Мальчик, Который Выжил

Холодный, отточенный голос княгини прервал ее безжалостно:

— Может, если бы вы были к нему справедливы и дали ему костюм в соответствии с его титулом, он бы отнёсся к вашему спектаклю более милосердно?

Директриса вжалась в кресло, ощущая, как ногти впиваются кожу сквозь юбку.

— Ваша Светлость, при выделении костюмов произошла ошибка…

Княгиня даже не моргнула.

— Ошибка? Ваша? Или чья-то ещё? И почему я ещё не слышала об увольнении тех, кто её допустил?

Директриса почувствовала, как волна жара накрыла её лицо, но пальцы оставались ледяными.

— Ваша Светлость…

Она запнулась, не зная, что сказать.

Княгиня слегка наклонилась вперёд. Не угрожающе, не возмущенно, но этого движения хватило, чтобы у директрисы пересохло во рту.

— Я могла бы забрать своего сына из вашего заведения прямо сейчас.

Директриса подалась вперёд, глаза вспыхнули паникой.

— Нет, княгиня! — вырвалось у неё слишком резко. Если княжич Опаснов покинет садик, княжна Матрёна Ильина ей этого не простит.

Княгиня не обратила внимания на ее панику.

— Верно, вы так легко не отделаетесь. Я жду увольнения виновных в течение недели. Иначе я приму меры.

Директриса почувствовала, как ледяной ужас сковал ей грудь.

Княгиня встала, давая понять, что разговор закончен.

— И тогда пеняйте на себя.

Директриса сглотнула, чувствуя, как дрожат руки, как затекают пальцы, сжавшиеся в кулаки.

Она не могла сказать ни слова. Ведь только что прошла по самому краю.

Сразу после беседы с княгиней Опасновой директриса получила сообщение от княжны Матрёны. Ильина просила приехать. Отказать важной особе директриса не могла, а потому через час уже сидела напротив Ильиной, снова нервно сжимая руки под столом.

Княжна, в отличие от неё, выглядела совершенно спокойной. Сидела, безмятежно потягивая чай из тонкой фарфоровой чашки, словно разговор с перепуганной директрисой был для неё просто приятным фоном к вечернему чаепитию.

— Как прошел ваш разговор с княгиней Опасновой? — наконец спросила Матрена Степановна.

— Ирина Дмитриевна хочет увольнений. — Директриса выдавила эти слова с тяжёлым вздохом, надеясь, что княжна найдёт выход.

К ее удивлению, Матрёна Степановна понимающе кивнула.

— Логичное требование. Вы ущемили её сына.

Директриса поджала губы.

— Значит, увольнений не избежать…

— Не избежать. — Спокойный глоток чая.

Директриса судорожно перебирала в голове варианты, пытаясь найти подходящих козлов отпущения.

— Мы можем убрать двух воспитательниц, но, может, обойдёмся хотя бы одной, Ваша Светлость? — робко предложила она, надеясь, что княжна проявит хоть немного гибкости.

Матрёна откровенно удивилась, слегка наклонив голову.

— Госпожа директор, за что вы хотите уволить этих бедных девушек?

Холодный пот прокатился по спине директрисы.

— Но вы же сказали, что кто-то должен уволиться…

— Сказала, да. Честно говоря, я имела в виду вашу кандидатуру.

— Мою?! — у директрисы перехватило дыхание. — За что?! Я же делала всё, как вы велели, Ваша Светлость! Усилила давление на княжича Опаснова, как вы сказали!

Матрёна поставила чашку на блюдце, задумчиво провела пальцем по его краю, а затем покачала головой с лёгким сожалением.

— Вы сделали всё, что от вас требовалось.

Директриса почти почувствовала облегчение, но княжна продолжила:

— Но сделали это топорно и глупо. Спектакль попал в сеть. Видео, где княжич Опаснов смеётся в окружении детей без кожи на лицах, а Денис Миронов и наша Катенька рыдают, глядя на свои черепа, чуть не посмотрело всё Царство.

Директриса побледнела.

— Вы понимаете, что это княжеские дети? — княжна покачала головой. — Это позор для «Юных нобилей». Хорошо, что мы успели подчистить все видеоролики вовремя, но это стоило нам немалых денег. Боюсь, ваших компетенций не хватает для продолжения эксперимента.

Директриса онемела.

— Вам потребуется новый директор. — Голос её дрожал, дыхание сбивалось. — А с таким же стажем работы и таким бэкграундом, как у меня, вам будет непросто найти замену. Кого же вы поставите вместо меня?

Матрёна Степановна мягко улыбнулась, аккуратно поправляя рукав платья.

— Думаю, я займу ваше место.

Директриса смотрела на неё в полной прострации.

— У меня как раз есть педагогическое образование, магистратура, степень в психологии детского развития, а также административный опыт. Вполне подойду.

И, словно разговор был завершён, княжна снова поднесла чашку к губам, неторопливо отпила, не обращая внимания на ошеломлённое молчание женщины напротив.

* * *

Усадьба Мироновых, Рязань

Евгения Артёмовна кипела от возмущения. Её руки дрожали, взгляд метался по кабинету.

— Глеб Глебович, простите, но вы же не оставите это просто так?! Без наказания?! — её голос дрожал, почти срываясь на крик.

Князь Миронов, напротив, оставался абсолютно спокоен. Холодный, неподвижный взгляд, лёгкий изогнутый изгиб брови, будто перед ним разыгрывалась скучная сцена, не стоящая внимания.

— Евгения, какое еще наказание? Конечно, «Юные нобили» ответят перед нами и оплатят репутационный ущерб. Но что ты еще хочешь от меня? Ведь никто не пострадал. Это всего лишь был розыгрыш

Евгения вспыхнула.

— Розыгрыш?! Дениса заставили смотреть на черепа своих сверстников!

Князь пожал плечами, бесстрастно, без малейшей тени сочувствия.

— И он разревелся, как девчонка.

— Ему всего четыре года! — возмутилась она, стиснув кулаки.

— А княжич Опасновых и двух лет нет. Но он не ревел, а ржал.

Евгения открыла рот, собираясь что-то ответить, но тут же замерла.

Князь пристально посмотрел на неё.

— И это тоже, конечно, странно, — задумчиво добавил Глеб Глебович, словно размышляя вслух, — но, согласись, это куда более достойное поведение для княжича, чем пускать нюни.

Жена его сына побледнела.

Князь же теперь смотрел строго, испытующе, голос его стал твёрже:

— Евгения, ты знаешь, что этот садик проходит по программе кадрового резерва Царства. Детям даётся определённая свобода действий.