Магам свойственно ошибаться

– Сдохни, щенок! – вполне разборчиво произнес маг, и его губы скривились в презрительной ухмылке.

Юджин действительно умирал, и теперь экономить силы, в том числе и магические, ему было незачем. Огненный сгусток, исторгнутый умирающим магом, ударил Рода в правый бок. Одежда на нем вспыхнула, и малейшая растерянность была бы для него фатальной. Род помчался к озеру, оглашая окрестности диким криком боли. Перед этим он не забыл рубануть Юджина шпагой по шее, почти отделив голову от туловища. Удар был лишним – пирокинетическая атака забрала последние силы Юджина, он умер одновременно с исторжением из себя огненного шара.

Озерная вода мгновенно погасила огонь, но отнюдь не уняла боль. Такой боли Род еще никогда не испытывал. Не так давно ему казалось, что боли сильнее, чем причиненная телекинетической атакой Элвина, просто не может быть, а теперь вдруг выяснилось, что он просто мало знал жизнь. Утешало одно – оба мага, причинившие ему сильную боль, сразу же пали от его руки. Эта мысль немного разогнала туман боли, достаточно, чтобы Род смог подумать, как ему быть дальше. Первым делом необходимо унять боль. Род стал повторять обезболивающее заклятие, которое помогло ему после атаки Элвина. Повторив его с дюжину раз, Род смог убедить себя, что болит уже не так сильно.

Теперь главной проблемой стало раненое плечо. Рана так и не перестала кровоточить, хотя уже не столь обильно. Интересно, а сколько в человеке крови, подумал Род. Надо будет спросить у Мэгги, она наверняка знает. Может быть, даже лично проверяла. С нее станется. Эти мысли были явно несвоевременными, но помогали отвлечься от боли. То есть действовали не хуже того заклятия. Но кровь не останавливали. Жаль, что я не знаю кровоостанавливающего заклятия, посетовал Род на судьбу. Если такое есть. Но это неважно. В прошлый раз Мэгги сказала, что нужно прижать к ране ткань. Его одежда явно для этой цели не годилась. Род подошел к убитому Юджину. Снимать с него куртку было сложно. Род поднял кинжал, валявшийся на земле, и отрезал лоскут ткани от куртки Юджина, которым как мог залепил рану. Крови он уже потерял изрядно, в голове стоял густой туман, тело приказам затуманенного разума тоже подчинялось неохотно. Более всего хотелось прилечь и поспать, но несмотря на юный возраст, Род понимал, что этот сон перейдет в вечный.

Кинжал выпал из его руки. Нельзя тут оставлять кинжал, подумал он, на его рукоятке мой герб. Род поднял кинжал и вложил его в ножны. Так, вспомнил он, я обещал передать письмо Юджина магистру. Хоть маг и повел себя как последний мерзавец, обещания нужно выполнять. Род обыскал все карманы, но ничего, даже отдаленно напоминающего письмо, в них не обнаружилось. Зато обнаружился пистолет. Отлично, подумал Род, на пистолете тоже выгравирован герб. Незачем его бросать рядом с трупом. Лучше всего и труп бросить в озеро. Конечно, привязав к нему большой камень. Вот как раз лежит большой камень, обвязанный веревкой, а на конце веревки петля. Жаль, что сил у него нет, ему не поднять ни тело Юджина, ни этот камень, а то бы тело в озеро, и никаких вопросов. Конечно, герцогов редко казнят за убийство, но к чему ненужный риск?

Ладно, надо выбираться отсюда, а то и казнь не понадобится. Род направился к тропинке и зацепился о тот самый камень, обвязанный веревкой. Выругавшись, Род поднялся и побрел дальше. Что это за камень, думал он, кто его сюда принес и зачем? Не то чтобы это было хоть чуть-чуть важно, но эти мысли позволяли обращать немного меньше внимания на боль от ожога. Кто-то из местных использует этот камень как якорь для своей лодки, догадался он. Другого объяснения быть не может.

