Мальчик нарасхват

– Как тебя хоть зовут-то?

– Артем.

– Артем… А я Вадим.

– Приятно познакомиться, - робко вставил Артем.

– Угу.

Вот и все. На этом разговор оборвался. В молчании посидели еще минут десять, а после я вспомнил о том, что даже не завтракал. Включил телевизор, чтобы гостю было не так скучно, и, торжественно передав пульт, отправился на кухню ставить чайник.

По пути заподозрил, не украдет ли у меня чего подозрительный пацан, но потом вспомнил, что кроме разбросанных носков, трусов и пары рубашек у меня там ничего ценного нет, и успокоился.

Пройдя на кухню, я поставил чайник кипятиться на плиту и со вздохом открыл холодильник. Обнаружил только изгрызенную подзасохшую буханку хлеба, практически съеденный майонез и крошечный кусочек колбасы. Его я вообще сначала хотел выкинуть, не разглядев затерявшийся в полиэтилене кусок.

– Блин, так и знал.

Еще раз хмуро исследовал пустые пыльные полки. Бутерброды сделать не получится, куска колбасы хватит только на одного. Съесть его самому вроде как неудобно перед гостем, но и отдавать последний кусок нормальной еды незнакомому человеку я не собирался. Намазать хлеб майонезом – тоже не вариант. Нет, я-то еще могу со вздохом проглотить подобное, но вот Артем… Попусту переводить продукты жалко, а дать подсохшую корочку обкусанного кое-где хлеба - невежливо.

– Что же делать? – задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

Достал две миленькие красные кружечки, которые мне когда-то подарила Света. Поставил на стол и грустно поровну разлил последнюю заварку. Долил кипяток. Оценивающе взглянул на кружки с чаем. Выглядит более чем печально. Ну да ладно, гостю я все равно только чай обещал… А поесть можно и у Светы, она сама предложила.

Захватив чашки, унес их в гостиную, ругаясь и расплескивая содержимое. Ручки были маленькие, круглые и неудобные. Артему виновато отдал ту кружку, где чая было больше - чуть выше половины. Сам же сел обратно на свое место, окончательно расплескав содержимое чашки. С досадой покрутил ее в руках и поставил на тумбочку. Одной рукой принялся усердно тереть то место на диване, куда попал горячий напиток, пытаясь хоть так высушить, вторую вытирал о колени. Внезапно понял, что подаю плохой пример. Замявшись, посмотрел на гостя. Тот усердно делал вид, что все идет как надо.

Повисло неловкое молчание. Мы оба напряженно вглядывались в экран телевизора, делая вид, что реклама шампуня нас ужасно интересует.

Если честно, я очень смутно представлял себе, о чем следует говорить. Во-первых, с этим Артемом мы совершенно не знакомы. Во-вторых, наша первая встреча произошла очень неожиданно и… как-то не очень, поэтому первое впечатление о человеке не слишком, я бы сказал, положительное. В-третьих, возможно, что абсолютно чужой пацан будет жить у меня дома. Не за просто так, конечно, но все же… Какого черта?! Я не позволю никому жить в моем доме без моего разрешения!

Я чуть не зарычал от досады. Закрыл глаза и откинул голову на спинку дивана.

– Э?

– Да? – открыл глаза и хмуро уставился на Артема. Он неуверенно продолжил:

– Можно воспользоваться туалетом?

– Нет, в штаны писай, - пробурчал себе под нос и уже нормально продолжил: - Можно.

Гость встал, аккуратно поставил на тумбочку кружку и ушел. Я хмуро проводил его спину взглядом. Перевел взгляд на тумбочку. Черт, и даже не притронулся к чаю! Для кого я старался? А это ведь была последняя заварка, между прочим. Решив, что Артем не станет допивать остывшие остатки, я залпом выпил содержимое кружки.

Когда Артем вернулся, я сидел в той же позе, но уже одетый. Парень, увидев меня, удивился и даже на мгновение замер. Ну да, есть у меня такая полезная особенность.

