Магические взаимодействия

— В шкафу, — пропыхтела уже изнывающая от жары девушка.

— О! Две пары. Отлично, вторую возьмешь на запас. Обогревайку на ноги, если что знаешь?

— Давно не пользовалась, но знаю.

— Старайся не сходить с тропинки, — посоветовал третьекурсник, когда она уже, пыхтя, застегивала обувь. — Снег сейчас глубокий, провалиться можно. Да и нежить она хитрая.

— Думаешь, там будет тропинка? И её будет видно? — возмутилась Иль. — Темно же уже!

— Освещалка в помощь. А ещё вот, — Кос выудила из собственной сумки небольшой амулет. — Потрёшь, начинает светиться. Неярко, но достаточно. Всё, идём. И так уже на семинар по артефакторике с тобой опаздываю!

Ник, тоже явно куда-то опаздывающий, кивнул и ускорился.

Ир Вильос, дожидавшийся студентов на крыльце главного корпуса, встретил появление закутанной как на северный полюс Иль одобрительным кивком. Кос и Ник удостоились замечания вроде как в пустоту: «Пара уже десять минут как началась», но без конкретных санкций.

Народу пока было мало. Как шепнула подруге Сандра, отправились переодеваться. Сама недонекромантка, как и другие её коллеги по несчастью, была одета очень и очень тепло, с валенками на ногах.

Появление Сиры и Оли было встречено недовольным:

— Ир Войтеги, ир Миис, то, что на вас — это не тепло. Зимой в лесу, а тем более на полигоне, в городской одежде нечего делать. Бегом переодеваться! Не успеете за десять минут или не найдёте достаточно теплой одежды — останетесь в академии и пропуск будете с второй подгруппой отрабатывать сегодня четвертой парой. Или вообще с прикладниками. То-то они повеселятся!

Оли и Сиру как ветром сдуло.

— Есть охота, — вздохнула соседка Кос, проводив их взглядом. — Успели бы до столовой или буфета сбегать, пока они переодеваются.

— Пирожок хочешь? — предложила Иль, вспомнив о заначке.

— Откуда?

— Ник принес.

— Ээх, мне бы такого кавалера… — уже жуя, а оттого невнятно, позавидовала Сандра. Прожевав и запив из своего, также предусмотрительно захваченного, термоса, сообщила: — Впрочем, я согласна и на то, что вам с Кос ваши будут таскать еду, а вы будете делиться!

Иль едва не подавилась чаем. Проректор хмыкнул.

Вопреки ожиданиям Ильды и Сандры, да и его собственным словам насчёт леса далеко их ир Вильос не повел. Полигонов у некромантов хватало, и для первой практики преподаватель выбрал тот, что поближе.

Тропинка, начинающаяся у корпуса спиритистов, была утоптанной, похоже, за несколько дней с начала семестра сюда уже успели сходить не раз и не два. Идти по ней пришлось цепочкой, так что группа растянулась.

Поскрипывали на ветру редкие сосны. Темнело: ночи зимой были длинными. Несколько человек зажгли светлячков, кое-кто достал амулеты вроде того, что Кос дала подруге. Несколько раз пересекли свежую лыжню: кажется, слова физрука относительно лыж не были пустым звуком.

Граница полигона оказалась отмечена ярко-красными метками на деревьях и утоптанной поляной. Проректор, около которого тоже горел светлячок, остановился около одного из них:

— Прежде чем мы зайдём, и вы неизбежно начнёте совершать ошибки, давайте обсудим особенности заклятий упокоения для крупной нежити. Желающие?

Леса рук не было, но желающие ответить как на этот, так и на другие вопросы нашлись. Несколько человек ир Вильос спросил адресно. Удостоверившись, что праздники на знаниях если и сказались, то не сильно, некромант сделал приглашающий жест в сторону красных меток и предупредил:

— Входить и выходить строго между отмеченными деревьями, иначе защита не пропустит. Она тут, из-за близости к городу и академии усиленная. И не бойтесь, нежить тут уже дрессированная поколениями некромантов.

