Маг Азидал. Король Азгамара

– Есть!

Когда шаги на лестнице затихли, семерка гордых и статных магов сгорбилась от усталости.

– Паршиво дело, - Мастер Огня яростно чешет красный шрам на щеке.
– Демона лысого они нам чего скажут. А знания нужны как воздух.

– Пытками тела их не сломить, - со знанием дела покивал Зудал, Мастер Мощи.
– Но вот пытками разума, быть может? Есть ведь у нас многообещающий юноша?

– Хоррох разве полезет в голову хэнъе?
– фыркнул я, опираясь на зубец башни рукой.
– Магия Разума тонкая наука, тут с нахрапу не возьмешь. Самому бы в своем уме остаться. Я бы точно не полез.

– А есть другой выход?
– вздохнул Анхилл, и другие поддержали.
– Силой мы ему поможем. Получится или нет, хоть что-нибудь, да выудит.

Тут еще и брат поддакнул:

– Недооцениваешь Хорроха, такой опыт этот не пропустит. Ты забыл, он даже демонам в разум лазить не боялся.

– Этого и боюсь, - слабо улыбнулся.
– Он и так уже почти того.

Припомнив, на что готов ради нового опыта Хоррох, другие Мастера тоже улыбнулись. Настоящий фанат своей отрасли магии, ничего не удержит. А за такую возможность это не мы его уговаривать будем, сам еще приплатит.

– Ладно. Пусть будет так.

***

Спустя три часа, усадьба Черная Грань. Небо за окнами темнеет, солнце скрывается в стороне Серебора, уходя за горизонт.

Чашка с ароматным настоем дрогнула в руке, я почувствовал смерть последнего костеухого парой этажей ниже. Закончили, теперь остается ожидать результата, каким бы он ни был.

В кабинете со мной только брат, и тот на диванчике в углу похрапывает, накрывшись мантией мага гильдии, как одеялом. Другие Мастера решили пойти в Гильдию. Все задолбались, проблему с добычей сведений оставили на других Первых, включая Хорроха, нашего лучшего мага разума.

У нас помимо Мастеров не белоручки неумелые собрались, им любое дело доверить можно. Если они не справятся, то не факт, что Мастера бы сдюжили. Мы сильнее и умелее, но не настолько, чтобы остальных как детей опекать.

Зеленый настой в деревянной чашке отдает ароматом трав и теплом. Помогает восстановить нервы и тело лучше ману вырабатывает, самое оно сейчас. В камине на стальной перекладине котелок висит, там еще варево потихоньку кипит, наполняет комнату свежим, теплым ароматом весны, луговых трав и пряностью терпких корней. Все наше, родное, в лесах Белых Садов собранное.

Храп Фреса прервался, спустя секунду дверь тихонько скрипнула, пропуская внутрь уставшего мага. Я потянулся, чашка подхватилась нитями маны, плывя в сторону котелка. И вот полная настоя чаша уже стоит на столе, дожидается гостя.

– Спасибо, - хрипловато сказал Хоррох, плюхаясь в кресло и грея ладони о чашу.

Фрес хрустит косточками, потягиваясь на диване, Хоррох мелкими глотками пьет настой, молчание не длится долго. Допив, маг разума аккуратно отставил чашу, все еще бледный и в глазах капилляры лопнувшие, но уже не напоминает свежего покойника.

– Много не узнал, - тихо рассказывает Хоррох, глядя в пол.
– Едва в картинах умирающего разума не остался... Но оно того стоило!

Маг резко поднял голову, вижу в нем и гордость за свое мастерство, и страх, и уверенность, много чувств терзают Хорроха. Я не тороплю, раз не стал с порога вести вываливать, значит подождет.

Фрес не настолько терпелив.

– Как они маскировались?
– громко спросил брат.

– Артефакты, - спокойно отвечает маг.
– Особые амулеты, зачарованные в Храме Мэлиас. Позволяют полностью менять внешний облик тела, даже на ощупь не отличишь. Скрывают ауру начисто, подменяя на ауру жертвы. Выглядят, как костяные звездочки. Давление нашего барьера они не выдержали, слишком хрупкие и сложные.

