Максимальный контроль, том 1

А вот слева, восседал и уже что-то жевал крайне интересный персонаж, Арсений Власов, наследник рода, маг, ученик девятой ступени. Его род ещё двести лет назад покинул империю, не выдержав конкуренции, и обосновался на малом архипелаге.

Откуда я это знаю? Благодаря деду, разведчик хренов. Мне предоставили подробную информацию на семьдесят два человека из ста, сказав, что остальные не стоят внимания. Все, кто получил золотой жетон, попали в этот список.

— Прошу прощения, что отвлекаю от столь увлекательного процесса. Меня зовут Энви Гелиос, — вежливо обратился я к соседу.

— «Прияпр, кх», — закашлялся тот,— Арсений Власов, приятно познакомится.

— Мне тоже. Позвольте вопрос?

— Давай на «ты», пусть идут в задницу со своим этикетом, задавай! — крайне эмоционально сказал Арсений.

Я даже не удивлён, что ещё можно ожидать от мага огня. Ему, наверное, даже отец так сказал, посылай всех в «.опу».

— А что это за процесс произошёл в холле, разделили на нормальных и бракованных? — Спросил я.

— Ахахах, можно и так сказать, а ещё на тех, у кого есть средства, и у кого их нет. Что ты знаешь о прошлых испытаниях?

— Общую информацию, что клан Мин рассказал, то и знаю. Правила и задачи, взаимодействие участников во время испытания и опасности, которые будут нас ждать, — ответил собеседнику.

— Это да, но есть ещё и финансовая подоплёка, каждый клан вносит средства на приобретение призов. Цвет жетона зависит от вложенной суммы. Точных цифр неизвестно, отец не сказал.

— И в чём смысл?

— Ты, видимо, недавно оказался на малом архипелаге. У нас же по статусу равенство, а таким способом нам показывают круг общения на будущее, те, с кем в первую очередь стоит налаживать связи, тренировка, придуманная старшими.

— То есть разделение по финансовой состоятельности? — Уточнил у соседа.

— Верно, у тех, кто имеет хоть какой-то шанс взаимодействовать с большой землёй, может не на равных, но близких к ним отношениях. Отец постоянно говорит, что равенства нет. Только прибыли и потери, а дальше я перестаю слушать, поскольку моего батюшку уносят ветры философских размышлений, — развёрнуто ответил мне Арсений.

— Теперь понятно, наверное.

Я задумался, но вот не похожи мы на крайне обеспеченный род!

— Давай поедим, а то скоро начнётся аристократическая беседа ну или детский балаган, так брат рассказывал. Он пять лет назад участвовал в этой фигне, — Предложил мне Власов.

Я кивнул и последовал примеру Арсения по выбору блюд на столе. Заодно размышлял, зачем на меня потратились. Здесь чувствуется рука Янг Мина.

Что задумали эти два старых хрена? То, что за мной присмотрят, во время состязания, я уверен, но вмешаются только в случае смертельной опасности. Мы, таких смотрящих, даже не заметим, они там хоть голыми могут ходить, всё равно не обнаружим.

Еда, кстати, отменная и исключительно магическая. Все без исключения проголодались, да и церемония длилась продолжительное время, так что первые двадцать минут был слышен звон бокалов и работа ножа да вилки, точнее, вилок и ножей.

Да это не банкет, а склад холодного оружия! Четыре вилки, четыре ножа, две ложки, три тарелки, столько же бокалов и всё это на одну персону! Сразу вспомнил детство в Астере и Фена, жравшего всё палочками, даже суп. Правда, при помощи эфира, руки-то не было. А здесь целую роту вооружить можно, триста единиц «холодняка».

Народ перестал греметь приборами, и началась непринуждённая беседа. Как я и предполагал, мальчишки и девчонки семнадцати лет и меньше, старались вести себя по-взрослому, отвечали вежливо, отвешивали комплименты, задавались вопросами бытия.

В какой-то момент я заметил, как Арсений сдерживает смех, постоянно прикрывая рот рукой, иногда откашливаясь и используя салфетку как средство камуфляжа. Возможные провокации и колкости смягчала Мария Беннет. Это получалось, пока очередь не дошла до Власова.

— Арсений, как вы, поправили самочувствие после нашего спарринга? — Спросил Алан Дрейк.

— Здоров как бык! Вижу, вы тоже поправились, уже можете садиться. Если ещё побаливает, я с собой «мазьку» исцеляющую привёз, надо?

А Сеня-то хорош, вон у «Дрейка» лицо окаменело, как будто страдает от месячного запора.

— Спасибо, но откажусь. Надеюсь, мы сможем повторить наш бой во время испытания, — сказал претендент.

— Непременно, ты же знаешь это и так, наш спор закончится только тогда, когда один из нас признаёт поражение, — с улыбкой ответил Власов.

— Ну и хорошо… что мы все о своих делах, лучше представь друга, — указывая на меня, произнёс Алан.

Я не выдержал и ляпнул Арсению, как мне показалось, очень тихо.

— Сень, слушай, а он что слепой? Или там что-то другое?

— Прошу прощения? — Жёстким голосом переспросил Алан.

Да пошли все в «.опу». Как сказал дед, Гелиосов позвали специально, дабы на примере показать незначительность острова Тэнрю, защищаться в такой ситуации бесполезно. Только перехват инициативы и атака!

— Я сказал: «Не слепы ли вы случаем барон Дрейк»! Меня с девицей спутали, а наследника Власовых с дворецким? Или решили окунуть клан Гелиосов, Минов и остров Тенрю в нечистоты? — Разразился обвинениями.

В ответ — молчание, Алан соображал, что ответить. Разрешить ситуацию осмелилась Мария Беннет.

— Не коей мере барон, Алан решил проявить тактичность и... — я прервал.

— Мисс Мария, все и так знают, кто я. И лучше всех это знает Алан! Тяжело не знать человека, который отправил в кому того, у кого мистер Дрейк ни разу не выиграл, или я ошибаюсь?

Все ставки сделаны, ставок больше нет, подумал я.

Мария Беннет была недовольна и злилась в первую очередь на себя, она любила информацию! А данные, которые удалось собрать о бароне с острова Тенрю, оказались ошибочны, слуги её подвели. Пока она соображала, как ответить, её опередил Якоб.

— Это случайность, ты это и сам знаешь, Гелиос! В этот раз всё будет по-другому!

— Что будет по-другому, Стоун? Теперь ты хочешь отправить меня, в кому или убить? — Я изобразил испуганный вид.