Мальчик нарасхват

Зашла Света. Она удивленно взглянула на меня, с интересом смотревшего рекламу. Я смутился, отведя взгляд в сторону. Алина с Артемом тоже заметили тетю и повернули головы.

– Пойдемте, у меня все готово.

На кухне повисло напряженное молчание. Алина сидела слева меня. Юля – справа. Артем напротив, рядом с ним пристроилась Света. Я сумрачно уткнулся в тарелку и молча уплетал картошку. Мне все это не нравилось. В такой тишине мы ели только раз, когда всерьез разругались друг с другом. Хотя мы еще не разругались, чувствовалось, что назревает серьезный разговор.

К сожалению, свою порцию я съел быстрее, чем хотелось бы. А это означало, что я первым должен что-то сказать. Продолжать пялиться в пустую тарелку было бы нелепо. Нехотя поднял глаза и тут же встретился со Светиным взглядом. Она хмурилась и смотрела укоризненно. Мне почему-то показалось, что она в курсе происходящего и знает даже больше, чем я. Меньше меня, похоже, знала здесь только Юля.

С разговором тянул до последнего. Я никогда не любил серьезные разговоры. Хотя бы потому, что они всегда долгие и утомительные. Подождал, пока все прекратят есть и просто начнут неуютно ерзать на местах, неуверенно обмениваясь взглядами. После вздохнул, поняв, что разговора все же не избежать, и первым сказал:

– Ну и? Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?

Алина неуверенно посмотрела на Свету. Тетя подмигнула, мол, не волнуйся, все обойдется. Мне этот знак не понравился, но я смолчал. Пацан поступил мудро: в разговор шибко не лез, внимательно слушал и приглядывался. В общем, строил из себя пай-мальчика.

Первой начала Алина. Ее голос подрагивал, чувствовалось, что она не уверена в своих словах. Она упорно смотрела в пустую тарелку и мяла в руках край своей кофточки.

– Понимаешь, Вадик… Тут такое дело, Артему негде жить… Нет, постой, не перебивай! Я не знаю, почему так случилось, думаю, он сам расскажет тебе свою историю, но ведь мы должны помочь ему, верно?.. Мы подумали, что Артем может пожить у тебя некоторое время, пока не найдет новое жилье. Ты ведь не против?

– Против! Во-первых, МЫ не обязаны ему помогать. Но если по доброте душевной тебе вдруг захотелось помочь, то ТЫ и помогай. Меня приписывать не надо, я вообще его в первый раз вижу. Во-вторых, кто это «мы подумали»? Знаешь, мне совсем не нравится, что вы решили что-то без моего ведома, но с моим участием. В-третьих, мне плевать, по какой причине пацану негде жить, но жить у меня он не будет точно! Ясно?

– Но, Вадик! Это всего на несколько дней! – Алина вскинула голову и умоляюще на меня посмотрела. Я помотал головой.

– С такими чемоданами несколько дней не живут.

– И что, ему теперь на улице жить?!

– На улице! – великодушно подтвердил я. Меня вдруг страшно заинтересовало, кем приходится этот пацан моей сестре, что она так за него переживает.

– Ты злой!

– Скорее, разумный.

Алина опять отвернулась. Света и Артем в разговор пока не лезли, настороженно переводя взгляд то на меня, то на сестру. Юлька убежала в комнату, предчувствуя взрослые разборки.

– Я его совсем не знаю!- продолжил я.- Как уже сказал, первый раз вижу. И тут вдруг – опа! «Здрастье, я пришел к вам жить!» Поэтому не понимаю, почему я должен помогать совершенно незнакомому мне подростку. Он поругался с родителями или родственниками, так? А приютить его у себя означало бы ввязнуть в их проблемы, которые меня никаким боком не касаются. А на черта мне это сдалось? И вообще, почему бы ему не пожить у своих друзей?

Алина насупилась. Артем поднял брови. Такое ощущение, что он просто сторонний наблюдатель - совсем не волнуется о своей будущей участи. Как будто речь идет совсем не о нем. Раздражает его спокойствие, когда я сам весь на нервах. Несколько минут мы молчали. Я пасмурно поинтересовался:

– Что? Никто не согласился? Я угадал?

– Нет, - буркнула Алина. – Я согласилась.

– Ну и при чем здесь я?

– Ты же мой брат!

Я громко фыркнул, тем самым показывая свое возмущение.

– Меня не касаются ваши проблемы, нет!

– Ну, Вадик!

– Нет!

– Пожалуйста!

– Я сказал, нет!

– Ну, Света, ну хоть ты ему скажи!

Сестра повернулась к тете. Мне стало обидно, что меня оставили без единомышленника, к которому можно было бы обратиться за помощью и поддержкой. Света, откинувшись на спинку стула и положив руку на округлый животик, уверенно начала:

– В самом деле, Вадик, что тебе стоит оставить у себя мальчика на некоторое время?

– Чего? Да много чего!

– Например?

– Например, лишние затраты, - отчаянно проговорил я. – Ведь получается, продуктов нужно покупать в два-три раза больше, а ты ведь знаешь, я всегда на них экономлю!

– Не преувеличивай, - Света поморщилась. От милой беременной женщины остался только круглый животик. – Да, продуктов требуется немного больше, но не в два-три раза, как ты говоришь. Скажу тебе больше, тебе их даже покупать придется. Ага, и не делай такое лицо, потому что у тебя никогда нет еды. Такое ощущение, что ты живешь в голодное время. Продуктовый магазин видел вообще, нет?

Я сидел полностью уничтоженный. Вот так, заикнулся о том, что денег на продукты нужно будет тратить больше, чем обычно, а Света вон чего из этого раздула. И даже умудрилась перевести разговор совсем в другое русло. Но тетя еще не договорила.

– Но если тебе жалко денег, жмотюга ты несчастный, то я могу готовить, а ты или Артем забрать еду.

– Я не собираюсь…

– Не вякай! – неожиданно громко рявкнула Света. Я вздрогнул. Мы трое - я, Алина и пацан, настороженно посмотрели на разгневанную тетю. Виноватым оказался, конечно же, я.

Света вскочила и подалась вперед. Мне пришлось тоже встать, так как смотреть снизу вверх на разозленную женщину было не по себе. Я скрестил руки на груди, защищаясь.

– Мальчик будет жить у тебя - и точка!

– Не решай за меня! Это моя квартира!

– А мы - твоя семья!

– А это еще при чем?

– При том, что если не возьмешь мальчика к себе, то я обижусь! А вместе со мной автоматически обижаются Алина и Юля!

Я поперхнулся.

– Это нечестно! Вас куча, а я один. О моих целях и чувствах подумайте, в конце концов! Может, у меня планы на ближайшее будущее?

– Это вряд ли, - совершенно спокойным голосом сказала Света. – Ты всегда о больших планах сообщаешь либо мне, либо своим друзьям. Мне ты ничего не говорил, а друзьям я позвонила. Планов нет.

– Жестоко…

– Это не жестоко, а вот то, что ты не хочешь взять к себе на несколько дней бедного ребенка, которому негде жить и ничего есть, это жестоко!

– Эй! Не делай из меня мирового злодея! И вообще, раз вы все такие добренькие, что ж вы тогда его к себе не возьмете?

– У тебя с головой все в порядке? Он же здесь чокнется. Три дамы в одной квартире, постоянная суматоха, и места мало, а у мальчика, может, бурная личная жизнь?