– Фрес, не отвлекай его. Рассказывай по порядку.

– Опасности сейчас нет, - кивнул маг.
– В городе ни одного хэнъе не осталось. Но в провинции еще есть. И вот это большая проблема.

– Насколько?

Хоррох помял пальцами переносицу, поморщился, явно головная боль сейчас терзает. Но голос держит ровным и спокойным.

– Они в каждом крупном городе людей, по всем Пяти Королевствам. И они здесь не для сбора сведений, а для нанесения как можно большего вреда. Чтобы люди больше никогда не поднялись. Множество укрытых баз, сотни лазутчиков, они убивают еще молодых и неопытных Первых, помогают колдунам и ведьмам из тени, создают монстров и натравливают их на человечину... Сжигают древние книги, уничтожают артефакты, подрывают репутацию старых семей, что еще помнят былые времена. Хэнъе прямо у нас под носом были все эти века, и большинство громких преступлений и конфликтов между людьми - их вина. Ни одного спокойного десятилетия они не допустят, ни одной крепкой власти не дадут восстать и скрепить остальных...

Голос все же дрогнул, Хоррох кашлянул, но продолжил:

– ...источники магии на наших землях грязнят и закрывают, добрых духов демонической силой извращают. Смуту, вражду и кровь сеют всюду... Я видел только это.

Фрес хмыкнул невесело.

– В общем, ничего особо нового не узнал.

– Кое-что, - возразил маг.
– Где их главная база в Альсасе. Сколько их еще там, чем занимаются. Пленник изо всех сил пытался закрыть это знание от меня, и стремясь за этим, я остальное из виду упустил. Но узнал!

– И где?
– тихо спросил я.

– Скрытый магией остров. Прямо в центре, на озере Алус! Они уже знают о наших планах на Гондарию, и хотят дождаться момента, когда наши главные силы покинут провинцию. Тогда они и ударят по Альсасу всем, чем есть, и уничтожат. Не куда будет возвращаться, не откуда брать подкрепления, а там и добить Гильдию и тебя не составило бы большого труда. Таков их план.

– Сможешь передать воспоминание об острове?

– Попробую, - неуверенно выдал маг.

Через пару секунд в голову будто ткнули тупой иглой, что развернулась смутным знанием и растворилась в разуме. На Хорроха смотреть больно, утирает капельку крови из носа.

– Ясно, - промолвил я, поднимаясь.
– Все ясно... И с такой силой они хотели Альсас подавить? Ну-ну. Фрес, позови Мастера Воды к северным воротам. И пару коней нам.

– Понял, - плавно, как кот, поднял с дивана брат, взметнулась бровь.
– Ты ведь не собираешься?

– Еще как собираюсь, - сжался кулак до хруста.
– С той битвы я еще не испытал свою новую силу, а тут такой подарок под боком. Я очень давно хотел узнать, на что буду способен за шаг до Архимага. Мастера Воды беру на всякий случай. А пока мы развлекаемся, займитесь лучше поимкой лазутчиков в деревнях. Думаю, Анхилл скоро придумает, как рушить маскировку амулетов.

Вот за что люблю Фреса, так за отсутствие розовых соплей и сомнений, никаких сюсюканий типа "Справишься? А вдруг поранят, возьми всю армию с собой, утю-тю...". Чудо, а не брат, всегда верит, как и я в него. Фрес кивнул и пошел, позевывая на ходу.

– Отдыхай, друг, - улыбнулся я Хорроху, потом шеей похрустел.
– Хорошая работа. Проси у слуг чего захочется.

– Доброй дороги, - слабо улыбнулся маг.
– Там и за меня вдарьте разок.

– Не сомневайся.

Широкими шагами иду прочь из кабинета, усадьбы, по начинающим таять дорогам. Чувствую, как медленно, но верно закипает кровь, а в груди просыпается жажда сражения. Вельда и спокойные деньки немного усмирили, очнувшегося после Глан Дуир того, старого Азидала, без жалости и с радостью рвущего врагов на завтрак, обед и ужин. Ненадолго, как оказалось. Руки зудят от желания поубивать нахрен всех этих тварей, что годами терзали мои земли и людей.