Магия белых ночей (сборник)

Обернувшись, легко нашла пожилого статного мужчину под два метра ростом. Словно застыв в прошлом веке, он носил лёгкое серое пальто и шляпу.

– Деда Илья, – взвизгнула и тут же опомнилась. – Ой, уважаемый Илья Никитич, рада вас видеть!

– Эх, Злата, как была с тремя ёжиками в одном месте, так и осталась. Какой я тебе сейчас деда Илья? А ну в офисе такое брякнешь?!

– Ну не, я разницу чувствую. Но правда, так рада вас видеть! Как деды с бабой не стало, так и пропали. А тётя Глаша иногда вспоминает вас. Хоть бы на пирожки зашли в гости, что ли?

Мужчина смягчился и поплыл. В самом деле, я что, не знаю, как к богатырям подкатывать? А тут цельный друг деда, который его дочерей на велике кататься учил.

– А собеседование будет или ну его? – напомнила, чего мы вообще сюда пришли.

Ну не памятником же Екатерины любоваться и историю её фаворитов от гида слушать?!

– А чего же не будет? Всё как положено, Злата. Сама понимаешь, в непростую контору я тебя беру. Нужно, чтобы и историей владела и осознавала – кто мы и что мы?

– Да что понимать?

Мы остановились у ближайшей скамейки. Рядом местный художник старательно расставлял свои картины в надежде, что кто-нибудь из туристов чего прикупит.

– Историю знаю. И сказочных, и людей. Что Питер Питером не просто так называют, а потому что изначально сам Пётр писал в своих заметках «Санкт-Питер-Бурх». И что отдел занимается серьёзными делами – тоже ясно-понятно. Кто-то же засовывал Кощееву иглу в яйцо, яйцо в утку, а утку…

– Ну тихо, Злата. Утку в зайца поместить тоже, знаешь ли, искусство! Но раз умная такая выросла, то вот тебе вопрос. Назови мне памятники в Санкт-Петербурге, которые нужно потереть, чтобы желания заветные исполнились? Но не все подряд, а зачарованные. Те, что уж точно срабатывают.

– Ну, Илья Никитич, – мне даже стыдно стало, – вы нашли, что у ведьмы – вчерашней студентки – спросить. Даже несерьёзно как-то.

Мужчина засмеялся и, взяв меня под руку, повёл вокруг памятника.

– Окейненько! Если позарез нужно чудо, то в первую очередь направляемся к памятнику у Инженерного замка. Постамент Петра украшен, как вам известно, барельефами. И вот на одном из них – человек, который в лодку забирается. Трём ему пятку, и готово. Всё в ажуре!

– А если не сработает и резерв дневной уже выкачали туристы? – Илья Никитич приподнял густую седую бровь.

– Не беда, – я пожала плечами. – У нас есть ещё нос Остапа Бендера на Итальянской.

Мы миновали памятник и двинулись к выходу.

– А если и там мимо? – не сдавался начальник магического патруля.

– Фонтанщик, – быстро нашлась с ответом. – На Одесской! Говорят, безотказный вариант! Сама не пробовала, но слышала. А я как-то больше к Дмитрию Ивановичу бегала.

– К кому? – не понял он.

– К Менделееву, который с сигаркой у Технологического института дурной пример молодёжи подаёт.

Богатырь громко рассмеялся приятным басом.

Подул лёгкий ветерок, напоминая, что лето подходит к концу и скоро явится осень с серостью и грязью.

– И что там с Менделеевым, Злата?

– Перед каждой сессией обязательно нос ему трёшь. Но, если и здесь птица обломинго прилетает, тогда, Илья Никитич, идём по порядку – к бегемотику Тоне, собакену Гаврюше…

– Всё-всё, – остановил меня пожилой богатырь. – Беру! Поехали в отдел, покажу, у кого стажироваться будешь.

* * *

Через двадцать минут мы были на месте. Прошли, никем не замеченные, через арку и направились к главному входу «Отдела по борьбе с противоправными действиями магического мира Санкт-Петербурга».

Впереди показалась неприметная парадная, о которой никто из простых людей и не знал. Но место это все старательно обходили, не понимая этого. Тяжёлая потёртая дверь отворилась, и Илья Никитич пригласил войти.

Тяжёлые стены давили. Ауру этого места лёгкой ну никак нельзя было назвать. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Послышались голоса. Рабочий шум.

– Злата, здесь всё серьёзно, – остановил меня без пяти минут начальник. – Сразу прошу осознать всю ответственность выбранной профессии.

– Ага, – я важно кивнула. – Сленг отставить, разговор вести на классическом олдовском. Я осознаю, куда меня берут на работу, Илья Никитич. Вы меня через минуту не узнаете.

Богатырь тяжело вздохнул.

Пробормотал под нос: «Молодёжь» – и распахнул стеклянную дверь в отдел.

Все разом подняли головы, кивнули и забыли про нас.

За широкими офисными столами сидел весь цвет питерских сказочных. Оборотни, вампиры, ведьмы, кощеи, горынычи одноголовые. Лешие, водяные и русалы в стационарных бочках. Последние, как всегда, в пиджаках при галстуках и в мокрых семейниках. Всегда поражалась – неужели так сложно пляжные труханы приобрести?

Ну и как вишенка на торте – кот. Учёный. Без цепи и дуба.

Упитанный мейн-кун сидел за отдельным столом и с важным видом клацал лапками по клаве.

– Айти-специалист, – похвастал Илья Никитич. – Из Москвы переманил.

Я уважительно взглянула на кота и закивала.

– А вот и твой напарник, Злата, – богатырь обернулся и уцепил за шиворот высокого рыжеволосого парня.

Крутанул. И меня мгновенно скрутил приступ изжоги.

Лев?! Гаргул?! В магическом патруле? А почему не у моста статую льва изображать, как все приличные представители его расы?

– Ой, Златка Зельева, – рыжий тоже особой радости при виде меня не испытал. – Мелкая пигалица, что за нами по двору хвостом таскалась? Тебя за что-то задержали? Допрыгалась, ведьма приблудная?

– Да сам ты приблудный, львиная твоя рожа!

– Замечательно, – в наш любезный диалог влез Илья Никитич. – Раз вы знакомы, а я в этом не сомневался, вот тебе, Лёвушка, напарник, о котором ты так долго просил.

– Что!!! Я передумал, – гаргула перекосило. – И один справляюсь.

– Ну как же, хлопец? Ты полгода мне жужжишь на ухо, что все по двое, а ты один и один.

– Кто угодно, но не Зельева! – попытался встать в позу рыжий.

– А чего так? – начальник картинно удивился. – Чем дивчина не мила?

Услышав вопрос шефа, я опасно прищурилась. Ну давай, Лёва, ещё слово, и у тебя кровник нарисуется! Ведьму во врагах заимеешь.

Но гаргул молчал. Гадёныш веснушчатый.

– Вот и замечательно, – Илья Никитич хлопнул в ладоши. – Всё. Бери её и на Апрашку. Там у нас мелкий вор завёлся. Обчищает торговцев знатно. Берёт помаленьку, но у всех. Ваша задача – изловить и сюда привести. Ясно?