Мантра тысячи смертей

— Где она?

— Я рассказал бы, если б знал, — мужчина склонил голову. — Я алхимик, меня наняли произвести забор крови и подготовить товар к продаже. В дела клана Феш Нисш я не лезу. Можете убить меня, но я не сделал ничего дурного. Эта женщина продала свою жизнь в обмен на эликсир. Она знала о риске и все равно пошла на него. Завидная смелость. Я никогда бы не стал участвовать в чем-то незаконным, можете быть уверены.

Этот мужчина ее не боялся и это было странно. Аша не чувствовала в нем опасной силы. На всякий случай асура воззвала к возможностям амулета и лишь убедилась в своем чутье:

Сила 10

Ловкость 11

Тело 12

Разум 200

Интеллект 700

Дух 200

Удача 20

Врата Чакры: закрыты

Шанс на победу: 100 %

За исключением невероятно высокого интеллекта, он был обычным ренжиром, внешне чем-то похожим на Амита. Такая же загорелая кожа и светлые волосы. Тем не менее, он стоял, опираясь на стену и упрямо глядя на асуру, хоть изо рта и носа тянулись струйки крови.

— Как мне их найти?

— Это невозможно. Сладжи передвигаются под землей, неизвестными путями. Но и это уже не важно. Они забрали ее давно, почти день назад. Теперь эта женщина, или ее тело — в Стилантре.

— В Стилантре?

— Именно там находится основной дом клана Феш Нисш, — кивнул алхимик. Боль понемногу уходила, зато появилось нестерпимое головокружение. Его тянуло вниз, к земле и одновременно хотелось закрыть глаза и уснуть. — Вы позволите мне выпить немного эликсира? Ваш бросок был впечатляющим, а я совсем не воин.

Аша махнула рукой, отходя от странноватого ренжира. Этот алхимик охотно отвечал на любые вопросы и явно не был со сладжами заодно, ведь он слишком просто сдавал своих нанимателей, не пытаясь хоть что-то скрывать от асуры. Мужчина достал из складок мантии небольшую колбу со светящейся красной жидкостью и сделал несколько глотков. Постоял пару секунд, принимая волну целебных сил и распрямил плечи, отходя от стены.

— Так-то лучше, — вздохнул он, осторожно подходя к столу.

— Похоже, ты только начал работу, а говоришь что Лелани забрали еще вчера.

— Забор проклятой крови — кропотливое занятие, а я не люблю спешить, — пожал плечами алхимик, бережно разглядывая баночки, убеждаясь в том, что разгневанная незнакомка ничего не разбила.

— Эту кровь можно будет влить обратно в тетю? — поинтересовалась Аша, вставая рядом. Она слышала, как стихли крики и визги, а это могло означать только одно — Рави и Ситара закончили свое дело.

— Ну, конкретно эта кровь уже давно нашла покупателя, — алхимик развернулся, ощущая закипающую немыслимую ярость у себя за спиной. — Я не договорил, — мужчина сохранял абсолютную уверенность. — Если на кровь есть покупатель — ее готовят сразу после забора. К сожалению, я успел смешать ее с реагентами и теперь это не кровь, а сырье. Осталось только добавить огромную температуру и эта черная субстанция станет самым прочным веществом во всей Трилоке.

Алхимик ухмыльнулся, бережно поднимая одну из небольших колб. Он вытянул руку и показал ее Аше. Девушка смогла подавить гнев и успокоиться.

— Одна такая небольшая колба стоит больше сотни тысяч золотых монет.

— Эликсиры настолько дорогие, что ей пришлось отдать так много? — Аша кивнула на стол, заставленный пухлыми колбами.

— Хватило бы и малой дозы. Вот только сладжи предложили ей совсем другую цену. Видите ли, без должной обработки кровь сама по себе бесполезна. Нужен опытный алхимик, вроде меня, умеющий подготовить необходимый состав. Если вы не знали, королевских асур больше не существует. Интересно, где сладжи смогли найти эту женщину? Они сказали мне, что она несколько лет регулярно приходила к ним и отдавала совсем немного крови, за что те платили ей жалким серебром, — лицо алхимика скривилась. — Жизнь в трущобах способна любого довести до безумия, даже королевскую асуру.

— Она больше ничего не могла делать, — комок в горле давил на стенки, а в уголках глаз чувствовались слезы. Аша отступила и уставилась на приспособление, которое использовали для того, чтобы вытащить остатки жизни из Лелани. — Ей нельзя было искать достойную работу или переезжать в город. Она скрывалась от всего мира и пыталась защитить нас. Видимо, таков был единственный способ.

Рави и Ситара застыли в дверях. Оба тяжело дышали, а с рук и одежды стекали комки противной слизи, падающие на землю и бесполезно растекающиеся небольшими лужицами, ведь их владельцы были мертвы, а значит им некуда было больше возвращаться.

— Мне очень жаль, — проговорил алхимик. — Это трагичная история и я понимаю ваш гнев. Если бы мог, я бы с удовольствием помог вам. Но вернуть эту кровь уже невозможно.

— Ты поможешь, — Аша продолжала смотреть на приспособление. — Ты покажешь мне, где находится гильдия в Стилантре. И мы найдем мою тетю.

— Вряд ли я стану помогать вам, — покачал головой алхимик. — У меня есть обязательства перед заказчиками и собственной гильдией. Я не могу их нарушить. Мне необходимо подготовить эту кровь к продаже в срок и…

Аша ударила ногой по полу и трещины разлетелись по комнате. Стены вздрогнули и затряслись, камень и штукатурка обваливались, а яркие лампы попадали на землю, дребезжа и раскалываясь. Лаборатория была уничтожена, а священная кровь королевской асуры превратилась в бесформенную лужу на земле. Аша подняла руку и схватилась за устройство, одним рывком вырывая его из потолка и отбрасывая в сторону.

— Какая удача, что ваши обязательства превратились в пыль, — в голосе асуры не было эмоций. Алхимик встал и склонил голову. Он точно знал, что такое гнетущая мощь, перед которой больше не существует рамок. Мужчина был умен и не был безумцем.

— Действительно, мне очень повезло, — он поднял голову и попытался улыбнуться. — Как я могу вам помочь?

***

В карете было очень тихо: каждый занимался своим делом и произошедшее в трущобах никто не обсуждал. Возница не ожидал, что они вернутся так скоро и им довольно сильно повезло, что он задержался в трущобах, покупая какие-то безделушки на базаре. Он с радостью согласился отвезти их обратно, прогоняя с десяток пассажиров, которые хотели добраться до Стилантры за бесценок. Кримзит-возничий не задавал лишних вопросов и тут же был готов к отправлению. Внешний вид учителя и жанварки его ничуть не смутил, он только украдкой попросил у Рави несколько монет за нового пассажира — угрюмого алхимика.