Максимальный контроль, том 1

За двенадцать дней группа добыла сто пятьдесят ядер. Отбили четыре нападения, получив двадцать три жетона, из них, шесть золотых. Ещё неделя, максимум полторы, и можно попытать шансы с местным хранителем. После чего отправится на охоту за теми, кто не выбыл с испытания.

Мария была довольна. План действительно сработал, и сейчас она точно лидирует по баллам. Да, есть ещё пара мест, где также можно обогатиться, но и враги там намного опаснее.

Проблемы начались на тринадцатый день. К ним пожаловал Стоун и команда и это было странно. В первую очередь она ждала Дрейка, а не этого тугодума! Ей сообщили заранее о его группе, так что время на подготовку было. Да и врагу придётся преодолеть заболоченный вязкий отрезок в сто метров. Якоб приблизился, держа в руках белый платок! Мария не удержалась и сказала первой.

— Наследник могучего рода решил сдаться на мою милость?

— Очень смешно, Машенька. Нет, к сожалению, моё сердце уже занято! Предлагаю сделку, вы присоединитесь к моей группе, и я гарантирую тебе второе место!

— А вот это, даже не смешно. Давай, наоборот, просто поменяемся местами и принесём клятвы на всякий случай? — Ответила своим предложением Мария.

— Жаль, тогда не вини меня, если задену!

Произнёс Якоб и ловко вытащил сферу из кольца, моментально её разбив!

Область между ними окутало громадное песчаное облако, и Стоун с группой пошёл в атаку. Больше часа враг не оставлял попыток и принимался штурмовать защитные позиции Марии. Но оборона не поддалась натиску и сдержала оппонентов.

Угроза пришла, откуда не ждали! Алан Дрейк со своей командой ввязался в бой, когда союзники остались практически без сил.

Две подлые твари объединились, решив действовать сообща! Мария осознала приближающееся поражение и решила отступать с остатками магов.

Такой вариант тоже рассматривался, но это был худший расклад. Два пути перекрыты соперником. Оставался только один, по направлению к центру. Четверо убегает, а семеро преследуют, медленно, но верно сокращая разрыв в дистанции.

Пятнадцать километров бега на пределе сил. Мария выбрала направление заранее, бежать в сторону горного перевала, за ним будет лес, в котором можно спрятаться.

До цели оставалось метров сто, как, вдруг! В их направлении полетели огненные сферы. Со стороны перевала обрушился шквальный огонь!

— Ну всё, это конец! — Подумала Маша.

Но здесь, раздался знакомый голос.

— Беннет, ложись!

Мария решила выполнить требование.

— Все на землю!— Скомандовала она.

Четыре мага огня из засады на пределе возможностей посылали во врагов заклинания. Грубо, бесхитростно, зато эффективно. Трое из семи оказались поражены атаками, остальные спешно ретировались. В том числе и Алан, правда, было слышно, как он матерился.

— Власов, что ты тут забыл? — Переведя дух, непонимающе спросила Мария.

— Я лишь вернул долг. Днём ранее мы попали в ловушку, недалеко отсюда, размен произошёл не в нашу пользу. Как можешь догадаться, это сделали Алан и Стоун. Поэтому зная, что у тебя всегда есть запасной план, я с парнями решил устроить тёплый приём, — с улыбкой произнёс Арсений.

— Странный план, нас трижды догоняли, и мы чудом уходили!

— И этим чудом была ты? — Улыбнувшись, задал вопрос Сеня.

— Хрен с ним, что дальше?

— Союз! — Громко произнёс Власов.

— Временный?

— Почему, до конца испытания! Нам победа особо не нужна. А вот надрать зад двум офигевшим в край тварям, можно!

— Но... как же победа?

— Маш, — нежно обратился к ней по имени,— посмотри на меня внимательно.

— Десятая ступень? — Медленно проговорила она. Но...

— Я ещё три месяца назад мог прорваться, но решил схитрить, а эликсир перехода меня давно ждёт, отец постарался. Участие же принимаю для поднятия статуса клана среди островов.

Мария задумалась, затем выдохнула и произнесла.

— Странный ты, Власов, но спасибо, что спас! Теперь я должна тебе. Что делать будем, нас меньше чем их, да и остальные участники, тоже сидеть без дела не будут.

— А остальных не осталось, точно меньше десяти. Скольких вы встретили до Стоуна и Алана.

— Отправили отдыхать двадцать три человека, а что?

— Секунду... тогда выходит человек пять где-то.

— Охренеть, меньше половины срока прошло! Ладно, что решаем?

— Всё просто, мы идём на горячие источники! — Радостно он произнёс.

***

Я бежал минут двадцать, думая только о том, как дальше развивать регенерацию и тело в принципе. Остановившись, понял, что вернулся в долину гейзеров, хм... вот это накрыло от радости.

Меня отвлёк птиц, вылезший из пространственной сумки, не знаю, как, но этому гаду пофиг и он сам может залезать и выползать когда угодно. Вылез и начал гагакать! Показывать клювом на сумку и кольцо и так по кругу. Минуту потупив... «Точно, чёртовы артефакты!» Если их прятать, то в сложных и опасных местах. Например, в долине гейзеров или на территории хранителей острова.

С артефактами вообще было туго. Даже купить многоразовый перезаряжаемый предмет на малом архипелаге — задача не из лёгких.

Поправочка! Купить качественный предмет, не самая простая задача. Так что попытать удачу и потратить три, может, четыре дня на поиски, не забывая о сборе «ядер» тварей, можно.

Да и чуйка мне подсказывает, что организаторы не поскупились на спрятанные артефакты, с учётом того, каким образом была организована церемония открытия.

— Ну что, птиц, теперь мы археологи или искатели сокровищ!

— Гык, гыдык — Если найдём что-то съедобное, то оно моё!

— Тебе мало эффекта, произведено от «ядра» ската? Ты час радугой блевал! Загадил всё поместье, от такого «перформанса» даже старику поплохело и пришлось звать Лизу!

— Гык,— Я больше так не буду, наверное.

— Ладно, собери свою птичью волю в крыло, и айда за приключениями. Проявишь себя, отдам «ядро» варана!

— Гаф!

С этого момента «Гыдыка» было не узнать. Первый в мире гусь «ищейка». Задница оттопырена к небу, крылья распахнуты, клюв с шеей прижаты к земле, а в глазах ясная цель! «Заслужить ядро и заблевать к чёрту весь остров».

***

Мария смотрела на Арсения, который, осматривал округу крайне неприятно пахнущих земель.

— Власов заканчивай, его здесь нет, мы уже его сутки ищем!

— Он чётко сказал, что будет на месте две недели. Пойдём в центре глянем!

— Да там пекло паровое, он же семёрка, что ему там делать?

— Забежим на пять минут, если не найдём, то действуем без него!

Мария согласилась, хотя не понимала, зачем им ещё один странный союзник.

Подойдя на сто метров к главному гейзеру, они почувствовали дрожь земли, «Ну вот, опять рванёт», — подумала Мария. Только последующие за мыслями события, превратили всех находящихся рядом в солевые столбы!