Мама, я - гном!

— Может и так. Да только в своём праве дарийка. Работа сделана и должна быть оплачена. Всё остальное уже лишнее. Я, как честный гном, выполню свою часть сделки, — хмуро бросил я, утопив нос в эле.

— И с каких это денег? — в лоб спросил Тупица.

Про инцидент с проклятыми монетами уже знали все.

— Не волнуйся. Найдутся, — пробурчал я.

Разумеется, мне придётся распотрошить свой запасец. Вот так и утекает золото. Вроде копишь, копишь, бонусом удачная работёнка подвернулась, а потом раз, и всё как-то извернулось, что ты ещё и сам должен остался.

— Эй, вы чего на бедного Ден…то есть Мотлада насели? Он, считай, ваши шкуры спас, а вы сразу плати, плати. Неприятно как-то… — влез меня защищать Рокхан.

Спасибо ему, конечно, да только я и сам могу за себя постоять. Будем считать, что это рабочий момент.

— Ладно. Раз у нас всё таким боком повернулось, то давайте сразу к финалу. Личинку для меня достали, тут вопросов нет. Оплату получите завтра, тридцать монет, как и договаривались — решил я закончить эти ненужные разговоры одним махом, — Рокхану, я приношу свои искренние извинения. Уж тебя-то впутывать совсем не хотелось. Кто ж знал, что эти «костяные» такие ублюдки.

Гоблин понимающе кивнул и показал большой палец. Мол, не в обиде, всё путём.

— Миндарису, спасибо, что предупредил обо всей этой братии и помог разобраться с заклятым золотом. Просить его о чём-либо будет уже лишним. Если только сам захочет, — сделав внушительный глоток эля, я внимательно посмотрел на сидевших за столом, — вроде бы всё. Вопросы ещё будут?

— И ещё какие. Мы с Тупицей всё обговорили и решили, что по пятнадцать монет будет мало. Нас тут оказывается зондер-команда поджидала при встрече, а об этом мы не договаривались. Так что будет правильно накинуть сверху ещё по пятёрке, — отставив кружку, спокойно произнесла Мильена Паучиха.

Вот уж действительно ненасытная самка! Только дашь слабину и сожрёт, не поморщится.

Да и что за сумма такая? Это считай все мои отложенные монеты и будут. Десятка останется и всё. Нет, так не пойдёт. Как договаривались, так и будет.

Но не успел я высказать этой наглой дарийке, что сверху она может получить только мой хороший подзатыльник, как в беседу неожиданно вступил Перворождённый.

— Думаю, будет правильно, если я оплачу расходы уважаемого Мотлада, — после этих слов, он молча высыпал на стол полсотни блестящих кругляшей.

Ошарашенные Мильена и Тупица переглянулись и стали собирать деньги.

— Постой, а ещё одна десятка за что? — пересчитав монеты, спросила Паучиха.

— Это плата за молчание. Понимаю, вам обязательно захочется поделиться своими приключениями в какой-нибудь пьяной компании, но мне бы этого очень не хотелось. Как мы сегодня выяснили, вся эта ситуация очень странная и подозрительная. Так что, чем меньше народа о ней знает, тем лучше, — эльф спокойно достал тонкий стилет и, начав чистить им безупречные ногти продолжил, — к тому же всегда найдутся желающие узнать, что именно произошло поподробней. А некоторые из них могут применить и капельку насилия. Поэтому, если никто из нас не хочет лишних проблем, то пусть информация о случившемся останется только между нами.

Да уж, умеют остроухие выражаться витиевато и одновременно очень понятно. По мне, так проще было бы сказать прямо. Сболтнёте чего лишнего, если не я, так кто-нибудь другой вас закопает.

Дарийка и голем настороженно посмотрели на Миндариса, но решили не спорить. В конце концов, кто платит, тот и заказывает музыку.

— Если что, это касается всех в этой комнате, — выразительно бросив взгляд на Рокхана, добавил эльф.

