Мальчишка, что посмел мечтать

— Спасибо. Встал хотя бы.

— Я тоже опробую это водичку. — капитан делает несколько глотков из чашки и медленно вздыхает. — Как хорошо.

— А я, о чем? — сказал Пол.

— Это все замечательно конечно, но может уже стоит разузнать у Пола про этого загадочного человека?

— Точно, чуть не забыл. Спасибо, Чарльз, что напомнил. У кого мы можем купить ингредиенты, предназначенные для «греческого огня»? И дай пожалуйста список. Пусть у меня побудет.

— Вот держи. — сложенный два раза листок бумаги был передан капитану. — Элвин Хортон. Человек, у которого есть все, если заплатить.

— Кто он?

— Начну, пожалуй, издалека. Я под конец своего второго десятка поступил на службу британской империи в военный флот. Уплыл я в этот же день в Вест-Индию. Вместе со мной на корабле был и Элвин. Мы оба были совсем еще зеленые. Подружились и на два года стали закадычными друзьями. Но после взрыва на одном из торговых судов Британии меня и Элвина выбросило за борт. Это было ночью. И как только мы оказались в воде — отключились. И проснулись уже на песчаном берегу одного острова. Мы смогли кое-как выжить и пробыть там два месяца. Ладно, для меня эти два месяца прошли без следа, наверно, но для Элвина… Он чуть сошел с ума. Начал разговаривать с попугаями, собирать их перья и втыкать себе в одежду. Понемногу начал их приручать. В конце нашего пребывания на этом острова у него было уже два десятка разных попугаев. И после того как нас подобрал торговый караван эти пташки полетели за нами. Он обосновался на окраинах Гаваны после этого случая и превратил свой дом в огромный голубятник, только для попугаев. А я после этого случая пошел в наемники. Вот так все и было.

— А насколько сильно он «съехал с катушек», а?

— Не беспокойся, разговор с ним можно вести. Правда в любой момент может перевести свое внимание на птиц, а про тебя совсем забыть за секунды. — улыбаясь вспоминал былое боцман «Пандоры»

— Гавана, капитан! — закричал матрос со смотровой площадки.

— Вот и приплыли. — чуть повернул нос корабля капитан. — Пол, ты идешь со мной. Познакомишь нас и договоришься насчет ингредиентов.

— Это и не обсуждалось, Эдвард.

— Чарльз, присмотришь за кораблем?

— Да, а что мне еще делать? — с сарказмом проговорил Чарльз.

— Можешь дула всем пистолетам прочистить, конечно.

— Нет воздержусь.

Через некоторое время «Пандора» причалила к Гаване, а Эдвард с Полом сошли на землю.

— И куда нам идти?

— Пошли, покажу.

Боцман пошел вглубь Гаваны, а его капитан побрел следом. Эдвард и Пол прошли уже достаточно, как показалось, и юноша начал расспрашивать у своего боцмана, то что его так долго интересовало.

— Долго еще?

— Нет, почти пришли.

— Кстати, Пол, сколько тебе лет?

— Только, только четвертый десяток пошел.

— Сколько? — с удивлением произнес Эдвард, обходя спящую на улице собаку.

В это момент Пол открывает старую деревянную дверь старой хижины, что находилась на самом краю города, ближе к джунглям, чем к другим домам.

— В смысле 30 лет? — произнес Эдвард и пошел вслед за Полом.

В комнате, куда они зашли везде валялись перья разных пестрых и не очень цветов. Деревянный пол был почти полностью покрыт птичьим пометом и зерном, но запаха не ощущалось. На стенах висели маски, перья и целые ветки деревьев, на которых зачастую и сидели эти пернатые. Свет проступал через широкие окна, на ставнях которых восседал еще десяток птиц. Эдвард еще долго мог рассматривать комнату, но как на зло Пол прошел еще глубже в дом и окрикнул Элвина.

— Элвин! Встречай гостей!

