Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

– Серьезно? – спросила Макс, заворачивая за угол так резко, что шины заскрипели по дорожному покрытию.

– В разбомбленных загонах было только четыре хищника. Можно сразу отбросить древесного ползуна с Мирпуа, потому что он впрыскивает, а не кусает.

– Что-что он делает?

– Он протыкает жертву длинным хоботком, впрыскивает фермент, растворяет внутренности и высасывает их.

– Хватит подробностей.

– Я хотел сказать, что у него нет рта.

– Ладно, ладно.

– Поэтому он не может кусаться.

– Поняла.

– Так, заурапт с Бронтотафа тоже отпадает.

Макс переключила передачу и погнала по пустынному бульвару.

– Почему?

– Потому что он размером с дом. Фалькену даже напиваться бы не пришлось, чтобы его заметить.

Жермена ухмыльнулась.

– И прыгуна с Ламшаротта тоже можно вычеркивать. Это кошка, но слишком мелкая, чтобы нанести раны, которые ты мне показала. Кроме того, не думаю, что он долго протянул бы в местном климате, оказавшись за пределами обогреваемой клетки.

– То есть у нас остался только этот… как ты его назвал?

– Карнодон. С Гудруна. Трон святый, его здесь вообще не должно быть. Они практически вымерли и внесены в красный список Администратума. Это тоже кошка, но большая и живет в климате, схожем с местным.

– Насколько большая?

– Пять или шесть метров и около восьмисот килограммов. Вполне способна откусить человеку лицо.

– Итак, господин магос биологис, как нам поймать карнодона? – спросила Макс, круто выворачивая руль в сторону.

Драшер поднял на нее глаза.

– Мы… Макс, мы едем довольно быстро, – сказал он. – Очередной вызов?

– Да.

– Снова нарушение комендантского часа?

Макс покачала головой:

– У меня все тот же вопрос, Валентин. Как нам поймать карнодона?

В северной части города дома жались друг к другу, собирались в плотные изолированные кварталы. Каждый из них окружи огромные пустыри, заваленные обломками и застроенные нищенскими лачужками. Во время войны бои в основном шли именно в этом районе.

Макс сбросила скорость и начала лавировать между грудами ломаного кирпича. Они направлялись к самой поврежденной башне. Вскоре фары осветили еще пару машин Магистратума. запаркованных у грузового подъезда. Тяжелый грузовик с символикой местного морга стоял тут же с открытым задним люком.

– Пойдем! – сказала Макс.

Драшер выбрался на холодный предрассветный воздух. Прямоугольные коробки домов резко выделялись на фоне постепенно светлеющего неба. Он почувствовал сладковатую вонь гниющего мусора и неприятный запах отсыревшего скалобетона.

– Возьми фонарь, – велела Макс, направляясь к группе офицеров Магистратума, расположившихся у входа в здание. Она перекинулась с ними парой слов и махнула Драшеру, зовя за собой.

Они вошли через широкий дверной проем и начали взбираться по грубо сработанной лестнице.

– Они ничего не трогали, так что ты сможешь первым осмотреть место происшествия, – сообщила Макс.

Драшер глубоко вздохнул. Они дошли до пятого этажа.

– Быстрее! – крикнула Жермена отставшему магосу.

– Подожди… – Драшер остановился и принялся разглядывать шероховатую стену, поросшую лишайниками. Он потрогал темное мокрое пятно и понюхал пальцы.

– Подхватишь еще что-нибудь, – сказала Макс, спускаясь к нему.

– Я думал, ты меня за этим и наняла, – ответил он. – Понюхай. Аммиак, очень сильный запах. Другие природные химикаты и феромоны. Это метка. Животное пометило территорию.

– Что?

– Оно пометило территорию своей мочой.

– И ты хотел, чтобы я это понюхала?

Драшер поднял на нее взгляд:

– Типичное поведение кошачьих, как по учебнику. Судя по размеру пятна, мы ищем кого-то большого.

– Карнодона.?

– Похоже на то.

– Посмотри еще вот на это, – сказала Макс.

Разваливающееся здание стало приютом для бродяг, и эти несчастные старались избегать контактов с Магистратумом. Но одного из жильцов так напугало происшествие на пятом этаже, что он поднял тревогу.

Жилье жертвы состояло из четырех помещений: кухня, спальня, гостиная и санузел. Все здесь пропахло плесенью.

А еще Драшер узнал запах, которого не чувствовал с самого Внешнего Удара.

Запах крови.

Специалисты Магистратума установили светильники на высоких стойках по периметру места происшествия. Все было сфотографировано и запротоколировано.

– Смотри под ноги, – предупредила Макс.

Когда они вошли, запах стал еще сильнее. Труп лежал в зале. Даже Макс, знакомая с самыми уродливым аспектами жизни общества, на миг отвернулась.

Тело принадлежало пожилой женщине. Ноги в грязных чулках с подвязками были не тронуты, а туловище – обглодано до костей, которые хищник переломал, чтобы добраться до мягких органов. Ни головы, ни рук в помещении не было.

– Мне сказали, что голова – там, – произнесла Макс, указывая в сторону кухни.

Драшер заглянул в дверь и увидел какой-то коричневый растрескавшийся предмет, напоминающий разбитый цветочный горшок, если не считать того, что на нем виднелись пряди седых волос.

– А это что такое? – спросила Макс. Она зашла в комнату и в свете фонаря рассматривала потрескавшуюся коричневую палку.

– Кость руки, – ответил Драшер. – Разгрызенная, чтобы добраться до костного мозга.

Магос на удивление хорошо держался. Это было, наверное, самое жуткое зрелище в его жизни, но профессиональная выучка брала свое. Магоса биологис в нем восхищала сцена убийства.

– Полагаю, она уже была мертва, – сказал он. – Мы имеем дело с поеданием падали, и, полагаю, вскрытие это подтвердит. Хищник был большой, но никуда не торопился. Он ел долго, в первую очередь выбирая наиболее питательные куски. Следов борьбы и убийства нет, хотя карнодон, вероятно, изрядно нашумел, разрывая труп.

– Карнодон? – спросила Макс. – Ты уверен?

– Я бы поставил на это свою профессиональную репутацию, – ответил он. – По крайней мере то, что от нее осталось.

– Ну ладно. – Макс тяжелое дышала. – Можно здесь все вычищать?