Вот ему, конечно нужно отдельно напомнить. Гоблин, тот ещё болтун и коллекционер слухов. Но, надеюсь, он не настолько глуп, чтобы распространяться о схватке с подопечными Лича где попало.

Парень вздрогнул и понимающе кивнул. Главное, чтобы не забыл, когда выйдет отсюда.

— Хух, теперь раз все получили желаемое, можно и выпить, — постаравшись разрядить атмосферу, предложил я.

Но что-то никто особо не захотел поднимать кружки. Вот умеют эти остроухие всё испортить!

…

Следующий день погрузил меня в привычную рутину и как-то отодвинул все эти тревоги, связанные с «костлявыми». Ну было и было. Получили по зубам, больше не сунутся.

Да и денег, считай, вообще не потерял. Всё оплатил Миндарис. Он же и предложил мне пока не думать о произошедшем, а заниматься своими делами.

Но я-то понял, что вся эта отсрочка неспроста. Ну, не может эльф просто отпустить, что ему накостыляли, да ещё и в магической битве. Причем просто так, походя, особо не заморачиваясь. Вот и зудит поруганная честь. Да так сильно, что золота не пожалел, чтобы меня прикрыть и, вроде как, что-то похожее на дружбу наладить.

Да только, я не первый день на свете живу, а уж в подземном царстве тоже не привык каждому встречному доверять. Так что, ясно всё с этим остроухим аристократом (всем известно, что любой эльф высокого происхождения), хочет через меня до этого Мага добраться. Хотя я ему рассказал, что прикончил этого доходягу одним ударом. Вот только не поверил мне он. Сказал, что это просто аватар, а истинная сущность «костяного» просто вышла из неё, оставив мне истлевшую труху.

Может, и так, конечно. Но бегать и искать этого прихвостня Лича для какой-то дешёвой мести я не собирался. Мне бы золотишка подкопить, чтобы из кабалы квествого персонажа вылезти сначала. А потом уже думать, как до этого бессмертного монстра добраться. Может, по дороге с Магом и схлестнусь разок. Разобью ему холёную морду снова, чтобы не повадно было обманывать честного гнома.

Так что, стоя за прилавком, я просчитывал где и как можно урвать лишнюю монету, а лучше десяток. Но уж точно не размышлял о поруганной чести и достоинстве.

Протяжно тренькнул колокольчик на новой двери, и в лавку вошёл посетитель.

Хм, выглядит богато. Это не очередной нуб, пришедший за первым игровым заданием. Здесь виден хороший ранг.

— Здравствуй, добрый цверг-торговец. Наслышан я о твоих волшебных зельях и снадобьях. Вот и решил обраться, чтобы найти очень уж редкое средство для своих алхимических опытов. Об оплате не волнуйся, за ценой не постою, — сразу в карьер начал гость.

Вот это мне нравится. Вежливо и сразу по делу. Теперь нужно узнать поконкретней, чего он хочет.

Спросив, я стал поглаживать свою бороду и внимательно слушать. Часто в таких заказах важны детали.

Худощавый ворг, сверкнув глубоко посаженными глазами, понимающе улыбнулся и, пошевелив жабрами, начал рассказывать.

Минут через десять я уже знал, что именно хочет этот водный заклинатель. Задачка действительно не простая, но очень уж интересная. Да и платят за неё хорошо. Когда я назвал сумму в сорок пять золотых, он лишь кивнул головой, приглашая к дальнейшему диалогу. Такое встречается редко. Чтобы торговец и покупатель сразу приходили к общему мнению…фантастика какая-то. Или сработал мой навык красноречия вкупе с прокачанной харизмой. Обычно все эти характеристики активируются только у настоящих игроков. За всё время моей жизни в подземном мире они оставались лишь иногда появляющимися циферками в углу зрения. А тут…хотя я, скорее всего, преувеличиваю. Свобода ещё не куплена, так что передо мной просто умный ворг, который знает цену заказанному товару.