Магия крови

Только один контрабандист оказался ещё жив. Молодой парень, бледный как смерть, лежал в траве в нескольких метрах от берега. Дышал он редко и тяжело, с неприятными влажными хрипами. На груди расплылось кровавое пятно, а на искусанных губах вздувались розовые пузыри.

Проходивший мимо Илья молча отвёл взгляд. Лёгкое прострелено, не жилец. Может, какие-нибудь местные колдуны и могли бы совершить чудо, но поблизости их не наблюдалось. Знахарка уже ушла на корабль, сопровождая несущих пленного орков. Да Илья и сомневался, что она смогла бы чем-то помочь.

Видимо, к такому же выводу пришли и морпехи. Илья уже поставил ногу на трап, когда за спиной грохнул выстрел. Хрипы прекратились.

“Отмучился”, – про себя подумал егерь. Совсем молодого ещё парнишку было жаль. Не влез бы в этот блудняк с контрабандой – мог бы ещё жить и жить.

Но каждый сам делает свой выбор. И вряд ли этого юношу заставили заниматься опасным делом под дулом пистолета. А раз так – и за выбор свой каждый расплачивается сам. И егерь, не оборачиваясь, поднялся на борт захваченной яхты.

Глава 16

Морпехи уже хозяйничали на палубе. Раненого эльфа утащили в капитанскую каюту, туда же отправились штаб-сержант со знахаркой. В помещениях корабля уже вовсю шёл обыск. Артиллеристы притащили на яхту свою пушку и установили её на корме.

Краем глаза Илья снова отметил фигуру берсерка. Орк маячил на палубе, вроде бы наблюдая за рекой. И снова в непосредственной близости от егеря.

Илья тихо скрипнул зубами. Как же надоел этот орк! Угораздило сцепиться с идиотом в баре в Ар’Хане, теперь ходи да оглядывайся.

“А может, зря я себя накручиваю? Может, он уже и позабыл ту стычку?”

Но Илья вспомнил колючий взгляд берсерка при сегодняшней встрече, и решил, что паранойя – это не всегда плохо. Лучше ошибиться, чем не предусмотреть.

Стараясь не поворачиваться к берсерку спиной, Илья прошёлся по палубе. На его счёт команд пока не поступало, и егерь оказался предоставлен сам себе.

На баке одинокий морской пехотинец, вероятно, лучше товарищей разбирающийся в железе, перебирал трофеи. Илья подошёл к нему, с интересом взглянул на оружие контрабандистов.

Разнообразием оно не поражало. Словно кто-то готовил группу под копирку, соблюдая единообразие снаряжения. Сплошь автоматические карабины, которые Илья уже встречал в своём первом боевом выходе. Деревянная винтовочная ложа с укороченным цевьём, короткий ствол, длинный чуть изогнутый магазин. Надпись на боку ствольной коробки: “Гладиатор М18”.

– Можно? – Илья протянул руку к трофею. Оружейник кивнул и передал егерю карабин.

Оружие оказалось весьма увесистым – раза в полтора тяжелее штатного “Джунглевого” карабина охотничьей команды. И даже немного длиннее. А вот патрон при этом был слабее. Зато отдача поменьше, магазин побольше, ну и возможность ведения автоматического огня.

“Интересная машинка, стоит приглядеться”, – заключил про себя егерь. “А может, и прибарахлиться”.

Илья взял из кучи трофеев снаряжённый магазин к карабину. Повертел в руке, разглядывая торчащий из горловины патрон. Гильза была заметно короче винтовочной и почти цилиндрической формы. А вот пуля в гильзе торчала неожиданно большая и тяжёлая для автоматного патрона.

“Интересно, как у него с баллистикой. Пристрелять бы, но сейчас не время и не место. А жаль…”

От изучения трофейного оружия Илью отвлекли тяжёлые шаги. Они гулко отдавались по доскам палубы. Егерь обернулся и увидел вышедшего из надстройки штаб-сержанта. Он на ходу убирал что-то за ворот форменного кителя.

Огромный орк окинул взглядом палубу и на миг задержался глазами на чём-то, выпавшем из поля зрения егеря. И тут же слух берсерка царапнул какой-то лишний звук. Ненужный и неправильный здесь и сейчас.

Тихое шипение клинка, покидающего кожаные ножны.

Среагировал Илья мгновенно. Прыгнув в сторону, он воткнул магазин в карабин, дёрнул затвор и обернулся. И тут же встретился взглядом с морпехом-берсерком. Тот подобрался почти вплотную, и в руке его был “шип”.

Злорадно-торжествующее выражение лица орка начало меняться на удивлённое, и в следующий миг Илья утопил спуск. Треснула короткая очередь, морпех молниеносно шарахнулся в сторону, налетел на фальшборт и вывалился в реку. Егерь понадеялся, что добавлять не придётся, но проверять времени не было.

Илья тут же обернулся к штаб-сержанту. Тот уже выдёргивал из нагрудной кобуры револьвер. Длинный ствол “Нового Служебного” ещё только ловил цель, когда карабин егеря снова плюнул огнём.

Илья перечеркнул очередью огромную фигуру орка, и тот, выронив револьвер, упал на колени. А егерь опрометью бросился к надстройке.

Мышцы взвыли от напряжения, но он успел. В два прыжка скрывшись за её углом, Илья услышал за спиной очередь. Это оружейник схватился за трофейный автомат. Пули без пользы вонзились в доски, пробили стёкла ходовой рубки. Егерь, пригнувшись ниже иллюминаторов, уже бежал вдоль борта на корму.

Ружьё выживания неудобной кочергой болталось за спиной, билось о спину. Оставалось только надеяться, что оно ни за что не зацепится на бегу. И ещё на то, что сидевшие на корме артиллеристы не успеют так быстро сориентироваться и как следует его встретить.

В этот момент под палубой глухо грохнуло. Похоже, в одной из кают рванула граната.

“Ивелисс!”, – обожгла тревожная мысль, и егерь вылетел на корму. Орки у орудия вскочили на ноги, кто-то схватился за карабин, но Илья без жалости добил в них остаток магазина. Морпехи шарахнулись в стороны, кто-то упал. Грохнул ответный выстрел, но егерь уже нырнул в рубку и бросился по трапу вниз.

Илья оказался в коротком узком коридоре, ведущем к кубрику. По бокам хватило места только для двух маленьких кают. В одну из них и определили пленного вместе со знахаркой.

В воздухе стоял запах сгоревшей взрывчатки, стены были посечены осколками. Похоже, граната взорвалась именно здесь, а не в каюте. Видимо, колдунья успела выкинуть её обратно, или метатель оказался криворуким.

Не успел Илья додумать эту мысль, как из кубрика в коридор вынырнул очередной орк. В руках его был короткий абордажный дробовик. Пустой магазин “Гладиатора” не оставлял особого выбора, и егерь прыгнул вперёд.

Выстрел из дробовика громыхнул в узком пространстве коридора оглушительно. Илья едва успел отвести оружие в сторону стволом карабина. Плечо обожгло дульной вспышкой.

Егерь оскалился и ткнул концом ствола в лицо морпеху. Тот с воем отшатнулся и тут же получил новый тычок – под подбородок. С глухим хрипом орк повалился на пол.

Дверь одной из кают открылась, и из неё выскочила знахарка.

– Уходим, быстро! – выкрикнула она и буквально втолкнула Илью в кубрик. К счастью, там никого не оказалось. Только сваленный егерем орк продолжал хрипеть на полу.