Маг и его Тень. Рождение Мага

— Нет, не меняет, ей это не нужно. За все, что происходит в реальности и за того, кем ты там становишься, в ответе только ты сам. А грань просто пьет некоторые сильные эмоции, пока ты здесь. Поэтому ты сейчас не чувствуешь ни боли, ни отчаянья. Знаешь, многие оставались здесь именно поэтому… Идем дальше, познакомлю тебя кое с кем.

Гарри не был уверен, что хочет познакомиться с кем—то (чем—то?), кто живет еще дальше, а значит, еще опаснее. Разве что взглянуть издалека, интересно же.

В лесу постепенно становилось теплее, пологие холмы все чаще обтекали каменистые ручьи, кругом встречались крупные, поросшие мхом валуны. Дорога шла под уклон, узкая тропинка петляла среди незнакомых трав, порой исчезая или упираясь в деревья. Будто сперва кто—то нарисовал тропку, а уж потом расставил лес. Крысолов нагибался, срывал с кустов мелкие голубоватые ягоды и ссыпал в карман Гарри.

— Не ешь, они ядовиты, — предупредил он. — Сваришь из них что—нибудь, в мире людей нет ничего похожего.

Что именно из них можно было сварить, он, к сожалению, не знал. Предложение поэкспериментировать после недолгих размышлений пришлось отвергнуть. Профессиональным алхимиком он не был и изучить свойства незнакомого ингредиента мог только методом проб и ошибок. Вряд ли нашел бы что—то полезное, но точно перепортил бы все ингредиенты в Хогвартсе. Отдать кому, так потом объяснять придется, где нашел и что там делал. Гарри еще не знал, что призрачные ягоды пригодятся ему очень скоро.

У ручья сидела девушка лет пятнадцати в длинном старинном платье. Подол подобран до колен, босые ноги в теплой — погода и время года здесь редко соответствовали реальным, — воде. Завидев Гарри и Крысолова, она вскочила, выхватила палочку, край юбки упал в воду и потемнел.

— Я никуда не пойду! — резко предупредила она.

Крысолов вышел вперед, примиряюще вскинул руки.

— Добрый вечер, леди Элизабет. Мы здесь просто гуляем, никто не гонит вас домой.

Скорее всего, он добавил в голос немного магии, потому что девушка мгновенно успокоилась и высушила подол заклинанием. Для этого ей пришлось опустить глаза, чего в нескольких шагах от врагов не делают.

— Леди Элизабет, вторая дочь Лайнтов, Гарольд Певерелл, сын рода Певерелл.

Гарри вдруг показалось, что Элизабет вполне может быть лично знакома с Певереллами, вот Крысолов и умолчал о его положении. Девушка не поверит, назовись он лордом—наследником и первым сыном рода. А так он, возможно, дальний родственник, имеющий право на родовое имя.

— Давно вы здесь, леди?

— Час, может, два, — она пожала плечами. — И я не собираюсь возвращаться, пока отец не разорвет помолвку с Хью Гонтом.

Гарри не знал, что на это ответить.

— Уверен, договор уже недействителен, — осторожно начал он.

— Но для верности подожди еще немного. Нам пора, Гарри, идем.

Когда он оглянулся, Элизабет плела себе венок, болтая ногами в воде. Им вслед она не смотрела.

— Кто она? — наконец спросил Гарри.

— Элизабет Лайнт, маг грани. Как видишь, сбежала из—под венца за грань и не заметила, что это оказалась ее последняя прогулка. Так это обычно и происходит. Через двести лет род Лайнтов был уничтожен Магнусом Поттером. Он искал Светоч, реликвию Лайнтов, что позволяла увеличить магическую силу на целый октан.

У Гарри вырвался изумленный возглас:

— Ого! Светоч…

— Его больше нет, — оборвал Крысолов. — Магнус не знал, как выглядит артефакт, и сам же сломал его в припадке ярости. Лайнты так и не сказали, что он натворил, поэтому маги до сих пор его ищут, надеются на обретение могущества.

Лес внезапно сменился солнечной степью, дикие зеленоватые колосья качались у пояса, от земли поднимался запах высушенной летним жаром травы и почвы. Из—под ботинка в последний момент выскочила юркая серая ящерица. Может, Светоча больше не существует, а может, Крысолов как обычно не договаривает. Что ж, если так, пусть покоится в тайном схроне. Лишь бы его не нашли Волдеморт или Дамблдор. Единственная, кто может раскрыть его тайну, никогда уже не вернется в мир людей.

* * *

Гермиона вскинула руку и, когда Снейп в очередной раз прошел мимо, якобы не замечая ее, не удержалась:

— Профессор, я читала об омолаживающем зелье. Вы забыли дописать один ингредиент — призрачные ягоды. Без них зелье не обретет полную силу и отнимет лишь пару лет вместо положенных двадцати, — затараторила она.

Снейп неторопливо повернулся.

— Мисс Грейнджер как всегда считает себя умнее всех. Минус пять баллов с Гриффиндора за неуместные высказывания.

— Но ведь…

— Еще минус пять за пререкания с преподавателем. Озаботься вы прочесть чуть больше, знали бы, что призрачные ягоды не используют в зельеварении с двенадцатого века. Они не растут ни на одном из шести материков и считаются исчезнувшим видом, — профессор встал за кафедру. — Благодаря мисс Грейнджер четвертый курс Гриффиндора получает дополнительное задание: написать о пятнадцати компонентах, которых более не существует в природе, и перечислить заменяющие их ингредиенты.

Невилл тихо вздохнул, не отрывая глаз от парты. У Симуса и Рона вырвался недовольный стон. Парвати и Лаванда ограничились негодующими взглядами в сторону покрасневшей Гермионы. Гарри рассеянно перебирал врученные Крысоловом ягоды, не вынимая руку из кармана. Призрачные ягоды, да? Посмотрим.

Раньше люди знали о существовании грани, и магов, способных отправиться туда, было куда больше. Сейчас те истории в лучшем случае считают детскими сказками. О применении той магии и тех ингредиентов и помыслов не возникает.