Мальчик нарасхват

– Вадим сказал, что не пойдет.

На секунду мне показалось, что Слава после этих слов помрачнел и даже буркнул себе под нос, мол, слава богу!
– а после, вновь улыбнувшись во весь рот, сказал уже громко:

– Это ничего. Ну что, пошли?

И брат посмотрел на меня, словно этот вопрос был адресован именно мне. Я, помявшись, коротко кивнул. Не то чтобы мне хотелось идти куда-то, но оставаться с Вадимом, у которого настроения нет, хотелось еще меньше. Пусть даже тот и сидел у себя в комнате, не высовываясь оттуда.

Тетя Света закрыла входную дверь на ключ. Как и было сказано, никто переодеваться и наводить марафет не стал: все пошли в том, в чем были. Не накрашенная Алина поначалу застеснялась, но потом, видимо, махнула на все рукой, и без макияжа прекрасно строя глазки моему братцу.

Ее заинтересованность, кстати, я заметил почти сразу же, но предпочел никак это не показывать. Слава – тоже. Один только Вадим рвал и метал, не столько от знания, что его сестре приглянулся парень, которого он ненавидел, сколько из-за ревности. Обычной братской ревности, назойливой и кое-где даже неуместной.

Вздохнув, я принялся подниматься вверх по лестнице. Позади перекидывались короткими фразами Алина и Юлька, впереди шагал Слава. Вглядевшись в его спину, я пытался понять, что не так, а потом, наконец-таки сообразив, нахмурился.

– Ты чего хромаешь?

Брат почему-то вздрогнул. За спиной заволновались тетя Света и Алина, Юля щебетала о чем-то о своем.

– Я упал недавно, - с короткой заминкой ответил Слава, заставив меня недоверчиво наморщиться.

Хмурясь, решил промолчать. Причитания сзади вскоре тоже стихли.

Поднявшись на девятый этаж, я не без любопытства огляделся. Этаж как этаж, ничего особенного, просто я выше седьмого еще не поднимался.

Слава подошел к ближайшей двери. Он долго мучался с замком, тихо ругаясь сквозь зубы. Так мы простояли минут пять, великодушно принимая извиняющиеся улыбки моего брата, адресованные нам, гостям. Наконец дверь подалась, едва слышно скрипнув.

Мы оказались в небольшой светлой прихожей. Рядом с дверным ковриком аккуратным рядом были разложены домашние тапочки. Их оказалось пять пар, причем все были разных размеров, форм и цветов. Не удержавшись, я брякнул:

– Ты же говорил, что вы тут вдвоем живете.

Слава оглянулся на меня и утвердительно кивнул.

– Ну, так и есть.

Пожав плечами, я решил не развивать эту тему. От предоставленных тапочек отказался, проскользнув мимо брата босиком.

Квартира выглядела просторной и… пустой. Даже несколько необжитой. В зале из мебели были только телевизор, поставленный на стол, да диван в углу, заправленный темно-синим пледом. Ничего больше, даже штор, никаких мелких вещиц. Хотя нет, на подоконнике лежал какой-то журнал. Все двери, ведущие в остальные комнаты, были наглухо закрыты.

Встретившись со мной взглядом, Слава несколько смущенно развел руками. Подойдя ближе, вздохнул.

– Взял бы ты тапки, а то ковра-то нет. Сам видишь. Да и сквозняк опять же, - задумчиво добавил он.

Зыкины неуверенно встали рядом, разглядывая комнату. Юля решила ее обследовать, заглядывая куда только можно. Прикрикнув на девочку, тетя Света без стеснения произнесла:

– Что-то у вас пустовато как-то.

– Да вот, мы ремонт скоро делать будем. Вон, почти все в спальню перетаскали, немножко осталось. Потом еще обои эти обдирать, - на секунду Слава помрачнел, а затем, мотнув головой, снова улыбнулся. – Ну да ладно, пойдемте на кухню!

Кухня оказалась более обставленной, нежели зал. И правда, значит, скоро ремонт собрались делать. Но стол для пяти человек оказался маловат, пришлось тесниться. Впрочем, Алина развеяла взявшееся вдруг откуда-то напряжение фразой: «В тесноте, да не в обиде!»

Торт, на мой взгляд, оказался слишком уж сладким. Я никогда не брезговал конфетами, леденцами, сгущенкой и прочей вредной для зубов пищей, но от съеденных сливок мне стало плохо. Наверное, съел слишком много, вон кусок какой большой. Но тетя Света тоже шибко не уплетала свою порцию за обе щеки, как Юлька. Встав из-за стола и оповестив всех, что я ушел на пять минут, вышел из кухни.

Несмотря на то, что в двухкомнатной квартире потеряться сложно, до туалета я так и не дошел. В кармане штанов завибрировал сотовый. Остановившись, запустил руку в карман. Посмотрев на входящих номер, вздохнул. Как давно мне никто не звонил. Очнулись, блин.

– Да? – поднес я к уху телефон, коротко оглянувшись на прикрытую дверь кухни, откуда доносились приглушенные радостные голоса.

– Артем? – спустя паузу недоверчиво спросил Олег.

– Кто же еще?

– Мало ли, - шумно выдохнул он в трубку, а я все-таки вошел в ванную комнату, перед этим включив там свет.

Закрылся на щеколду. Повернувшись, осмотрелся, пошевелив пальцами ног. Тапки я так и не надел.

Подойдя к ванне, пустил мощный напор воды и, придержав сотовый другой рукой, наморщился и самым безразличным голосом спросил:

– Что-то хотел?

Олег мучить ожиданием не стал, почти сразу же раздраженно отозвавшись:

– Да. Почему ты не сказал мне, что твой брат… появился?

– Эм?

Застыл. Мало того, что, растерявшись, я не знал, что ответить, так еще в голове возник навязчивый вопрос, откуда Олег узнал о Славе.

– Он никуда и не исчезал, - все же пожал я плечами, напряженно вглядываясь в свое отражение в зеркале. – Вроде. А ты откуда знаешь?

– Откуда? – голос парня стал еще раздраженнее. – Ты издеваешься? Почему вместо назначенной встречи появляешься не ты, а твой… брат?

– Встречи? – опешил я.

– Да.

– Постой… какой встречи?

– Как это «какой встречи»? Ты тупой? Ты сам мне предложил встретиться или… или эта мразь писала мне с твоего телефона?

Нервно царапнув ногтем кран, я помотал головой из стороны в сторону, стараясь отогнать рой мыслей, который мешал сосредоточиться на разговоре.

– Стоп, стоп! Подожди, я ничего не знаю. Когда это было? Когда была встреча назначена?

– Не знаю, где-то в начале августа, - едва не рычал парень. – А встретились вчера. Этот Слава…

Я задумчиво молчал. Начало августа? Нет, тогда мы с братом еще, по-моему, не встретились. Стало быть, с моего телефона он никому написать никак не мог. Да если даже и мог бы, я всегда держу свой сотовый под присмотром. Если Слава и взял бы почитать эсэмски, - заметил бы это. А встретились они с Олегом, наверное, случайно. Иначе бы не выглядел брат в последние дни таким спокойным. Его брат точно ненавидит, когда к Вадиму питает обычную неприязнь.