Первыми пошли, как нетрудно догадаться недонекроманты, за ними, стараясь не отставать от Сандры, Иль. Потом уже потянулись остальные. Преподаватель замыкал.

На первый взгляд пространство за границей ничем не отличалось от того, что было по эту её сторону. Здесь тоже были протоптаны тропинки и даже целые полянки. Однако стоило отойти по одной из тропинок подальше, как появились и отличия.

На деревьях — в основном елях — виднелись следы схем далеких от безобидных. Постаментов и надгробий, которыми изобиловал полигон боевых некромантов, где Иль как-то умудрилась побывать за компанию с Кос, Сандрой и Ником, видно не было. Хотя, возможно, они скрывались под снегом. В сгущающихся сумерках лес выглядел особенно мрачно.

Первый скелет достался, как ни странно не идущим впереди, а замыкающим. Обернувшись, Иль видела, как Тес, Питер и Ирвин под язвительные комментарии проректора разбираются с нежитью.

— Спорим, он его и поднял? — негромко спросил Минар. — Ну или как минимум пригнал с другой части полигона?

— Даже спорить не буду, — фыркнул Раян.

Парни так засмотрелись на однокурсников, что собирающегося спрыгнуть с дерева прямо на них скелета первым заметила Сандра:

— Осторожно! — выкрикнула она, уже кидая упокоение.

Приятели обернулись как раз вовремя, чтобы успеть отшатнуться и не получить по голове костями. Потрясенные недонекроманты осыпали их, а заодно и однокурсницу проклятиями. К счастью, только словесными.

— Идиоты! — резюмировала девушка и, выбрав себе тропинку, направилась по ней. Иль приглашение не требовалось. За ними увязались и Оли с Сирой.

Следующий скелет вылез из-за дерева в нескольких метрах перед ними. Соседка Кос посторонилась:

— Иль? Справишься?

— Надеюсь, — глядя на нежить, подтвердила менталистка. В этот раз «Исате» получилось с первого раза: то ли сказывалась практика, то ли здесь скелеты были не такими хитрыми, как модернизированные старшекурсниками и преподавателями на полигоне для боевиков. Обернувшись к подруге, заметила подкрадывающегося к ней скелета и ударила снова, успев только предупредить: — Пригнись!

Заклятье пронеслось над головой недонекромантки, едва не оставив ту без шапки.

— Неплохо, — похвалил непонятно когда оказавшийся рядом ир Вильос. — Обе можете идти дальше.

— А мы?

— А вы, девушки, — это уже Оли и Сире, — найдите себе по скелету, упокойте и потом уже можете идти следом за ир Росси и ир Крарт.

Дальше оказалось посложнее, в том числе и потому, что тропинка была хуже натоптана и, неудачно поставив ногу, Иль умудрилась провалиться по колено. Пока выкорабкивалась, уже и зомби подоспели. С застрявшей в сугробе ногой отбиваться от них оказалось непросто, приходилось ещё и как-то держать равновесие, чтобы не провалиться и второй ногой. Спасло от позора её своевременное появление парней.

Вместе с Минаром и Раяном справились с нежитью девушки быстро.

— Ну и кто тут идиоты? — поинтересовался Минар, помогая Иль вылезти из снежного плена.

— Не вы, — милостиво согласилась Сандра.

— Спасибо, — снова встав на тропинку, менталистка просушила сапог, в который попал снег.

— Идем дальше вместе? — предложил Раян.

Причин для отказа ни у Иль, ни у Сандры не нашлось.

К концу пары они — уставшие, слегка замершие, но довольные — успели добраться до противоположного конца полигона, где каким-то невероятным образом их уже поджидал ир Вильос. Около проректора горел яркий светлячок желтоватого цвета.