Мальчик в больших башмаках

Комендант положил трубку и холодно посмотрел па Карла.

–  Вам немедленно следует явиться к своему шефу- сказал он сухо.

–  А как же будет с этим делом?
– спросил Карл.

–  Каким?

–  С бабушкой и внуком.

–  Фон Нос не давал вам такого поручения.

–  Ну хорошо, это моя просьба.

–  Ваша? Половину суммы, той, что вам сунули в руку, на стол.

У Карла не было денег.

–  Я принесу, слово офицера.

–  Принесете - получите пленников.

Зазвонил телефон. Комендант взял трубку.

–  А, это снова ты, Вилли…

Карл понял, что теперь ему нельзя оставаться ни секунды.

–  Ну хорошо,- сказал он.- Я пойду за деньгами.

Он щелкнул каблуками, вышел и уже не мог слышать продолжения разговора. А трубка сипела:

–  Да, это я. Меня здесь отвлекли, и я не сразу сообразил. Вся эта история мне кажется подозрительной. По нашим данным, Гемлер захвачен в плен партизанами или убит. Задержи этого офицера и отправь ко мне под конвоем.

Распахнулась дверь, в комнату втолкнули Ваню и бабушку.

–  Ведите их обратно!
– крикнул комендант и бросился догонять Карла…

РОССИЯ НЕ ФРАНЦИЯ

Нина ждала Карла в буфете вокзала. Карл должен был привести Ваню и бабушку, а уже ей предстояло позаботиться об их дальнейшей судьбе.

Время шло тревожно медленно. Нина перелистала все фашистские газеты, делая вид, что читает. Их содержание ей было известно: гитлеровские и, конечно, доблестные войска у стен советской столицы. Еще удар - и фюрер въедет на белом коне в Москву.

За столик время от времени подсаживались немецкие офицеры.

–  Не правда ли, фрау, хорошие вести с фронта?
– подмигивали они, указывая иа газеты.

–  О да,- рассеянно отвечала Нина. Она старалась говорить короче, потому что знала немецкий язык не настолько, чтобы свободно чувствовать себя в разговоре. Заметив ее сдержанность, офицеры раскланивались и уходили. А Нина, отвечая на их поклоны, думала: «Идите к черту! Чтоб вам свернуть шею иод Москвой!»

Один офицер оказался настойчивее остальных.

–  Вы ждете поезда?

–  Да.

–  Куда?

–  В Речицу,- назвала Нина первый пришедший на ум населенный пункт, чтобы отвязаться от назойливого офицера.

–  Послушайте,- обрадовался тот,- я тоже еду туда. У меня машина. Я возьму вас с собой. Это великолепно.

–  Благодарю вас. Но я не знаю, как посмотрит на это мой шеф.

В это время подошел Карл.

–  Вот мой шеф,- представила Карла Нина, встревоженная его видом.

Карл сел за столик.

–  Вы один?
– тихо спросила Нина.

–  Да. Сделка не состоялась.

–  А знаете, этот офицер тоже едет в Речицу,- поспешила Нина ввести Карла в курс их беседы.- Ои предлагает нам место в машине. В таком случае, может, не стоит ждать поезда?

–  Я согласен. Мы можем ехать сейчас же.

–  Да-да, пока светло,- согласился офицер.- Ночью ехать рискованно…

Карл встал.

–  Один момент,- сказал офицер.- Я попрошу у буфетчицы пару бутылок пива на дорогу.

Когда он отошел, Карл сообщил Инне о случившемся.

–  Не более как через полчаса на всех контрольных постах будут ждать офицера Гемлера. Если этот болван не выедет сей-час же, мы попадем в неприятную историю. Может быть, вам лучше оставить меня или мне вас?

Нина коснулась руки Карла:

–  Что вы, друзей в беде не покидают.

–  Хорошо, вы садитесь рядом с ним. За городом мы постараемся избавиться от гостеприимного хозяина.

Втроем они вышли на привокзальную площадь. Машина стояла у подъезда.

–  Я хочу сюда,- сказала Нина, устраиваясь возле офицера.

–  О, мне будет очень приятно,- улыбнулся хозяин машины. Он попросил Карла поставить пиво на заднее сиденье и взялся за руль.

–  Кому приятная беседа, а кому одно пиво,- старался пошутить Карл. Но разговор не клеился, приближался контрольный пункт. «Сообщили уже сюда о Гемлере или нет?» - беспокоились Карл и Нила. «Сначала, конечно, они проверят документы у водителя,- рассуждал Карл.- За это время можно будет оценить обстановку». На всякий случай он расстегнул кобуру, нащупал рукоятку пистолета.

Подъехали к шлагбауму. Карл внимательно следил за выражением лица унтер-офицера, проверявшего документы. Оно было спокойно. «Еще не знают»,- мелькнула мысль. И все же до последней минуты Карл был настороже.

–  Битте,- возвратил документы унтер-офицер и приказал солдату поднять шлагбаум.

–  И я с вами ближе познакомился,- сказал офицер, переключая скорость.- Теперь я окончательно уверен, что со мной едут абсолютно порядочные люди.

–  А вы сомневались?

–  Нет. Но все же Россия не Франция…

–  Что вы, бон идут под Москвой.

–  Да, конечно. Но русские воюют не по правилам. На завоеванных нами территориях они не хотят признавать нас. Это же бестактно. Мы, победители, в глубоком тылу дрожим при каждом шорохе.

–  Вы кто по профессии?
– поинтересовалась Нина.

–  Я хирург,- ответил офицер. Снова увеличив скорость, он продолжал.- А эти партизаны… Я не желаю вам попасть когда-либо к ним.

–  Вы попадали?

–  Упаси боже. Но я делал операции тем, кто попробовал партизанского свинца. Они рассказывали, что партизаны покрыты шерстью, подобно гориллам. Да-да, не улыбайтесь…

Разговор становился очень забавным. Карл с удовольствием продолжил бы его, по впереди мог попасться еще контрольный пункт. Нужно было поскорее обезвредить немца и свернуть на проселочную дорогу.

–  А я слыхал, что партизаны вполне корректный народ,- сказал Карл.

–  Корректный народ?! Не смешите меня… Убьют, да еще и сожрут. Им-то в лесу есть нечего.

–  А вот вы сейчас увидите, что глубоко ошибаетесь.- Проговорив это, Карл приставил к виску офицера пистолет и приказал:- Остановите машину и не шевелитесь. Спокойно, спокойно… Нина, разоружите нашего приятеля.