Мальчик, Который Выжил

Я снова постучал по бочке, немного сильнее, чтобы проверить реакцию. В ответ ничего, ни звука. Но аура Порядка сдавала его с головой.

Передо мной предстала дилемма.

«Зверь Порядка… — думал я. — Хоть и маленький… Сможет ли Разрушитель в теле младенца победить его? Да и Разрушитель ли я в привычном смысле слова?»

Я принимал: если ошибусь, это может плохо сказаться на моём «ядре Алхимика». Алхимики не питаются Порядком, у них совсем другая диета. Но чувство, что мне нужно сделать этот шаг, пересилило.

Пузыри ведь взрывались. Киста взорвалась, Ксюня спасена. Значит, я — Разрушитель.

К чёрту Алхимию.

Я толкнул бочку, но она не поддалась. Пришлось подняться. Опираясь на бочку, я встал, чувствуя, как руки и ноги слегка дрожат от напряжения. Собрав все силы, навалился на неё всем телом. Благо, что активированное ядро делало меня сильнее обычного младенца, ненамного, но факт. Бочка наконец дрогнула, качнулась и с грохотом упала на землю. И наружу, с тихим шипением, выполз зверь.

* * *

Усадьба Бастрыкиных, Рязань

Ирина сдержанно улыбнулась графу Бастрыкину, допивая чай за столом. Обед выдался на удивление спокойным, несмотря на первоначальное внутреннее напряжение, которое чувствовалось в каждом движении хозяина дома. Граф заметно нервничал в обществе княгини, но старательно пытался поддерживать беседу. Его жена, утонченная и аристократически бледная, сидела напротив, кивая на каждое слово. Впрочем, вскоре граф успокоился, поняв, что княгиня не настроена к нему враждебно.

— Позвольте показать вам наши угодья, Ирина Дмитриевна, — предложил Бастрыкин, поднимаясь со своего места. — У нас есть несколько прекрасных участков в саду, особенно в восточной части. С фонтанчиками и скульптурами.

Ирина кивнула с улыбкой:

— Почему бы и нет, Геннадий Ярославович?

Сад Бастрыкиных радовал своим разнообразием. Лианы обвивали каждое дерево, а в тени кустарников виднелись редкие цветы, источающие сладковатый аромат. Граф рассказывал о старинных растениях и делился историями об их семейных традициях.

Но вдруг где-то за углом раздался шум. Возня, то ли шуршание, то ли хлопки, доносилась всё ближе.

— Что там? — спросила Ирина, останавливаясь.

— Не знаю, — нахмурился граф. — Пойдёмте посмотрим.

Подойдя к месту происшествия, они замерли. Княгиня вскрикнула в ужасе.

На земле, возле перевёрнутой бочки, сидел Слава на эфирной змейке. Змейка извивалась, отчаянно хлеща его хвостом по спине и лицу. Кожа мальчишки была покрыта красными пятнами, но он, стиснув её своими маленькими ножками, пытался то ли задушить таврюшку, то ли раздавить ее голову своим весом.

Ирина вскрикнула:

— О, Господи! Слава!

Жена Бастрыкина ахнула, побледнев ещё больше, и схватилась за сердце. На крики тут же сбежались дружинники графа, но, вместо того чтобы броситься на помощь княжичу, они остановились, застыв на месте.

Граф замахал руками:

— Что вы стоите?! Спасите ребенка!

Но Слава, услышав это, закричал возмущенно:

— Не-не-не! Ме!

Младенец с силой прыгнул на змейку, и раздался хруст. Эфирное создание затихло, голова его безвольно повисла. Ирина уже бросилась к сыну, подняла его на руки и осмотрела. Лицо княжича светилось довольной улыбкой, несмотря на красные пятна и лёгкие царапины от ударов хвоста.

Ирина испытала облегчение, но оно длилось лишь миг. В следующее мгновение её охватил холодный ужас. Она осознала: её сын, обладающий ядром Алхимика, только что убил существо Порядка. Это было смертельно в его возрасте!

— Славочка, ты… ты что наделал? — прошептала она, глядя на безжизненное тело зверя Порядка.

Но сынок, казалось, не испытывал ни страха, ни боли. Он, улыбаясь во весь рот, весело объявил:

— По-ел!

Ирина выдохнула и слегка расслабилась. Княжичу не больно. Значит, сынок всё же был Разрушителем, способным подпитываться добычей с противоположной Атрибутикой. Это многое объясняло. Для взрослого Алхимика убийство существа Порядка не имело никакого значения. Но для младенца с неокрепшим ядром это могло стать настоящей катастрофой.

Ее сын все же оказался особенный.

Подошедший Бастрыкин выглядел совершенно убитым. Он побледнел и заикаясь произнёс:

— Ваша Светлость, я… прошу прощения… Простите за эту чудовищную оплошность…

Но Ирина холодно прервала его:

— Откуда здесь взялся эхозверь?

Граф повернулся к своим дружинникам. Его взгляд стал жёстким, голос сорвался на крик:

— Вы слышали княгиню?! Откуда зверь здесь взялся?!

Дружинники огляделись, один из них наклонился к перевёрнутой бочке.

— Следы Атрибутики Порядка, — пробормотал он. — Похоже, кто-то собирался вывезти зверя тайком. Вероятно, среди слуг завелся воришка.

— Быстро соберите всю прислугу! Всех до единого! Допросите их! — закричал Бастрыкин.

Ирина не стала слушать продолжения. Она прижала сына крепче к себе и холодно произнесла:

— Геннадий Ярославович, сегодня я жду письменного объяснения этого инцидента. Иначе ждите дворянского суда. А сейчас мы уходим.

Не ожидая ответа, она повернулась и направилась к воротам, по пути окликая шофёра, чтобы тот забрал Ксюню. Пока они шли к машине, из дома доносились крики и шум. Дружинники перекрикивались, спешно собирая слуг, а Ирина, не оглядываясь, прибавила шаг.

Слава, устроившийся на материнских руках, довольно улыбался. В его глазах горела искорка гордости. Он видел, как суета охватила поместье Бастрыкиных.

Теперь, после его урока, никто больше не посмеет воровать подкормку у Асуры.

* * *

Утро начиналось как обычно. Мы с Ксюней ели, точнее сказать, сосали молоко, а потом мама попыталась накормить нас кашей. Кашу я воспринял на ура! И почему, спрашивается, раньше нельзя было давать такую вкуснятину? Каждая ложка была словно маленький праздник.

Ксюня не разделила моего мнения. Она выплёвывала каждую ложку, а потом начинала забавно морщить нос, словно её кормили чем-то ужасным.

После завтрака мы снова устроились в игровой комнате, когда дверь открылась, и в комнату вошёл незнакомый мужчина. Высокий, с резкими чертами лица и каким-то тяжёлым взглядом. За ним шла мама, и по её лицу было понятно: она уважала его, но тёплых чувств не испытывала.

— Мастер Тимофей Тимофеевич, — обратилась она к нему спокойно, но сдержанно. — Я рада, что вы пришли.