— Кто здесь? — сказала фигура, что спускалась с лестницы. — А! Пол! Дружище! — странно одетый мужчина быстро спустился вниз и кинулся обнимать Пола.

— Да вот. По стечению обстоятельств решили зайти к тебе, друг мой.

— А кто это с тобой?

— Эдвард Джонсон.

— Эдвард. — Эдвард протянул Элвину руку.

— Элвин Хортон. — Элвин пожал ее. — А теперь будьте любезны сказать, что вам нужно от меня. — вполне нормально говорил хозяин, но вот внешний вид.

Элвин смотрел и говорил только с Полом. Эдвард воспользовался этим, немного отошел просматривать дом и хозяина. Вроде ничем не примечательный фермер, если не одно «но». Он был полностью увешан перьями разных цветов, а на голове сидел белый попугай семейства какаду с желтым высоким гребнем на голове. Там возможно и было гнездо этой птички. Элвин как будто не ощущал ее, а Пол даже не обратил свое внимание на эту ситуацию.

Все окна в доме Элвина были раскрыты нараспашку, а на раме этих окон сидят десятки различных попугаев. Кто-то просто смотрел, а кто-то и выкидывал пару словечек, что знал. Деревянный стол, на котором завтракал, обедал и ужинал Элвин, был усыпан разным зерном, на удивление ни следа помета.

К Эдварду вдруг подлетел красивый и пестрый попугай. Он зацепился своими когтями в плечо капитана и спокойно смотрел на него. На удивление, юноша не почувствовал когтей, что вцепились в него. Эдвард попытался погладить красивую птицу, но та тут же попыталась укусить его за руку.

— Это было опрометчиво, Эдвард. — сказал только, что подошедший к нему Элвин. — Ты понравился ему, раз он сел тебе на плечо, а вот гладить я категорически не советую.

— Почему?

— Он это не любит. Он любит тереться об кого-нибудь, когда засыпает, а днем он «неприкасаемый». Объясни лучше ты. Что вам нужно? А то Пол сам, то почти ничего не понимает. — показывая рукой в сторону недоуменного боцмана, объяснился Элвин.

— Секунду. — Эдвард полез рукой в карман своих штанов, а попугай, что не давался ему, улетел с плеча. — Вот. Здесь все написано. Сможешь достать?

— Легче легкого. — чуть прочитав ответил Элвин. — Посложней не могли придумать, а? — уже с иронией спросил Хортон.

— Сколько мы должны?

— Да, мои услуги платные, но они не стоят денег.

— А что тогда тебе нужно?

— Перо черного попугая семейства жако. Он сверху черный, а нижняя сторона крыльев и от лап до клюва белая. Глаза у него белоснежные с черным зрачком. Это птица единственная в своем роде. Такого окраса на этих островах я нигде не встречал.

— Вроде легко. Перо достать. У кого он? Или где он обитает?

— Эта птица смотрящего лагеря испанцев, что тут недалеко.

— Смотрящего, кто это?

— Это самый высокопоставленный испанский офицер в Гаване. Он просто так не даст вырвать из своей птички перышко. — разъяснил Пол.

— Именно поэтому вы-то мне и нужны для этого.

— Черт! Мы же этот лагерь однажды брали штурмом. — пробурчал капитан.

— Да наверняка уже все и позабыли об этом.

— А другое, Элвин, перо тебе не нужно? Другой птички?

— Нет. Только это. Остальные перья у меня уже имеются.

— Тогда мы пойдем, за твоим пером, Элвин. — ответил боцман, кладя свою руку на плечо своему капитану

— Зерна вам в дорогу не нужны? — спросил с неподдельным интересом Элвин, держа в руках чашку с пшеном.

— Зачем? — удивился Эдвард.

— Как зачем. Есть, конечно же. — и будто бы показывая, закинул в себя пару зернышек.

— Мы, пожалуй, откажемся. Спасибо, Элвин.

— Да не за что пока. Завтра в полдень приносите перо и получайте свои ингредиенты. А я их пока и поищу.