Магически и не только… одаренная семерка и их декан

— Вот только не надо строить из себя святую невинность, потому что вот эти локаторы, — ухмыльнулся Афи, продолжая бережно поглаживать кончики своих ушей, — взяли тебя с поличным!

— Но мы готовы тебя простить! — покровительственно улыбнувшись обвиняемой, вдруг объявил Дейл.

— Го-оотовы прости-иить?! — недоуменно переспросил Афи и вместе со всеми, включая Кэссиди, оторопело уставился на друга.

С той лишь разницей, что изумление Лорел, Мелиссы и Афи — было откровенно возмущенным и даже оскорбленным, Пенелопы — просто возмущенным, а удивление Кэссиди было одновременно и преисполненным надеждой и недоверчивым, поскольку от кого-кого, а от Дейла она снисхождения не ожидала и потому подозревала подвох.

— При условии, разумеется! — парень поднял вверх указательный палец правой руки.

Афи заинтересованно посмотрел на друга.

— При условии? Хммм… Хорошая идея! — одобрил он.

— Ещё бы! — согласился Дейл, одарив друга укоризненно-торжествующим взглядом, в котором читалось: «Как ты мог? Как ты мог усомниться во мне хоть на мгновенье?» Вслед за чем вновь перевёл взгляд на Кэссиди. — Ты, — важно изрёк он. При этом его указательный палец, изменив направление, указал на неё, — продолжишь двурушничать, но на сей раз уже с пользой для нас! — провозгласил он.

— Да! — поддакнул Афи. — С пользой для нас!

И оба парня слегка склонив голову вправо, уставились на девушку в ожидании ответа.

— Но я не двурушничала! Я… Просто Алекс… он выставил мне условие. И если бы дело было во мне, то плевала бы я на все его угрозы. Но он угрожал не мне, а другому человеку! Очень дорогому мне человеку! — сумела, наконец, вставить несколько слов в своё оправдание Кэссиди.

— Он шантажирует тебя мной, — понимающе кивнула Пенелопа.

Кэссиди тяжело вдохнула.

— Слышали?! А я что? Что я вам говорила?! — Пенелопа окинула новых друзей торжествующим взглядом.

Кэссиди облегченно улыбнулась, обрадовавшись тому, что, на самом деле, подруга неё не сердится.

— И чему ты улыбаешься, мне интересно? — одновременно ехидным, укоризненным и приторно-сладким голоском вдруг поинтересовалась подруга.

— Тому, что мы всё выяснили и теперь на меня никто не в обиде… — ответила Кэссиди. Однако если в начале фразы она была уверена, что поводы улыбаться у неё есть, то к её концу, она уже очень в этом сомневалась. Что выразилось в том, что её ответ, скорее прозвучал как вопрос, чем как утверждение.

— Никто не в обиде? — переспросила Пенелопа, уперев руки по бокам. — Никто не в обиде?! Нет, вы слышали это?! — покосилась она на своих новых друзей, которые в ответ дружно закивали головами. — Я тебе всегда всё рассказываю! — она легонько ткнула подругу в грудь указательным пальцем. — И была уверена, что и ты мне всё всегда рассказываешь! А у тебя, оказывается, от меня секреты!!!

— Крова-а-а-авые секреты! — подсказали хором Афи и Дейл.

— В общем, Кэсси, дело обстоит так, — включившись в беседу, весомо изрекла Лорел. — Мы тоже знаем кое-какие секреты…

— Очень важные секреты! — кивнули Афи и Дейл.

— Угу! — поддакнула Мелисса. — Но ты их теперь не узнаешь!

— Почему не узнает? Может и узна-ааает, — хором возразили ей Афи и Дейл.

— Но только в том случае, — в очередной раз поднял вверх свой указательный палец Дейл, — если она поклянётся нам, что будет честно на нас шпионить!

— Вы что серьёзно собираетесь поделиться с ней нашей информацией? После того, как она с нами поступила?! — возмутилась Мелисса.

— Мелисса, солнышко моё ясное, не мешай профессионалам заниматься вербовкой вражеского агента, у которого есть доступ туда, куда у нас нет, — в покровительственно-снисходительной манере, урезонил возмущённую девушку Дейл. — Ну так что, вражеский агент Кэссиди Колдингс, ты клянёшься шпионить на нас верой и правдой в обмен на нашу информацию?

— И поклясться, естественно, придется кровью! — предупредил Афи.

— Само собой, — иронически хмыкнув, кивнула Кэссиди. — Не маленькая. Понимаю, что не клятвой мизинчиков. И если мы говорим о шпионаже только в рамках дела Анны Облейшн, то я готова принести клятву, — кивнула она.

После чего, отогнув нижний край свитера, отколола от него булавку и уколола ею безымянный палец. Вслед за чем, согнув правую руку в локте, подняла её вверх раскрытой ладонью и торжественно произнесла:

— Клянусь делиться со всеми присутствующими здесь всей доступной мне информацией по делу убийства Анны Облейшн. Устраивает вас такая клятва? — поинтересовалась она у Афи и Дейла.

Парни на мгновение задумались, посмотрели друг на друга и покивав друг другу головами, почти в унисон объявили «приговор»:

Кэссиди удовлетворенно кивнула.

— Ну раз устраивает, тогда делитесь своей информацией, — разрешила она.

— Мы-ы?! — возмущенно выдохнули Афи и Дейл.

— Не-ееет! Сначала ты! — в очередной раз резюмировав мнение обоих, безапелляционно потребовал Дейл.

— Ага! Сначала ты! — дружным хором подтвердили Лорел, Мелисса и Пенелопа.

— Ннно-оо, насколько я поняла, вы, благодаря вот этим симпатичным ушкам, — Кэссиди очень легко, почти невесомо, коснулась пальцами обеих рук ушей Афи, — уже и так знаете всё то же, что знаю и я…

— Ну-ууу, — сконфуженно протянул Афи. — Насчёт всё, я, пожалуй, несколько преувеличил. Понимаешь, Кэсси, — цокнув языком, тяжело вздохнув и пожевав нижнюю губу, изрёк он, — мы с Дейлом нашли очень хорошее место, откуда всё было слышно… — после этих слов он опять цокнул языком и тяжело вздохнул.

Понимая, сколь тяжело признаваться другу в ограниченных возможностях своих прославленных локаторов, Дейл продолжил за него:

— Вот только слышно было недолго, нас засекли и…

— Потому что кое-кто чихал и шмыгал носом, будто он пятилетка сопливый! — возмущенно фыркнул Афи.

— Сам ты пятилетка сопливый! Если бы кое-кто использовал для купания воду, а не одеколон, то и я бы не чихал и не шмыгал носом! — не остался в долгу Дейл.

— Я использовал одеколона столько же, сколько и всегда! И до сих пор никто и никогда не жаловался! И ты в том числе! Так что не надо гнать! — не признав своей вины, выдвинул встречное обвинение Афи.

— Никто и никогда не жаловался, и я в том числе, пока ты не сменил одеколон! — парировал Дейл.

Лорел и Мелисса, покосившись на друзей, закатили глаза, а Пенелопа решила, что пришло время взять повествование под свой контроль, иначе слушать им пререкания Афи и Дейла ещё долго.

— В общем, Кэс, они успели подслушать только самое-самое начало и из него-то они и узнали, что ты сказала Лорел не всю правду о её рисунках…

Глава 27

Прежде чем рассказать друзьям всё, что она узнала за сегодняшний день по делу Анны Облейшн, Кэссиди искренне извинилась перед Лорел.