Макрокосм Сережи Бондаренко

– И ты читала?
– засмеялся отец.

– А как же?
– сверкая глазами и с трудом сохраняя серьезность, ответила Хелена.
– Он очень внимательно слушал, но, кажется, не совсем проникся. Его больше интересовало, что я ему на ужин дам. Кошки на самом деле очень по хозяевам скучают. Мы не видим, а у них стресс.

– И много платили, - ласково поинтересовалась мама, - за снятие стресса?

Тетка пожала плечами:

– Хватало... как это по-русски... перебиться.

Хелена переоделась в другую рубашку, льняную и мятую. Волосы прямо в косичках переплела в косу, джинсы подвернула до колен. Кеды она сняла и ходила босиком. Выданные мамой тапочки забывала то в гостиной, то в коридоре.

– А ты, Сереж, значит, на таможенника учишься?

– Угу, - сказал я, в тот момент сосредоточенно прикидывая, как избавиться от огромного куска свинины на тарелке.

Завернуть в салфетку и осторожно опустить на колени? У мамы никогда не получается мясо - она очень боится микробов и высушивает любой кусок до консистенции волокон. У меня соседский пес Вахтанг ходит полностью прикормленный, сосед удивляется, от чего его кобель так со мной любезничает при каждой встрече и у нашего забора постоянно ошивается, а он, вообще-то, бультерьер, кобель, в смысле.

Мама сказала:

– Беда у нас с учебой. Лена ты хоть с ним английским позанимайся, это ведь таможня.

Тетка кивнула.

– Сереж, нравится тебе в университете?

– Угу, - сказал я.

– Самое главное, чтобы это было твое, - сказала тетка.
– Тогда будешь всегда радоваться жизни.

Интересно, как может нравится профессия таможенника. Что там может доставлять удовольствие? Проверка документов? Офисная работа? Ну, выявление наркотрафика, разве что.

– Еще бы ему не нравилось, - сказала мама, - такие деньги за него платим.

– Угу, - сказал я.

На следующее утро, проснувшись пораньше, я прокрался на Старую Кухню. Думал, стяну маленькую чугунную сковородку, пока тетка спит, засуну подальше в шкаф для посуды - мать и не заметит. Но Хелена уже сидела за столом, румяная, в банном халате и с полотенцем на голове. Точно, я же слышал, как вода шумела. Интересно, она волосы так в косичках и моет?

На столе были оладьи, целое блюдо. Тетка пила кофе... н-да, как выяснилось, из того самого пакета, что я припрятал для себя в левом шкафчике. Ладно, не буду же я зажимать продукты, пусть даже и недешевые.

– Хотела поспать подольше, но проснулась в пять, - пожаловалась тетка, вздохнув.
– Дома... в Лондоне... с хорошим светом плохо, приходилось ловить. Да еще разница во времени. Садись, оладиков хочешь? Помнишь, как бабушка такие пекла? Бабушку помнишь?

– Помню, - сказал я, усаживаясь за стол.
– Мне четырнадцать было, когда...

– Точно, - задумчиво произнесла Хелена.
– Мне все кажется, ты маленький.

Оладьи у тетки вышли не хуже, чем у меня. Она использовала оставшиеся в холодильнике продукты с того раза, как я готовил для деда. Все было по бабушкиному рецепту: и лимон, и творог, и особый изюмный припек. Кофе тоже был хороший, хотя тетка сварила его в микроволновке.

– Я, знаешь, Сережик, совсем разучилась готовить. Дома... там... одни тейк-эвэй. Вечером усталые, голодные, а вокруг чего только нет - и все готовое. Дедушка говорил, ты готовить любишь?

– Люблю. А ты была в Тауэре?

Хелена усмехнулась:

– Была. В первый год еще, когда училась. В Тауэре, Британском музее, зоопарке. А потом почти нигде не была. Нет, вру, один раз на экскурсию ездили, по местам творчества Джейн Остин. А потом: галерея, галерея, галерея, иногда дом.

– А что так?

– А ты, Сережик, живя у моря, часто летом на пляж ходишь? Вон, незагорелый какой.

Я признал:

– Нет, не часто.

Тетка поднялась, понесла чашки в раковину:

– Мы жили в Шордиче, это к северу от Сити. Там весь район - сплошной музей, столько креатива, такой контингент, что даже... тошно иногда.

Я обратил внимание на то, как Хелена моет посуду: включает воду, мочит чашку, выключает воду, намыливает, включает - споласкивает.

– А чего вы уехали?

Тетка поморщилась:

– Ой, я умоляю, только не на вы. Зови меня... не знаю, Лена, тетя Лена, но без выканья.

– А можно я вас... тебя буду звать Хелена? Мне нравится.

– Ну, раз нравится, то можно. Заболтались мы с тобой. Который час? В университет не опоздаешь?

– Не, у нас лекция, препод по культурологии всегда сам опаздывает.

И точно: культуролог опоздал на двадцать минут. Мы, зная такую его привычку, честно его дождались, хотя могли бы свалить через пятнадцать минут - все так делают, если препод вовремя не появляется. Но культуролог нам нравился. И закладывать его, бродя по коридорам и отсиживаясь в столовке, которая близко от деканата, мы не собирались. Он нам всем обещал 'автоматы', если на лекциях будем отмечаться, поэтому к нему все ходят. Правда, некоторые подтягиваются не раньше, чем он сам. Придя, он еще минут десять настраивает проектор, чтобы не париться и всю лекцию показывать нам презентации студентов прошлого выпуска, слепленные для зачета.

Мы с Майком - звезды галерки. Сейчас - особенно, потому что Красина всегда садиться поближе к кафедре, ей с подружками нравится жрать глазами и смущать молодого препода. Они даже жребий тянут, кто из них крайней в ряду сядет, ближе к проходу, потому что там можно голые ноги выставлять на обозрение несчастного педагога. Та, которой выпадает счастливый билетик, приходит в короткой юбке. В принципе, они все в коротких ходят, но та - особенно.

– Так, - сказал Майк деловито, протягивая мне свою папку.
– Первая жертва - Маша Абарцумян. В статусе у нее - любовь к хорошему юмору. Так что, проявись, дерзкий ты наш!

– Я не понял, почему я? Девушку выбираешь ты, а хохмить должен я!

– Ну ты представь!
– возмутился Майк.
– Ритка с подружками сейчас меня отслеживают: что я, как я, грущу, плющусь ли? Может, ждут, что я приползу...

– ... а ты собирался, между прочим..

– Ага, обломитесь! Не приползу! Но че получается: через два дня я начинаю обход по списку, с анкетами и градусником?

– И что? Ты же конкурс объявил... на занимаемую должность. Я тут причем?

Майк вздохнул:

– Всем привет! Рада видеть вас на своем канале! Девочки, а как вы поступаете, когда ваш бывший, из мести, начинает искать вам замену на следующий день после расставания? Я разместила опрос в инфобоксе, буду очень рада, если вы поучаствуете. Итак: а - вы просто прикалываетесь, бэ - выставляете его на посмешище перед подружками, цэ - фоткаете его с этими унылыми лохушками и выставляете на посмешище в своем блоге. Зная Ритку, скажу тебе определенно, что это - 'цэ', - к концу тирады писклявым голосом с Риткиными интонациями Майк совершенно распалился.