Мальчик нарасхват

– Что?! А я как жил? Почему это я смог, а он не сможет?!

– Мы ведь родственники.

– А, ну да, это все объясняет! – раздраженно ответил я и обратно плюхнулся на стул. Света переминалась несколько минут с ноги на ногу, после чего села и очень тихо сказала, не смотря на меня:

– Пожалуйста, Вадик… Всего на неделю, он тебе потом заплатит. Ведь так, Артем?

Пацан осторожно кивнул. Света продолжила:

– Ну, пожалуйста, давай поможем. Не будь таким бессердечным! Если бы с тобой такое случилось, кто-нибудь обязательно бы тебе помог!

Я вздохнул, еще раз взглянул на Свету, потом на Алину и пацана, и сдался.

– Да делайте что хотите!

Мрачно уставился на стену, сверля в ней дыру. Лица Алины и Светы просветлели. Артем с моей сестрой обменялись облегченными взглядами. Доедая хлеб, хмуро обратился к пацану:

– Условия будут не самыми шикарными. Я тебе их продиктую, когда поедем ко МНЕ домой. Вышвырну за любую мелочь, и только попробуй потом жаловаться.

***

Приехали домой мы около восьми вечера. Девчонки на радостях отпускать нас совсем не хотели. Ну как «нас»… В пацана вцепились в шесть рук, а меня замечал только старый плюшевый медвежонок Юльки, которого заботливо сунула мне под нос сама же Юля, чтобы не было одиноко. Сама же сестренка убежала к Алине и Свете, которые со счастливыми улыбками крутились возле пацана, заваливали его вопросами, смеялись и о чем-то говорили. Артем отшучивался, отвечал на вопросы и тоже улыбался.

Наконец, когда я не выдержал и рявкнул, что собираюсь домой, Света внезапно подскочила и лихорадочно начала метаться по кухне. Остановившись в проеме, я хмуро следил за ней глазами. Тетя, бормоча себе под нос, достала большой белый пакет и открыла холодильник, а я мысленно застонал. Расправив пакет, Света начала класть в него продукты. Некоторые она вертела в руках, читала этикетку и откладывала, некоторые бросала в пакет. Вот так у меня и появилась провизия на неделю.

Путь назад до дома мы проделали молча. Я слишком был погружен в свои мысли. Даже люди теперь так не косились. Правда, щетина, сигарета в зубах, помятая рубашка и угрюмый взгляд все равно портили хорошее впечатление.

Дома я тут же избавился от пакета, швырнув его на диван. Из пакета что-то выпало и, кажется, упало на пол. Разбросав ботинки по сторонам, я тут же закурил прямо в комнате. Мне нужно было срочно успокоиться и выпустить пар. Настроение было паршивим. Я уже понял, что поступил неправильно и глупо, разрешив какому-то там пацану жить у себя дома. Но понимал, что сейчас ничего не могу предпринять. Выгнать Артема на улицу? На ночь глядя? Сделать так не позволяла совесть.

Ругаясь сквозь зубы, прошел на кухню, прикрыв за собой дверь. Постоял немного у окна, задумчиво поглядывая на улицу и решая, что делать дальше. Почесав лоб, начал с самого глобального: продиктовать «гостю» все условия проживания. Хотя их я представлял смутно, ведь после переезда из дома тети ни с кем больше не жил.

Так, ладно. Появятся первые признаки зазнайства – пинок за дверь. Сделает что-нибудь не то – пинок за дверь. Что-нибудь поломает – пинок за дверь, плюс компенсация в виде наличных…

Хм, а ведь если я стану придираться к мелочам, то такое житье станет совершенно невозможным. Тем более для подростка. И тогда он, возможно, бросит свою глупую затею и сам уйдет…

Ай да я! Отличный план! Теперь главное - быть жестким и беспощадным, и надиктовать кучу невозможных правил! И тогда парнишка не продержится и недели.

Воодушевленный, я громко позвал Артема. Ухмыляясь, сел на стул. Пацан явился по первому зову. Открыл дверь и вопросительно на меня посмотрел. Я кивнул на стул напротив. Артем послушно сел, с любопытством осматриваясь. Мне почему-то стало стыдно за гору грязной посуды, которая горделиво возвышалась в раковине. Я кашлянул, срочно привлекая к себе внимание. Пацан обернулся и посмотрел мне в глаза. Тут я немного завис. План-то я составил, а вот насчет «правил» как-то забыл… Молчание затянулось.

