Мафиози

– Какое решение?
– спросил с беспокойным любопытством Паганини.

– То, которое принял бог, когда увидел, как Авраам отдает ему в жертву своего сына... Бог был достаточно удовлетворен приношением и не захотел действительного осуществления страшной жертвы. Одним словом, он счел дело прошлым и подарил жизнь доброму Исааку...

Он добродушно засмеялся недоверчивому и недоуменному виду Паганини. То же сделали и пять мужчин свиты.

– Марио жив... Вот он!

– с триумфом воскликнул Карузо, показывая на дверь в боковую комнату, которая внезапно открылась, и в ней показался живой Марио.

– Марио... Жив?
– вытаращенными глазами увидел невероятное зрелище Игнацио Паганини.

– Я рассуждал, как бог, я тебе уже объяснил... Полностью удовлетворился твоим благим намерением предложить его мне в качестве жертвенного животного. «Слово твое меня насытило, а хлеб твой ешь сам», - как говорит известное изречение.

– То есть гроб пуст?...
– спросил Паганини, сохраняя глупый вид человека, которого ударили по голове доской.

– Нет, не пустой, Игнацио. Мы его заполнили одним захудалым человечком из твоей «семьи», чтобы счет стал хотя бы четыре-четыре.

– И кто же это?

– Захудалое ничтожество, которое все время доставляло тебе хлопоты. Уверен, ты будешь рад, что избавился от него. Я имею в виду этого нищего черта, сводника из Лос-Анджелеса, Валентино Риакони.

Даже если бы молния упала на голову Паганини, он бы так не съежился и не почернел.

– Негодяй... Ты сожрал моего ребенка...
– взревел он и сунул руку к сердцу, будто оно у него заболело, но это была уловка, чтобы выхватить пистолет. Пуля попала Карузо прямо в голову, молниеносно сделав счет пять-четыре. Однако с той же быстротой сверкнули пистолеты и с противоположной стороны, уложив Паганини.

– Теперь у нас пять-пять, - взвыл заместитель Карузо.

Марио не увидел продолжения, потому что бросился бежать. Выскочил, с душою в пятках, из мотеля, запутался в лабиринте, который образовывали на дворе и на улице припаркованные автомобили мафии, но вовремя выбежал на улицу. Когда он уже достаточно удалился, то повернул голову и увидел картину настоящего побоища. Многие автомобили у входа запылали, между ними метались человеческие тени и слышались пистолетные выстрелы, автоматные очереди и взрывы гранат. Затем местность потрясло настоящее землетрясение, будто загорелся целый склад боеприпасов, и дряхлый «Хай Лайф» взлетел на воздух, преподав замечательный и поучительный пример этики и Марио, и Америке, и всему миру.

Эпилог (хэппи-энд)

– Мне было очень жаль, что больше я не увидел Клаудиа, хотя я и узнал от самого Карузо, чем ей обязан, - сказал мне Марио несколько лет спустя, когда я познакомился с ним, владельцем небольшого кафе в Пирее.

– Но когда возобновляются свирепые войны мафии, все заинтересованные лица прячутся по своим норам и щелям, и найти их - опасная химера. Во всяком случае, я тотчас же уехал в Грецию, как говорят, заметая следы... Самым занятным тем не менее во всей этой истории является другое. Как выяснилось, я совершенно не являюсь законным сыном итальянки и итальянца. Сам Игнацио Паганини официально заявил об этом адвокату при свидетелях, прежде чем испустить последнее дыхание в своей грешной жизни в больнице, куда его отвезли после того сражения.

– А как же официальные подтверждения отцовства? Значит, он показывал Карузо поддельные бумаги?

– Нисколько... Они были абсолютно настоящие, заверенные печатями мэрии Керкиры.

– Не понимаю...

– Ты поймешь, если я тебе расскажу с самого начала всю историю. Итак, в тот день, когда я появился на свет, случилась большая бомбардировка Керкиры немцами. Как ты знаешь, итальянцы капитулировали и итальянский гарнизон не хотел передать остров былым союзникам. Короче, одна бомба попала в палату родильного дома, где находилось пять рожениц, и среди них итальянка, подруга Игнацио, который тогда служил карабинером. Ну, чтобы долго не рассказывать, ребенок итальянки был убит, но этот негодяй во время суматохи оказался рядом с ней и подумал, что мог бы избежать ее плача и истерик, если подложить ей другого младенца на место убитого...

– Ты хочешь сказать...

– ...похоже, ему это удалось в совершенстве, потому что никто не догадался о подлоге - даже, конечно, и моя настоящая мать. Если она еще жива, то думает, наверное, что в тот день бомбардировки немецкие бомбы убили и ее ребенка... Если, конечно, она жива, а не погибла сама под обломками больницы...

– То есть, Марио, ты грек, одним словом...

– По матери и по отцу… Вот уже два года я пытаюсь выяснить, кто мои родители...

– Есть надежда, что ты их найдешь?

– Делаю, что могу, - сказал Марио.- И не собираюсь прекращать поиски, пока не выясню мое настоящее имя. В конце концов, сегодня все люди стремятся найти свои истинные корни!