Мамба и храм Баала

— Осторожнее, мы почти у цели. Логово карликов где-то здесь. Ну и вонь тут у них. Мерзкие мелкие гадёныши. Подлые животные, что только и могут плеваться ядовитыми стрелами. Твари! Сегодня мы покончим с ними. Обыскать всё! — орал знакомый голос.

— Тут лестница вверх идёт, — поддержал его второй знакомый голос, который очень сильно напоминал голос Рама.

Значит, оба уже тут. Быстро они сюда добрались.

Лестница сама по себе оказалась не сильно длинной, где-то в три-четыре этажа, но если прыгать с высоты галереи, конечно же, костей не соберёшь. Так что, другого выхода, кроме как прятаться на галерее, у меня и не было, либо вступать в бой со всеми. Но я такой бой не потяну. Убивать прибрежников мне искренне не хотелось, поэтому оставался только один выход — идти вверх и там где-то прятаться.

Снизу уже застучали сандалиями несколько воинов, а неверный свет от факела заелозил по стенам лестницы, но пока ещё внизу. Поднявшись ещё на один пролёт, я упёрся в дверь, открытую настежь, буквально заваленную изрубленными когда-то костями. Дверь вела прямо на галерею, которая практически сразу обрывалась проломом.

Очистив проём двери от костей, я вошёл и попытался закрыть её за собой, что получилось не сразу и с превеликим трудом. Замок щёлкнул, и дверь отрезала меня от лестницы. А вот как её теперь открывать, я пока не знал, но разберусь, или придётся слетать отсюда. Но я не птица, не смогу этого сделать. Может, удастся включить обезьяньи навыки и постараться слезть, но это слишком опасно.

Буквально через пару минут в дверь начали ломиться, не зная, что за ней прячусь я, хотя уже можно понять, что ничего тут нет, от слова совсем. Побившись о дверь какое-то время, воины отступили и убрались восвояси.

— Здесь никого нет! — уведомил Хима один из воинов, когда они вышли наружу, — только старые кости.

— Ясно, тогда пошли дальше. Ищите карликов, ищите, и заодно смотрите, есть ли тут какой-то вход. А там дверь была, вы на галерею вышли?

— Дверь была, но она оказалась закрыта, на галерею мы не смогли выйти.

Хим запрокинул голову вверх и понял, что искать что-то на практически разрушенной части галереи бессмысленно, а на другую часть не взобраться.

— Хорошо, тогда идём дальше, здесь нам делать больше нечего.

Воины, пошумев, ушли, не заметив меня. Да и как они могли меня обнаружить, если я сидел на такой верхотуре и поплёвывал на них сверху. Мне в голову закралась мысль, что неплохо бы пристрелить Рама, чью хитрую и уже надоевшую мне рожу я вновь мог лицезреть сейчас, да и Хим уже давно напрашивался на нож в спину или ядовитую стрелу в сердце.

Нет, не время, а сейчас вообще бессмысленно, надо выждать и найти более благоприятный момент для их устранения, иначе они сами меня убьют. Это уж, как пить дать, потому что события постепенно перешли совсем в иную плоскость.

Как только шаги воинов стали стихать, я принялся более внимательно рассматривать этот кусок разрушенной галереи, где меня ожидали интересные находки, о которых я первоначально и подозревать не мог. Несмотря на то, что эта часть галереи оказалась небольшой и короткой, здесь оказалось больше следов былой истории, чем в других коридорах. Их я увидел ещё с лестницы, а сейчас мог рассмотреть более детально.

В этом месте галерея шла на излом, искрошившись камнями и образовав пустоты или изломанные дыры разного диаметра. В этих дырах я и увидел упавшие когда-то сюда различные предметы. В основном, куски ткани, старое, часто поломанное оружие, вроде наконечников копий или сломанного куска лезвия кописа, разбитые щиты и даже деревянные сандалии. Благодаря постоянной температуре воздуха в подземельях и низкой влажности, они прекрасно сохранились.

