Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

Тарен и Элиана, непривычные к такому состоянию, испытывали лёгкое головокружение и дезориентацию. Но верность тренировкам и абсолютное доверие к своему наставнику помогали им сохранять концентрацию, следуя точно за силуэтом Малика.

По мере приближения к обелискам странные ощущения усиливались. Теперь они могли видеть, что монолиты покрыты сложной вязью символов, которые слабо светились пульсирующим фиолетовым светом. От центрального обелиска в небо поднимался тонкий луч того же цвета, который, достигнув определённой высоты, расходился во все стороны подобно куполу.

— Энергетический купол, — тихо произнёс Нарайн, его голос звучал словно под водой. — Сканирующая мембрана, настроенная на обнаружение любых аномалий.

— Держитесь ещё ближе, — предупредил Малик. — Мы проходим сквозь первый рубеж.

Группа сплотилась ещё теснее, и теневая оболочка вокруг них уплотнилась, становясь почти непроницаемой. Теперь реальный мир воспринимался лишь смутными силуэтами и размытыми пятнами цвета.

Когда они пересекли условную линию между обелисками, Тарен почувствовал странное давление — словно невидимая рука ощупывала его тело, исследуя каждую клетку. На мгновение его охватила паника, концентрация дрогнула, и часть его левой руки начала материализоваться.

Нарайн мгновенно отреагировал, усилив теневую оболочку вокруг колеблющегося участка:

— Спокойно, Тарен, — его голос звучал уверенно и успокаивающе. — Ты с нами. Просто следуй за Маликом.

Тарен сделал глубокий вдох, восстанавливая концентрацию, и его рука снова полностью погрузилась в теневую оболочку. Группа продолжила движение, проходя между обелисками, которые теперь окружали их со всех сторон.

Центральный монолит оказался выше, чем казалось издалека — не менее пятнадцати метров в высоту. Проходя мимо него, они заметили, что символы на его поверхности двигались, перестраивались, словно реагируя на их присутствие, хоть и не могли точно его определить.

— Почти прошли, — прошептал Малик. — Ещё немного…

Внезапно один из символов на монолите вспыхнул ярче, и тонкий луч фиолетового света протянулся в их направлении, словно пытаясь нащупать что-то.

— Замрите, — мгновенно скомандовал Малик. — Полная неподвижность.

Группа застыла, превратившись в почти не существующие тени среди теней. Луч медленно прошёл сквозь то место, где они стояли, не обнаружив ничего достаточно материального для фиксации. После нескольких мгновений напряжённого ожидания луч погас, а символы на монолите вернулись к своему обычному пульсированию.

— Теперь медленно двигаемся к выходу из круга, — тихо скомандовал Малик.

Они возобновили движение, ещё более осторожное, и через несколько минут оказались за пределами кольца обелисков.

— Ещё не время материализоваться, — предупредил Малик. — Сначала нужно отойти на безопасное расстояние.

Группа продолжила движение в полуматериальном состоянии ещё около километра, пока Малик наконец не остановился:

— Здесь должно быть достаточно безопасно.

Он медленно расплёл теневую оболочку, и мир вокруг начал обретать привычную чёткость, цвета и звуки вернулись. Процесс материализации был странным и немного неприятным — словно тело постепенно наливалось тяжестью, а органы чувств настраивались заново.

Тарен с облегчением выдохнул, опираясь на колени:

— Это было… интенсивно.

Элиана выглядела бледной, но держалась лучше:

— Странное ощущение. Словно ты одновременно существуешь и не существуешь.

— Вы оба справились отлично, — похвалил их Малик. — Для неподготовленного человека даже кратковременное пребывание в пограничном состоянии может быть опасным для рассудка.

Нарайн, восстановивший защитный водяной купол над группой, указал вперёд:

— Мы прошли первый рубеж, но это только начало. Смотрите.

Перед ними открывался новый вид. Пустыня здесь изменилась — песок стал темнее, почти чёрным, с примесями мелких обсидиановых осколков, а на горизонте виднелось странное искажение, словно мираж, но более… структурированное.

— Оптический барьер, — объяснил Малик. — То, что выглядит как продолжение пустыни, на самом деле иллюзия, скрывающая настоящий периметр Глубинного Конклава.

Он достал из складок своего одеяния небольшой кристалл, переданный Каизаром:

— Этот кристалл настроен на частоту энергетических полей Конклава. Он поможет нам видеть сквозь иллюзию и найти настоящий вход.

Малик поднял кристалл, и тот засветился тусклым серебристым светом. Через него, как через линзу, стало видно, что мираж на горизонте на самом деле скрывает массивный чёрный купол, простирающийся на несколько километров в диаметре.

— Впечатляюще, — произнёс Нарайн. — Весь Конклав находится под этим куполом?

— Не совсем, — ответил Малик. — Это лишь внешний периметр, защитная оболочка. Сам Конклав располагается в центре, под Обсидиановой Башней.

Он указал на вершину купола, где можно было различить тонкую игловидную структуру, устремлённую в небо:

— Вот она, Обсидиановая Башня. Место пленения Нексуса и резиденция Верховного Провидца Сорина.

Тарен внимательно изучал пространство между их текущей позицией и куполом:

— Какие ещё защитные системы могут быть на нашем пути?

— Песчаные стражи, — ответил Малик. — Искусственные конструкты, созданные из песка и энергии перекрёстка. Они патрулируют территорию между первым рубежом и куполом.

— И энергетические ловушки, — добавил Нарайн. — Участки пустыни, где концентрированная энергия создаёт локальные искажения пространства-времени.

Элиана настороженно осмотрелась:

— Как мы можем обнаружить такие ловушки заранее?

Малик поднял кристалл выше:

— Этот артефакт не только позволяет видеть сквозь иллюзии, но и обнаруживает энергетические аномалии. Смотрите.

Действительно, через кристалл стали видны странные пульсирующие пятна, разбросанные по чёрной пустыне — места с повышенной концентрацией энергии.

— Нам нужно двигаться осторожно, избегая этих точек, — сказал Малик. — И быть готовыми к встрече с песчаными стражами. Их невозможно обнаружить, пока они не активируются.