Магические ночи

– Сера.

Она резко повернулась на звук голоса Наоми, отвернувшись от гипнотизирующего танца красного и пурпурного пламени. Сколько времени прошло? Ей пора перестать позволять своей магии уносить себя так далеко от реального мира. В один из таких дней она может не вернуться.

– Дети в безопасности. В данный момент, по крайней мере.

– Нам стоит их проведать?
– спросила Сера, взглянув на фургон.

Где-то между тем, как она впечатала вампиров в стену и потерялась в трансе собственной магии, Наоми захватила контроль над грузовиком и зарулила его обратно в гараж. Ярран парил перед запертой щеколдой, раздражённо кружа туда-сюда.

– Открывайся, открывайся, открывайся, - бормотал он.

– Я как раз собиралась их проверить, - сказала Наоми Сере.
– Вампиры под контролем?

– Они никуда не денутся, - сказала Сера, глядя в лицо ближайшему сердитому вампиру.

В ответ он плюнул в неё, но его плевок отскочил от магических пут и попал ему прямо в глаз. Сера усмехнулась. Однако смех умер на её губах, как только Наоми открыла фургон грузовика. Там было темно, но недостаточно темно. Сера вполне хорошо видела - или, возможно, слишком хорошо. Дети сбились в кучку. Их тела тряслись от ужаса. Их магия пульсировала в хаотичном ритме, источая страх. Их одежда была грязной и покрытой коркой высохшей крови, а их кожа представляла гротескную мозаику из следов укусов. Вампиры кормились от них. Часто.

– Мы отвезём вас домой, к вашим семьям, - сказала им Наоми, едва не давясь этими словами. Выражение совершенного ужаса охватило её обычно весёлое лицо.
– Кто из вас Джейкоб?

Одна из старших девочек дёрнулась вперёд.

– Они забрали Джейкоба и некоторых остальных раньше.

– Как давно?
– спросила Наоми.

Девочка пожала плечами, и это сотрясло все её тело.

– Несколько часов? Я не знаю. Когда они нас кусали, мы теряли ход времени.

Другие дети кивнули, и страх вновь окрасил их магию. Один из вампиров у стены пронзительно заклокотал, и дети попятились назад, в тень. Некоторые из них захныкали. Когда маленький мальчик забился в конвульсиях, что-то в Сере сорвалось с цепи. Она резко развернулась и подошла к вопящему вампиру. Она просунула руки сквозь магические путы, ударяя ладонями по его груди.

– Куда вы забрали остальных детей?
– потребовала она.

Он лишь зарычал на неё.

– Куда?
– повторила она, выстреливая молнией ему в грудь.

Вампир затрясся сильнее, чем бедный мальчик в грузовике, поток невнятных ругательств хлынул из его рта.

– Дай я попробую, - сказала Наоми.

Сера сделала шаг назад, освобождая ей пространство. Вампир с весельем наблюдал, как Наоми встряхнула руками.

– Собираешься врезать мне, сладенькая?
– спросил вампир, усмехаясь.

– Что-то типа того, - сказала она, затем ударила ему в лицо сине-серебристой Пыльцой Фейри.
– Теперь скажи нам, куда вы забрали детей.

Глаза вампира медленно закатились, затем он встряхнулся.

– Это должно было причинить боль?
– спросил он, зевая.

– Это должно было заставить тебя говорить.

– Попробуй ещё раз, тыковка.

Магия Наоми полыхнула.

– Как ты меня назвал?

– Терпение, терпение. Цветочек, - добавил он с усмешкой.
– Вы, полуфейри, прямо сгусток гормонов, - он облизнул губы.
– Вкусняшка.

Сера поймала Наоми прежде, чем та успела поджариться на путах из молний.

– Довольно, - сказала она вампиру.
– Ты сейчас же ответишь на её вопрос.

Он бесстрашно встретился с ней взглядом.

– Иначе что?

– Иначе я ударю тебя намного сильнее, чем в прошлый раз.

Он фыркнул.

– Валяй, маленький маг. Но знаешь, что я думаю? Я думаю, что вы все только лаете, да не кусаетесь. Так почему бы нам не перейти к финалу этой шарады? Мы оба знаем, что сколько бы вы ни мучили меня обещаниями наказания, вы слишком мягкие, чтобы пройти через это.

– Вот как?

– Да, так. Маленькая девочка вроде тебя не создана до такого. Почему бы тебе просто не развернуться и не убежать домой, пока не поранилась? Пока мы не сделали с тобой то же самое, что мы делали с этими беспомощными хнычущими детьми вон т...

Магия вырвалась из Серы, хлестнув по вампиру. Бетонная стена под ним чихнула пылью и покрылась мелкими трещинками. Ярость выжигала её вены и кипела на коже.

– Где дети?
– выдавила она сквозь стиснутые зубы.

Кровь зашипела на магических узах как жир на горячей сковородке. Глаза вампира налились кровавой яростью.

– Где?
– повторила Сера, и её голова поплыла. Её магия грохотала в голове, требуя, чтобы её выпустили на свободу.
– Ты мне скажешь!
– её самоконтроль сорвался, и магия выстрелила наружу. Она так сильно ударила по вампиру, что Сера почувствовала, как ломается его разум.

Плечи вампира ссутулились.

– Два часа назад, - сказал он мёртвым голосом, почти как робот.
– Остальные отвезли их на Пирс 41.

– Они посадят их на лодку?

– Без понятий, - сказал вампир.
– Это место встречи, где мы должны были передать их Принцам Сумерек.

– Пиратам?

– Да.

– Сера, - произнесла Наоми приглушенным голосом.
– Как ты это делаешь?

«Если бы я знала». Однако Сера не стала озвучивать эту мысль. Вместо этого она сильнее надавила на вампира.

– Чего пираты хотят от этих детей?

– Я не знаю.

Его мысли ускользали сквозь пальцы. Как и его жизненная сила. Что бы она ни делала с ним, это его убивало.

– Я не знаю, - повторил он.
– Я не знаю.

Предложение раз за разом скрывалось с его губ, каждый раз все быстрее. Его магия бурлила как пробудившийся вулкан, тело конвульсивно содрогалось, точно угодило на забор под напряжением. Он вздрогнул в последний раз, затем обмяк. Его магия погасла.

– Он мёртв, - тихо сказала Сера.
– Я...Я не знаю, что случилось.

– Я знаю, - сказал Ярран, скользнув к ней.
– Я видел это ранее. Ломающая Разум.

– Ломающая Разум?
– переспросила Наоми.

– Лишь сильнейшие Ломающие Разум способны на такое, - в глазах призрака мелькнула искра узнавания. В этот момент он выглядел разумным как никогда.
– Лишь Драконорожденные, - сказал он восхищённым шёпотом.

– Драконорожденные, - повторила Наоми, разинув рот от шока и уставившись на Серу.

Глава 10. Секреты и подозрения

Ужас затопил Серу - холодное жжение, насквозь выстудившее её сердце. Подавив подступившую к горлу желчь, она повернулась спиной к Наоми. Её подруга не двинулась с места с тех пор как произнесла эти два проклятых слова, и она выглядела так, будто ещё долго не будет шевелиться. Сера решила, что у неё есть минута-другая, чтобы разобраться с вампирами. Прижатые к стене её магией, они не могли пошевелить и пальцем. Их магия, напротив, билась и вертелась с силой урагана. Впервые с тех пор как она ворвалась в гараж, страх окрасил их ауры. Нет, не страх. Чистый и совершенный ужас. Они боялись её. Того, чем она являлись.