Мантра тысячи смертей

«Аша ильн Митс жива! Голодный демон Стилантры победил смерть и вернулся, чтобы бросить вызов Багантиму! Ее следующий бой — самая обсуждаемая новость. Кто станет еще одним проигравшим на пути королевской асуры к величию?«

Так гласил огромный заголовок первой страницы. Несколько секунд помощница перечитывала его раз за разом, понимая, что упускает важную деталь. Затем ее ошарашенный взгляд вернулся к золотому письму асуры. Аша ильн Митс.

— Пресвятые небеса! — рамаанка вскочила с места, вновь опрокинув стул и вытянула указательный палец, тыча в гостью. — Ты — Аша ильн Митс!

Правила гласили, что нельзя донимать гостей и разговаривать на праздные темы в стенах дома гильдии. И уж точно не стоило проявлять такого невежества, что позволила себе помощница. Но Аша о таких правилах не знала, поэтому приветливо улыбнулась и кивнула помощнице, а та в ответ позволила себе радостно засмеяться. Может быть, теперь в Вайолет Спирн действительно все будет по-другому.

***

Клио не хотел вставать, открывать глаза или поднимать голову с подушки. Ему нравилась прохлада комнаты, скрывающая от палящих лучей беспощадного южного солнца. Дом гильдии был и его личным домом: здесь он жил, ел, спал, работал. Реже всего его время отнимала именно работа. Последнее время Клио берн Спирн занимался тем, что ждал того самого события, на которое надеялся. Причин для надежды у него не было, но Клио был самоуверенным и даже слегка упертым.

Переговорный кристал зашумел, крутясь и поднимаясь. Вспышка протяжного света заставила его повернуться на другой бок, но звонкий голос Лимии обязал ответить.

— К вам посетители, Аша ильн Митс и ее сопровождение.

— Угу, — все на что он был способен, проснувшись. — Пусть подождут минут десять — я буду готов, — не стоило зевать, но он ничего не мог с собой поделать. Им придется подождать. Десять минут, а может и больше.

Нехотя Клио поднялся с постели, отпуская подушку и одеяло, сотканные из специальной ткани, что всегда удерживает прохладу. Ему нравилось чувствовать ветер и холод, заставляющие каждую клеточку его тела сжиматься в поисках источника тепла и света. Походка главы Вайолет Спирн была абсолютно прямой и уверенной, но он пытался обмануть себя, нелепо подгибая ноги и хватаясь за стены. Сделать вид, что идти ему очень тяжело и каждый шаг — невообразимый подвиг.

Клио скользнул под душ, окуная пальцы в мыльную смесь. Она плотной маской легла на лицо и проникла под закрытые веки. Мужчина повернул вентили напора и открыл глаза, подставляя холодным беспорядочным струям лицо, шею и грудь. Попавшее в глаза мыло должно было вызвать жгучую боль, заставить вытираться кулаками и ругаться, понося себя за неуклюжесть. Ничего из этого не произошло. Клио смотрел прямо на тугие лучи ледяной воды и не моргал. Он убеждал себя, что в данный момент ему должно быть невероятно холодно и хотя бы это было отчасти приятно.

Прямо из душа глава Вайолет Спирн направился к забитому дорогими бутылками шкафу и не глядя взял одну из них. Он свернул крышку и сделал несколько глотков, стараясь пробудить чувствительность в горле, но его план провалился. На вкус вино было не лучше воды, хоть и стоило несколько тысяч золотых монет. Точнее, столько оно стоило в мире Бхуми. Здесь же, в Патале, этот импортный, редкий сорт улетал на лучших аукционах мира по сотне тысяч за бутылку. У Клио была целая коллекция и он никак не мог взять в толк, почему у этого напитка есть ценители?

Опустошив половину бутылки он подошел к небольшому золотому подносу, оставленному слугами. Они приносили ему завтрак каждый день, хоть он и не просил. Заслуга Лимии, не иначе. Девушке было абсолютно нечем заняться здесь, в Стилантре, и Клио иногда даже расстраивался, что тратит таланты подчиненной так неэффективно. Безразлично подняв крышку он обнаружил стандартный набор: пару сваренных яиц, фрукты и свежевыжатый сок. Вид еды не возбудил аппетит и Клио просто закрыл поднос, отталкивая в сторону.

