясно, отчего ни истребительщик этот наш, что в лесу приземлился, ни Ульянов-Ленин, которого на Михельсоне подбили, ну просто совершенно никак не могли оказаться там же во второй раз, оттого, наверное, и прекратили, каждый в своё время, попытки докричаться до своих параллельных. А скорее всего, даже и не начинали. Думаю, и с остальными нашими похоже получилось.

— Скажи мне, а где этот ваш Овал находится, — не ответив на её вопрос, я задала ей свой, встречный, — ну, через который каждый вновь прибывший параллельный первым делом испытывает канал связи?

Она махнула рукой в неопределённом направлении света. Точней сказать, — серой туманности, выходящей за границы любой видимости.

— Он там, в той стороне, — и обозначила рукой панораму округи во всю её ширь, — куда пойдёшь, подруга, там он и будет. Главное, назначить цель и уже не отпускать её всей своей оболочкой. И тогда само всё получится, выведет на магистраль и доведёт. Ну, а там тоже искать не придётся, канал тебя сам же и отыщет, и к себе приманит, а только как уж это самое получается, доподлинно никто не знает, кроме тех, кому по местному уложению знать положено. Или кто сам этим же всем и рулит. Но они за Входом, просто так не спросишь, пока не пересечёшь входную черту.

— А где он, Вход?

Венера хмыкнула:

— Да тоже никто не подскажет, даже и не надейся, я сама не в курсе, знаю только то, что мне в ушные оболочки нашёптывает неясно кто, но про свои дальнейшие дела узнать могу только от этого потайного источника. Вот пообвыкнешься, введу тебя в устав уже получше, в уложение, во все прочие дела, перескочишь на другой оборот, тогда и тебе в уши поддувать станут, только успевай переваривать. Но ты, я смотрю, ещё недостаточно окрепла, хотя в некотором отношении опережаешь, не скрою. Я, к примеру, когда Алексей Петрович принял меня под крыло, вообще дура дурой была, реветь пыталась поначалу как ненормальная, а только нечем было уже, поздно: ни слёз, ни морщин, ни соплей. Просто каждый по-своему Переход переносит, ну как примерно дайвинг или невесомость при воздушной яме. Я — совсем, видно, никак, хотя и не ныряла, но зато и не блевала тоже — какая есть, такой, может, и останусь, не пройду в верхние, не одолею, так я чувствую.

— То есть ты хочешь сказать, что тебе нашептал кто-то, чтобы ты меня встретила?

Она отмахнулась:

— Да нет, ты чего? Тебя мне мой проводник поручил, я ж говорю, лётчик мой, Мересьев, он же дал понять, что дальше уже сама буду, без него, исключительно через уши и остальные знаки внимания, о которых я и сама пока без понятия. А уж ему кто поручение на меня дал, это я не в курсе. Может, верхние так стараются, а может, график есть специальный, типа когда кому кого встретить и поучить. Тайна, как всё тут про всё и всех. Ну, а после попрощались мы с ним уже типа навечно, хотя и нету тут ни у кого ни «здравствуй», ни «прощай», ни «навечно», ни «временно». Любого можно ждать от любого, даже если ничего и не обещал. Или наоборот, наобещал с три короба, а всё в пустоту ухнуло. Запомни, только ты сама и твоё личное мироздание, какое нужно научиться видеть шире раньшего и созерцать пуще прежнего. Плюс совершенствуй в себе надежду, это, пожалуй, ещё важней, чем всё остальное, за хорошую крепкую надежду быстрей обороты дают и звания очередные присваивают, от нижних до верхних: как-то так или типа того, Магдуль. — Она довольно улыбнулась. — Это мы сейчас с тобой, считай, половину начального курса прошли уже, с опережением. Ты, смотрю я, понятливая, не как я, и это хорошо для нас обеих: ближе к гармонии стоим ещё на чуть-чуть, а значит, ещё на полшишечки углубились в направлении к вечному блаженству, чего и требовалось доказать.

— Я поняла-а, — протянула я, пребывая в этот момент уже в очередном раздумье, — но как я узнаю, какое время там сейчас у моего параллельного, когда я, допустим, приду к Овалу, чтобы выйти с ним на связь? Вот если, скажем, попаду на место не с 12 до нуля, то мне там и делать нечего, не будет просто никого у Прохода с той стороны, нерабочее время.

— Ну, на это тебе никто не ответит, даже не пытайся, подруга, — Венера потёрла виртуальный нос кулаком оболочки и, разжав, упокоила его обратно на колене под холщовкой. — Тыкайся наобум. Или напролом, не знаю, как тебе сподручнее. Да — да, нет — не судьба, или жди другого раза. Хотя это по-своему и неплохо, пока ждёшь, чего-ничего, а узнаешь от таких же неприкаянных, если пересечёшься по случаю. Они там, бывает, скапливаются, как пчёлы, так что верхним порой тяжеленько приходится, чтобы развести их, не пересекши меж собой. Но имей в виду, там никому ни до кого дела нет, всякий ищет себе канал, а на другого начхать, потому что туда больше списанные идут и доведённые, чем нормальные, каким до их параллельных просто парараллельно самим.