Снизу продолжали доноситься голоса воинов Хима и прибрежного племени, что несколько нервировало меня. Вытерев пот с лица, и желая полностью контролировать все события, я лёг на пол и, свесив голову вниз, начал наблюдать за ними. Спустившиеся с лестницы воины рассказали, что ничего не нашли, и вся толпа направилась дальше, старательно осматривая всё вокруг. Вверх они не глядели, а если бы и посмотрели, то ничего и не увидели.

Повернув голову направо, я заметил практически рядом глубокую щель в камне, в краях которой оказалась отрубленная кисть. До сих пор сжатая в кулак, она застряла между острыми камнями, да так и осталась здесь навсегда немым свидетелем былой битвы. Я даже не сразу разобрал, что за предмет передо мной, подумав, что это кусок от клинкового оружия. Кожа на кисти мумифицировалась, из-за чего я не мог увидеть сразу то, что она сжимала. Дождавшись, когда все окончательно ушли, а их голоса затихли вдали, я поднялся и, поковырявшись в проёме, смог достать её. А достав, принялся рассматривать. Вид мумифицированной руки не добавил приятного настроения, но я чувствовал, что она сможет дать то, что я ищу.

Взяв нож, я стал аккуратно разжимать пальцы отрубленной кисти, как вдруг показался знакомый рыжий металл, и очередной золотой амулет попал мне в руки. Пытаясь получше рассмотреть найденную вещь, я поднёс её к глазам.

Амулет оказался очень красивым, на весьма искусно сделанном предмете вырисовывался силуэт красавца-льва со змеиным хвостом. Не поверив своим глазам, я стал рассматривать его гораздо тщательнее, но нет, это действительно оказался именно он. Получается, я нашёл искомое и теперь могу возвращаться назад?

Интересно, что здесь произошло надцать лет назад? Кто-то бежал к тайному хранилищу, его остановили, но не смогли отобрать амулет, что оказался зажат в мёртвой руке? Или, наоборот, отсекли руку, чтобы амулет тут так и остался? А потом что случилось? Землетрясение началось или что? Ведь так и не нашли этот амулет, хотя, должно быть, сильно искали. В любом случае, его нашёл я.

Обернувшись к двери, я стал осматривать всю доступную мне площадку буквально заново, но ничего существенного больше не нашёл, кроме ещё одного амулета, но очень мелкого. Он лежал в небольшом кожаном мешочке, также свалившемся в одну из щелей, а может, его специально там спрятали, больно уж ловко он там сидел. И не похоже, чтобы амулет смог сам туда закатиться.

Этот старый артефакт оказался идеально круглым, весь покрытый вязью каких-то непонятных для меня чёрточек и загогулин. Прочитать я ничего не сумел, как ни старался. Ну ладно, достаточно того, что я его нашёл, возможно, он мне пригодится. Подкинув несколько раз в задумчивости эту довольно увесистую горошину, я убрал оба амулета в кармашек на поясе и направился к двери. Здесь всё равно больше делать нечего, а мои «друзья» успели уйти достаточно далеко.

Бодро подойдя к двери, я попытался её открыть, но она нерушимо стояла на моём пути. Когда я её закрывал, то не услышал никакого щелчка, просто она закрылась и всё. Подёргав дверь за резную каменную ручку, я убедился, что она действительно закрыта наглухо. Внимательно осмотрев, я обнаружил, что в ней не оказалось никакой замочной скважины, и как её открывали раньше, оставалось непонятно.

Побившись о дверь в напрасных попытках её открыть, я задумался и начал искать скрытый рычаг или что-то подобное. Искал долго, аж вспотел от мысли, что не смогу выйти, но все мои попытки отказались тщетны. В таких случаях надо отдохнуть и перезагрузить мозг. Отойдя от двери, я уселся на край площадки, свесив ноги в пропасть, пытаясь понять, где я ошибся и что ещё можно предпринять.

Мои размышления затянулись примерно на полчаса. Я просто не знал, как открыть дверь и отсюда выбраться. Взглянув ещё раз в пропасть, я отказался от мысли прыгнуть или попытаться слезть вниз. Верёвки у меня с собой не оказалось, а веревочная лестница маячила далеко впереди, находясь там, где я её привязал и поднял. Но не сидеть же здесь, пока не сдохнешь от голода?