Маньчжурия. 1945

– Но самое поганое, что японцы сливают дезу. У контрразведки уже несколько десятков дел по поводу распространения панических и пораженческих настроений! В том числе среди рабочих заводов. Недавно взяли работницу, а та от знакомого, которому брат снохи рассказал, услышала, что товарищ Сталин решил отдать Хабаровский край Японии. Мол, это уже вопрос решенный. Смешно? Смешно, а завод на сутки встал!

Я удивленно присвистнул, а Павлов продолжил:

– Но сейчас агитация на уровне. Объясняют жителям Приморья, что остался последний недобитый гад. Пусть будет трудно, но мы обязаны его уничтожить так, чтобы даже духу его у наших границ не было! Объясняют, что среди китайцев много наших товарищей, нуждающихся в помощи… Ну вот и наши авто.

…Город за окном «эмки» показался мне необычайно красивым и светлым – пожалуй, как и любой другой город, что не затронула большая война. Причем Владивосток кипит так же, как и его вокзал! Проносятся «виллисы» и «доджи», отдельными колоннами двигаются танки и самоходки, стараясь не заезжать на асфальт. Стройными шеренгами печатают шаг бойцы, поднимая тучи пыли… Как пить дать, японцы будут готовы встретить наши войска – подобные приготовления просто не могут пройти незамеченными!

Разве что демонстративное развертывание крупных войсковых масс во Владивостоке отвлекает разведку врага от куда более важных и скрытых маневров…

– Скоро дожди, – мимоходом заметил товарищ Павлов, отвлекая меня от созерцания и неспешных размышлений. Я посмотрел на безоблачное летнее небо и не поверил, а вот чукча понимающе покачал головой. Значит, точно будут.

Дожди – это ограниченное действие авиации, это затрудненный проезд колонн с техникой. Но разведке дождь может и подсобить: проще миновать посты часовых и уйти от погони за пеленой скрывающего тебя дождя…

Спустя минут сорок езды обе «эмки» подъехали к старинному зданию с большими окнами третьего этажа. У входа дежурят бойцы в простой войсковой форме.

– Здравия желаем! – козырнули они Павлову и сопровождающим нас офицерам. Старлей коротко кивнул в сторону моей группы:

– Эти с нами.

Внутри тоже караул. С капитаном – начальником. Тут все чин по чину. Документы. Досмотр. Бдят…

– Хорошего дня, товарищи! – кивнул начальник караула.

– И вам, – ответил за всех нас Серега. – Тихого дежурства.

– Нам наверх. – Павлов указал на ажурную лестницу с витыми металлическими поручнями.

– Что здесь было раньше? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Коммерческое училище, – коротко ответил разведчик.

Встречающие нас офицеры спешно попрощались, направившись по своим делам, а вот товарищ Павлов уверенно провел нас по местному управлению разведки, в котором кипит работа: спешат по коридору люди с папками, из-за дверей закрытых кабинетов доносится стрекот печатных машинок и писк раций, негромкие голоса беседующих по телефону людей.

Кабинетная, штабная работа. Вещь нужная, но вот я ее на дух не переношу.

– Пришли, – остановился перед массивной дубовой дверью товарищ Павлов.

У двери нас уже дожидаются двое офицеров: капитан СМЕРШа и лейтенант в темно-синей форме с серебряными погонами береговой службы.

– Здравия желаю.

Я бегло козырнул незнакомцам, после чего коротко приказал своей группе:

– Оправиться.

Ребята зашевелились, но тут неожиданно вмешался Павлов:

– Необязательно. Идем только мы. А вы, товарищи, пока можете присесть и передохнуть.

Ну, точно – вдоль стен рядком стоят венские стулья. Богато живут в управлении…

– Есть, – кивнул связист. – Садитесь, братцы.

– Сергей? – удивленно воззрился на старшего лейтенанта контрразведчик, услышавший, как видно, знакомый голос и внимательно присмотревшийся к моему помощнику. Мгновение спустя он уже уверенно, обрадованно воскликнул:

– Серега!!!

– Пашка! – мой старлей радостно сверкнул глазами, распахнув руки для объятий и шагнув навстречу капитану. – Ты как тут?

Ответа я уже не услышал. Павлов постучал и почти сразу же вошел, уводя меня за собой:

– Разрешите?

– Входи, майор, – прозвучало из глубины кабинета.

Значит майор… Будем иметь в виду.

Кабинет показался мне довольно большим. За Т-образным столом, покрытым зеленым сукном, сидит довольно приятный мужчина чуть старше средних лет с погонами генерал-майора. Я тотчас вытянулся в струнку:

– Товарищ генерал-майор, капитан Панин прибыл с группой в ваше распоряжение!

Хозяин кабинета только махнул рукой:

– Давай без всей этой уставщины, Василий. Присаживайся… И ты, Николай, садись – в ногах правды нет!

Мы с майором послушно отодвинули стулья и сели.

– Василий… Сразу скажу, ситуация непростая. Японцы не знают наверняка, сколько у нас всего сил и где именно будут нанесены главные удары. Но! Они отдают себе полный отчет в том, что не остановят наступление советских войск обычным оружием. Так что их командование всерьез размышляет использовать против нас оружие бактериологическое и химическое. Вот, полюбуйтесь! – Генерал прокатил по сукну картонную папку.

Я развязал веревки.

Нечеткие фотографии людей с ужасными язвами. Чумные. Отчеты об опытах с холерным вибрионом…

– Военно-воздушные силы Японии уже не раз использовали оба типа оружия в Китае. Они сбросили неизвестное число керамических бомб с блохами, зараженными бубонной чумой, на город Нинбо в Китае. А при нападении на населенный пункт Воцой сбросили около тысячи химических авиабомб… При сражении под Динсяном уже две с половиной тысячи химснарядов. Во время уханьских боев – применено сорок восемь тысяч химических снарядов.

Генерал-майор на мгновение замолчал, дав мне осмыслить полученную информацию и масштаб опасности, нависшей над тем же Владивостоком, после чего продолжил:

– Столь массивное применение химического оружия в сочетании с практическим отсутствием средств химзащиты у китайцев приводило к огромным потерям. Естественно, страдала не только армия, но и гражданское население. Последствия понятны… По данным нашей агентуры, в случае наступления советских войск японским офицерам дан приказ заражать, отравлять колодцы и реки. Специалисты уверяют, что с реками это мало осуществимо, а вот колодцы, озера и пруды другое дело. Итак, капитан, – генерал посмотрел мне прямо в глаза: – внимание на карту. В семи километрах от границы, на китайской стороне у японцев имеется подземный склад со снарядами. Это последняя оперативная информация, полученная только вчера!