– Вы… куда-то собираетесь?

– Нет.

– Но вы в рубашке…

– И что? Обычно я так и хожу.

– А, ясно.

Бросив на меня странный взгляд, Артем сел в кресло и уставился в телевизор. Я украдкой разглядывал парня.

До самого звонка Светы мы так и сидели в гостиной перед телевизором. Никто из нас не проронил ни слова. Разве что пацан пару раз довольно-таки громко вздохнул. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке - ерзал в кресле и вообще вел себя напряженно. Я даже не шелохнулся, с каждой минутой только становясь все мрачнее и мрачнее.

Зазвонил телефон. Я взял трубку.

– Да?

– Алло! Все готово, Вадик, можете приезжать.

– Хорошо. Ждите.

Я перевел взгляд на гостя. Артем с любопытством на меня поглядывал.

– Ну? Чего сидишь? Пошли.

Он с готовностью соскочил с кресла и пошел в прихожую. Я проводил его взглядом, вздохнул и выключил телевизор. После потянулся и тоже встал. Настороженно обошел красный чемодан и рюкзак, и начал обуваться. Артем потянулся за своими вещами. Я поднял голову.

– Эй! Оставь.

Парень бросил на меня удивленный взгляд, но остановился.

– А как же?..

– Оставь, - повторил я, обращаясь скорее к своим ботинкам, чем к Артему. – Таскаться в такую жару с сумками - приятного мало. Потом заберешь.

Поправив рубашку, которую я, кстати, так и не переодел, мимоходом глянул в зеркало. Увиденное огорчало. По сравнению с пусть и взлохмаченным, но вполне опрятным пареньком, я выглядел как деревенский неотесанный мужик. Даже приглаженные пятерней волосы ситуации не спасли.

– Черт! – сердито буркнув себе под нос, взял ключи.

Умываться и переодеваться времени не было. Артем стоял у двери, полностью готовый. Через плечо у него был перекинут небольшой черный рюкзак. Чемодан он, видимо, решил не брать. Проследив за моим взглядом, парень пояснил:

– Ценные вещи.

Я только хмыкнул.

На улице мое настроение стало еще хуже. Пока мы шли к остановке, некоторые люди на нас настороженно косились. Или, вернее, на меня? Ну да, Артем особого внимания не привлекал. А вот я своим видом явно вызывал у людей нездоровые ассоциации.

На остановке мы стояли долго. Как назло, нужная маршрутка появляться не спешила. Спиной чувствуя косые взгляды прохожих, я вел себя дергано и успел тысячу раз пожалеть, что не привел себя в порядок. Артема же, судя по всему, ничего не смущало. Он терпеливо ждал транспорт, с любопытством глазея по сторонам. Наверное, никогда не был в этих краях.

Я закрыл глаза. Несколько раз глубоко вздохнул. Нужно было срочно успокоиться.

Наконец автобус с нужным номером соизволил явиться. Он оказался чуть ли не доисторических времен и такой дряхлый, что я простил его долгое отсутствие. Остановившись, автобус долго не хотел открывать двери, словно думая, впускать в себя пассажиров или нет. Пока транспорт думал, я обернулся к Артему.

– Наш, - утвердительно кивнул на его вопросительный взгляд и первый шагнул к задней двери.

Оказавшись в душном салоне, пошарил глазами в поисках свободного места. Нашлось. Одно. Вздохнув, подошел к нему ближе, зацепившись за поручень. Артем последовал за мной. Остановившись, кивнул на свободное место.

– Садись.

Артем фыркнул, нахмурившись. Он не сел, а тоже потянул руку к верхнему поручню. Поручень только усугубил ситуацию, парня ужасно дергало из стороны в сторону. Но, несмотря на это, Артем терпел эти издевательства и упрямо продолжал болтаться. Я посмотрел на него с умилением. Какая забавная картина! Невинным голоском предложил: