Магические узы

Ветров плотно закрыл дверь и, сунув руки в карманы, уставился на меня, изучая, как будто впервые видел.

– Может, поешь все-таки?
– неожиданно спросил он.

– Да, наплевать на еду!
– страстно выдохнула я, дрожа от тревоги.
– Мы нашли браслет! Это же здорово! Мы победили…

– Я больше не занимаюсь этим делом, - спокойно перебил меня Ратмир, и на мгновение у меня пропал дар речи. Мы смотрели друг другу в глаза, и я не знала, что добавить к его заяв-лению.

– Это больше не мое задание, сегодня утром его передали другим, - пояснил Ветров, пожав плечами как будто в сожалении.

Он отвернулся, уставившись в огромное окно, в котором на пустынную улицу медленно опускалась темнота.

– Задание?
– из груди вырывался испуганный смешок.

– Завтра браслет изымают из часов в твоей конторе. Для тебя тоже все закончится…

– Отлично, - мне казалось, что из-под ног выбили почву.
– Значит, я больше не твое за-дание?

Боже, я произнесла это вслух?!

– Веда…?
– Ратмир не посчитал нужным скрыть недоумение. Глаза пустые и холодные, а сам чужой и незнакомый, далекий. Сердце болезненно сжалось, во рту появилась горечь. Я отвела взор, не выдержала. Разочарование разъедало, и становилось страшно представить, ка-кой пустой уже через несколько часов станет моя жизнь.

– Я думала, что мы теперь одна команда.

– Мы с тобой не команда, - мягко опроверг он, заставляя меня неуютно поежиться.
– Ты хотела поучаствовать в приключении, я доставил тебе удовольствие. Теперь искренне раскаиваюсь в этом.

Казалось, что он совершенно бесстрастно, не торопясь, режет меня по живому.

– Утром сюда приедет человек, и он заберет тебя, - продолжил объяснять Ратмир новые правила игры.

– Что?!
– по глупости мне все еще хотелось верить, что его слова сплошное вранье, эта-кая злая шутка.
– Ты не можешь так поступить… - выпалила я в отчаянье, чувствуя, как пере-хватывает горло, и, запнувшись, добавила тише: - со мной! Твой Орден хочет избавиться от меня, убить! Ты сам говорил…

Безмолвие повисло в воздухе, тишина оглушила, и резкая фраза на языке аггелов, со-рвавшаяся с губ Ратмира, прозвучала выстрелом. Похоже, в сердцах он хорошенько обругал меня, прежде чем, очень сдержано пояснил, словно втолковывал непонятливому ребенку:

– Я доверяю этому человеку. Он не даст тебя в обиду. Твоя безопасность для него на первом месте!

Сердце екнуло и громко заколотилось. Даже чудно делалось, мне-то казалось, что оно остановилось навсегда.

– Его имя Богдан Истомин? Так?
– резко спросила я, но собеседник лишь пожал плеча-ми:

– Ему передали поручение. Твой брат позаботится о тебе.

Каждая произнесенная реплика отдаляла Ратмира. Я могла представить, как он стреми-тельно отступает в темноту, где его невозможно увидеть. Исчезает фигура, лицо, глаза. Он го-ворил, что мне придется уйти, и время пришло. Теперь он безжалостно гнал меня, вышвыривал жестоким чудовищно сильным тычком. В отчаянье захотелось рвать на голове волосы.

– Богдан преследовал меня и хотел убить!
– наконец, произнесла я, вытаскивая из рука-ва последний козырь.
– Он знал, что я шла к нему в квартиру, и устроил засаду. Ты сам выта-щил меня из-под боевых шаров…

– Ты не права, - оборвал поток слов Ратмир и пожал плечами, словно не верил ни еди-ному слову.

Я больше не являлась его заданием, а, значит, и спорить со мной смысла не было. От простой истины вспыхнула огоньком злость и, к счастью, вытеснила остальные чувства.

– Будь, по-твоему, - процедила я, сквозь зубы, и, подскочив к двери, распахнула ее. Трое, остававшиеся в студии, мгновенно обернулись к нам. Стриж, оказалось, отключил звук у работающего видения, стараясь подслушать подробности разговора, и теперь смог насладиться коротким финалом в полной мере.

– Ты куда?
– резко выставил Ратмир руку, перекрывая проход.

– Подышу свежим воздухом, - процедила я сквозь зубы, отталкивая его.

И он отошел с дороги, не собираясь оправдываться и удерживать меня.

– Птаха?!
– попытался остановить меня Стриж и даже вскочил с дивана, когда я стрем-глав пересекала огромную студию.

За спиной громыхнула входная дверь в апартаменты, и звук эхом отразился от стен па-радной. Меня скрыла темнота. В груди стало очень тесно и горячо от разочарования. Как же мне хотелось верить, что Ратмир попросит меня остаться, и не возвращаться туда, в привычную удобную жизнь, где его нет.

Подобная нелепая мысль оказалась последней в звонкой пустой голове, потому как в следующий момент кто-то резко, с пугающей быстротой скрутил меня и зажал обжигающе го-рячей ладонью рот, не давая даже пискнуть. Сердце в панике подскочило к самому горлу. С пальца содрали оборотный перстень, и меня поглотила оглушающая почти непереносимая боль.

* * *

Сознание возвращалось медленно, измученное тело отказывалось впускать его обратно. Сначала до меня донесся звук гудящего двигателя, только потом я поняла, что меня трясет на заднем сиденье чужого автокара. Отчаянно не хотелось приходить в себя и открывать глаза.

– Очнулась, барышня?
– произнес приятный знакомый голос, и я вздрогнула, резко уса-живаясь. От стремительности все смешалось, и закружилась голова.

Златоцвет Остров собственной персоны сидел напротив, и на подкрашенном магией вы-разительном лице играла елейная понимающая улыбка. Рядом с ним, злобно таращась единст-венным глазом, замер аггел в кожаном пыльнике. Свирепый вид врага, которого я лично едва не лишила зрения, заставил съежиться.

– Добро пожаловать, - Злат издевательски склонил голову.

Огни города, мелькавшие за окном, искажали черты лица, превращая его в сказочного монстра. Он крутил в руках оборотное кольцо, разглядывая багряный поблескивающий камень, гранями отражавший скудный свет, и поцокал языком:

– Какое изящное решение. Право, Ветров меня восхищает.

Я облизнула пересохшие обкусанные губы, боясь пошевелиться. Действительность на-валилась тяжелым грузом, подминая и раздавливая.

– Коль уж ты пришла в себя, - Остров мягко махнул рукой в бессловесном приказе, и аггел потянулся ко мне, вынуждая порывисто забиться в уголок сиденья.

– Не бойся, - маг мягко усмехнулся, - мы не причиним тебе вреда. Пока, по крайней мере.

Между тем, аггел словно бы пытался стянуть с меня мешковатые мальчиковые штаны, после превращения в девчонку ставшие определенно широковатыми.

– Да, что ты хочешь?
– прошипела я, отбиваясь, и пнула настойчивого противника каб-луком ботинка, за что тут же огребла хлесткий огненно горячий шлепок по лбу.

Златоцвет презрительно смотрел на нашу возню, а с басовито рычавшим аггелом прямо на моих глазах происходила трансформация в пугающего уродца. Стало еще страшнее, и теперь я не просто сопротивлялась, а отчаянно отбивалась, не давая себя раздеть. Резко в салоне прозвучал щелчок, и я в одночасье обмякла. Непослушные ставшие невероятно тяжелыми руки и ноги упали, словно вмиг из меня выкачали все силы.