Род ошибся. На самом деле этот камень приготовил Юджин, и предназначался он для затопления в озере тела Рода.

* * *

– Милорд, я не смею подвергать критике ваши решения, но ночные путешествия внушают мне страх, и этот страх вполне обоснован! – Секретарь архиепископа, молодой священник, был бледен, говорил дрожащим голосом и вжимался в стенку подпрыгивающей на ухабах кареты.

– Спокойно, Марк! Мы не везем золота, и трех стражников будет вполне достаточно для обеспечения нашей безопасности.

– Милорд, золота мы действительно не везем, но откуда об этом знают разбойники?

– Положись на волю Господню, если не веришь в защиту стражников! Господь помогает правым!

– На ночной дороге, не сочтите за богохульство, помощь Господа не представляется определяющей, ибо иные силы властвуют в ночное время!

– Не стоит беспокоиться, Марк. Поскольку ночью по дорогам никто не ездит, разбойникам на дорогах делать нечего. – Архиепископ и сам в это не очень верил.

Карета остановилась.

– Что такое? – поинтересовался архиепископ у стражников.

– Похоже, разбойник. Сейчас разберемся.

Один из стражников направил коня к человеку, стоявшему на обочине дороги. Второй стражник держался в нескольких футах позади, третий остался возле кареты.

Разбойник вытянул правую руку в сторону ближнего к нему стражника, в свете луны сверкнула сталь пистолета.

– Осади коня! Ближе не подъезжай! С такого расстояния промахнуться трудно.

– Нас трое, – неуверенно сказал стражник, – а у тебя всего один выстрел.

– Ты прав, – подтвердил разбойник. – Я смогу убить только одного. Но разве одному от этого легче? И не забывай, у меня и шпага имеется. Я застрелю тебя и от твоего приятеля попробую отбиться шпагой. А третий не посмеет оставить карету совсем без охраны. Ну что, рискнешь? Или поедете своей дорогой, не трогая мирного путника?

– Не вздумайте атаковать! – крикнул архиепископ стражникам. – Этот человек нам не враг! А вы идите сюда, расскажите, что случилось, почему вы один ночью на пустынной дороге?

Разбойник (или не разбойник) спрятал пистолет и нетвердой походкой направился к карете. Теперь, когда он вышел под лунный свет, стало видно, что он очень молод и тяжело ранен.

– Садитесь в карету, юноша, – пригласил архиепископ. – Вижу, вы ранены. Марк, перевяжи его чем-нибудь. Я понимаю, что ты не медикус, но делай что-нибудь, а то парень кровью истечет!

– Да-да, милорд! – Марк уже достал откуда-то кусок ткани и резал его на полосы.

– Кучер, поехали! Как к вам обращаться, юноша?

– Называйте меня Род, милорд архиепископ. Просто Род.

– Сейчас Марк вас перевяжет, мистер Род, и мы отвезем вас в монастырь. Там вам окажут более существенную помощь.

– Милорд, не надо в монастырь! Отвезите меня в академию серого магического ордена. Это тут неподалеку.

– В самом деле, мистер Род! Как же я сам не вспомнил? Они ближе, и там есть хорошие целители. А скажите, мистер Род, вы действительно собирались стрелять в моего стражника?

– Нет, милорд! Я никак не мог стрелять, поскольку мой пистолет разряжен.

– Мне кажется, я уже видел мистера Рода, – поделился наблюдениями Марк. – Не так давно, милорд, он к вам приходил. Помнится, тогда его звали герцог…

– Марк, до моего особого распоряжения ты его не только не видел никогда раньше, но и сейчас его не видишь!

– Да, милорд!

– А вот скажите, мистер Род, что вы думаете о моей дочери?

Дочь архиепископа Род видел всего единожды, около трех лет назад, на ее свадьбе. Правдивым ответом было бы: «Я о ней вообще не думаю». Но это прозвучало бы явно невежливо.