– Так… Это… Ну-у…

Пацан подпер щеку рукой и поднял брови. Мне почему-то захотелось его тут же выгнать, не оставляя никаких шансов. С трудом сдержавшись, я все же начал:

– Короче, слушай сюда, пацан! Райской жизни не обещаю, у меня тут не курорт. Сколько ты собираешься у меня ошиваться?

– Не знаю, - пожал плечами Артем.

– Две недели максимум! – тут же довольно резко вставил я, раз подвернулся удобный случай. – Потому как нахлебников мне не надо. Денег, конечно, не прошу. Вряд ли они у тебя вообще есть… Спать будешь на диване. Постельное белье я тебе выдам. Есть будем два раза в день.

– Почему два? Обычно же три.

– А я сказал, два! Таскать еду из холодильника строго запрещено. Увижу - выгоню. Это ясно? Вот и славно. Друзей ко мне не таскай. Сам можешь гулять сколько тебе влезет, хоть до утра. Только предупреждай. Звони или оставляй записку на видном месте. Номер телефона я тебе дам. Полотенце, расческа, зубная щетка есть? – Парень кивнул. – Вот и отлично! Положишь в ванной на полке возле зеркала, там сразу увидишь. Далее, вещи оставишь в гостиной.

Тут я задумался. В спальне у меня имелся огромный шкаф, одежды у меня не так много и есть несколько свободных полок. С одной стороны, можно было бы разрешить оставить вещи пацана у себя в шкафу. Но, с другой, к чему это вдруг такая честь? Хм, и вправду. Шкаф стоит у меня в спальне, а спальня – мое личное пространство, куда я мало кого пускаю. А еще там стоит компьютер… Пусть лучше пользуется тем крошечным комодом, он все равно пустой стоит.

– Хотя нет, одежду положишь в комод, он у меня в спальне находит… Черт!

Пацан поднял на меня удивленный взгляд. Я совсем забыл, что комод тоже находится у меня в спальне.

– Ай, ладно! Только чур ничего не раскидывать. Всеми вещами можешь пользоваться, но в спальне у меня ничего не трогай. Ясно?

Он кивнул. Я продолжил:

– Убираться будем по очереди. Да-да, можешь вопить, что это несправедливо и даже «незаконно», мне все равно. Раз живешь тут, то будешь соблюдать правила. Сейчас я в отпуске, но иногда ухожу. В мое отсутствие попрошу без друзей, громкой музыки – ибо этажом выше живут пожилые люди – и бардака. – Я вдруг стал грозным.
– И вот еще что: если что-нибудь вдруг приспичит украсть – двести раз хорошенько подумай перед этим. Живу я здесь не первый день, знаю, что где лежит, и глаз у меня намётанный. Замечу, что что-то пропало – руки оторву и засуну их тебе в задницу. Понятно?

Парень опять кивнул. Медленно и осторожно. Я мило улыбнулся.

– Ну вот и ладушки! Больше предупреждений вроде бы нет, если что вспомню, обязательно скажу.

Все еще улыбаясь, я встал. В спину неприятно дуло, захотелось закрыть окно.

– Я буду платить.

– А? Что? – я, закрывая окно, вздрогнул от неожиданности и повернулся. Пацан все так же сидел на месте и подпирал рукой щеку. Он повторил:

– Я буду платить.

– Хм? И чем же? У тебя есть деньги?

– У меня есть некоторые сбережения, - уклончиво ответил парень. Я отдернул занавеску на окне. Взял пепельницу и вытряхнул пепел с окурками в мусорное ведро.

– Ты уверен, что тебе их хватит?

– Не знаю, могу платить продуктами.

Я заинтересованно обернулся. С громким стуком поставил пепельницу на стол. Обратно сел на стул.

– Так-так-так… И как ты себе это представляешь?

– Ну, раз в неделю буду покупать вам продукты, вместо оплаты. Пойдет?

– Хм, а денег тебе не жалко? Смотри, ты сам предложил, я тебя не заставлял. И прекрати «выкать», меня это раздражает.

– У меня есть подработка.

– Где?

Пацан промолчал, отведя взгляд в сторону и дотронувшись пальцем до кончика носа. Я фыркнул и отвернулся. Не больно-то надо! На пару минут прикрыл глаза. Идея мне понравилась. Конечно, и минусы в ней были, но все же…