Лимия сказала, что внизу его ждет посетитель. Клио попытался воспроизвести в памяти имя, но мысли настойчиво ускользали от него. В Стилантре было не так много существ, кого Клио был бы рад видеть, поэтому если кто и пожаловал через главный вход — был приглашен им лично и явно принес с собой добрые вести. Глава гильдии не без труда смог одеться, вяло уставившись на свое отражение в огромном зеркале, расположенным прямо у дверей его покоев.

Молод, по крайне мере на вид. Никто из прохожих не дал бы ему и тридцати лет и определенно промахнулся бы. Клио уже плохо помнил, когда родился, да и не смог бы с уверенностью сказать, какой по счету оболочкой было это тело. Ему оно не особо нравилось. Слишком смазливое, слишком приятные черты. Чуть узковатые миндальные глаза с холодными, почти белыми радужками. Этакая смесь утреннего тумана с океанским льдом. Сильный, волевой подбородок, впрочем, не сильно бросающийся в глаза из-за тяжелых скул и нарочито выдвинутых вперед надбровных дуг. Клио не назвал бы свое тело слащавым, но много раз слышал, что так говорят другие. На чужое мнение ему было плевать. Многие из них не доживут даже до его следующего перерождения, а значит обдумывать их слова попросту глупо.

Мужчина тяжело вздохнул, рассматривая свой наряд. Помпезный фиолетовый костюм с множеством тяжелых золотых цепочек, охвативших тело. Ему казалось, что он выглядит слишком нелепо и глупо, но в гильдии уверяли, что этот наряд внушает необходимую уверенность всем, кто разговаривает с могущественным главой Вайолет Спирн.

Могущественный.

Слово, которое часто употребляли, когда описывали Клио, но он не вполне понимал, что окружающие вкладывали в это понятие. В Трилоке найдется около сотни существ сильнее Клио, поэтому вряд ли они говорили о его боевых способностях. Хитрость и ум? Он не был таким старым прохиндеем как кое-кто из древних богов, поэтому с горечью отвергал и такое объяснение. Что оставалось? Внешность значения не имела, особым влиянием он не обладал. Клио терялся в догадках и никогда не мог до конца осознать, почему его так называли.

Он шел по коридору, направляясь к себе в кабинет, изредка встречая редких членов гильдии, которые приветствовали своего главу. Он отвечал им сдержанными кивками или просто отмахивался. Все эти любезности и ритуалы начинали надоедать. Они, похоже, забыли, ради чего Вайолет Спирн потащилась в Паталу. Стоило им напомнить, да еще и сделать это в максимально жесткой форме.

Клио улыбнулся: эта идея показалась ему отнюдь не скучной. Пожалуй, стоит этим заняться прямо сейчас, пока запал еще горит в укромных уголках его бездонной апатии. Он зашел в кабинет, собираясь прокричать Лимии, чтобы собирала весь персонал. В голове уже крутились слова, которыми он будет «кидаться» в подчиненных, надеясь привести их в чувство.

— Лимия! — гаркнул он, включая коммуникационный кристалл на своем столе. — Мне нужно чтобы ты…

— Вы готовы принять гостей? — помощница пресекла его попытки вспылить холодным профессиональным тоном.

Клио с силой вдавил указательные пальцы в виски. Ах да, встреча. К нему пришли с визитом, а он совсем забыл об этом факте. Что ж, придется встретиться с ними. Но главное — не забыть о своем плане. Сегодня он воодушевит своих солдат, а завтра они будут готовы штурмовать столицы еретиков! Клио покачал головой. Никакой войны не было, в очередной раз память подводила его, заставляя вспоминать события, которым было уже больше тысячи лет.

— Да, проводите их в мой кабинет, пожалуйста, — голос главы гильдии смягчился и он услышал радостное согласие со стороны помощницы.

Клио встал и подошел к еще одному шкафу. Ему хотелось пить, странная жажда одолевала его с того момента, как он проснулся. Ничего, кроме дорогого вина, в кабинете не было. Обычно он использовал его, чтобы восхищать гостей, для которых эти стеклянные бутылки почему-то являлись символом успеха и внушали доверие. Глава Вайолет Спирн вытащил одну смешную пузатую бутылку с черной крышкой и неаккуратно вскрыл ее, поднося горлышко к носу.