Манящий абрис смерти

Стефан.

Я всегда неуютно себя чувствую на новом месте, поэтому долго вертелся и не смог уснуть на весьма удобной кровати, застеленной нежной льняной тканью с фактурным рисунком. А проснулся ранним утром, когда заря едва набросила полы розовой вуали на белоснежные стены усадьбы. Закончив утренний туалет и одевшись в белую футболку с легкими серыми брюками, я спустился первый этаж, где справа от лестницы в хозяйственном крыле находилась просторная кухня, хоть и выполненная в народном стиле, но напичканная современной техникой. Быстро сообразив себе бутерброд с тунцом и, справившись с громадиной кофе-машины, я, позавтракав в одиночестве, отправился в технический зал. Тишина в коридорах слегка нервировала, но я знал, что уж в этом доме находиться также безопасно, как и в стенах золотохранилища на горе Шайен.

Подходя к массивным дубовым дверям, я встретил вездесущего Николаса Спарка, который, не смотря на столь ранний час, выглядел до омерзения бодро и свежо.

— Господин Стефан, доброго утра. Господин Кенинг будет рад узнать, что вы уже приступили к работе.

— Здравствуйте, господин Спарк. Чего уж тянуть, чем быстрее я выполню свои обязанности, тем быстрее господин Андрэ сможет спать сном младенца.

Секретарь хозяина дома никак не отреагировал на мою реплику и, молча отвернувшись, подошел к стеновой панели, чтобы набрать код доступа и впустить меня в вытянутую комнату без окон. Свет включился автоматически, как только мы переступили порог.

— Николас, у вас не найдется ручки и листка бумаги, чтобы я смог написать Нине записку? Совсем забыл предупредить девушку, что работы будет много.

— Конечно, подождите минутку.

Господин Спарк, вышел из комнаты, а когда вернулся, то протянул мне листок плотной тисненой бумаги на папке-планшете и позолоченную ручку. Написав послание, я сложил листок и протянул его секретарю:

— Поработаете почтовым голубем? Передайте, пожалуйста, это Нине.

Николас даже бровью не повел, утвердительно кивнув, забрал у меня листок бумаги и развернувшись, вышел из комнаты. Замок двери едва слышно щелкнул, отрезая меня от окружающего мира.

Я оглядел «поле боя»: экраны мониторов слепо смотрели в ожидании, а нутро сервера приглашающе рыкнуло. Я размял пальцы и, сев в жесткий захват офисного кресла, приступил к работе.

Перекодировка шла гладко, но, как и обычно, я едва замечал, что происходит вокруг. На приставном столике появлялась и исчезала пища, необходимая для поддержания функциональности моего ценного интеллекта, но я едва ли помню, что попадало мне в рот. Заботился обо мне все тот же Николас, только у него и господина Кенинга был код доступа в эту комнату.

Закончив вносить последнюю строчку шифра, я встал с насиженного места. Вернее попытался: триллион иголочек замуровали затекшие ноги в ледяные оковы, поэтому пришлось заняться немного самомассажем, а уж потом на автопилоте искать свою комнату. Ночное небо за широкими окнами было мне ответом, что Нина была предоставлена сама себе весьма продолжительное время. Последней мыслью перед тем, как я отключился на мягкой подушке, была, что я безумно по ней соскучился.

Глава 21

Стефан.

Меня разбудила пронзительная трель горихвостки. Эта мелкая птичка с ярко-желтой грудкой и маслеными маленькими глазками, по меньшей мере, уже вечность настоятельно требовала от меня внимания. И получила, когда я запустил в ее сторону подушкой. Птичье пение прекратилось, но я не тешил себя надеждой, что это я помог птахе заткнуться, скорее всего, кто-то другой, например, из охраны спугнул горихвостку.

Часы на противоположной от кровати стене показали, что я как раз смогу успеть к трапезе. Быстро приведя себя в порядок, я бегом спустился в обеденный зал, где уже сидели цветущий мистер Кенинг и румяная Нина.

На столе стояли и радовали глаз тарелки с арбузным гаспачо, радужным салатом из местных овощей, рыбными рулетиками. А на десерт предстояло попробовать яблочный пирог с инжиром. В животе предательски забурчало, кажется, что не ел уже целую вечность.

— А, Стефан, хорошо, что вы успели к обеду. Вам полезно основательно подкрепиться.

Прежде чем сеть на место за столом, я наклонился и чмокнул девушку в атласную щечку. Глаза девушки заблестели.

— Похоже, что я что-то пропустил? Нина, прости, что заставил тебя скучать.

— Стефан, всё хорошо, в резиденции нашлось и для меня занятие. Господин Андрэ был любезен и показал мне «Даму в красном» Андрэ Лонга, она действительно потрясающая! А сколько я сделала зарисовок триптиха с перламутровыми сойками!

— Жаль, что я не могу разделить твоей любви к пернатым, — я мысленно скривился, вспомнив мелкую нахалку.

— А сегодня после завтрака Андрэ показал мне окрестности усадьбы и цветущий сад. Стефан, у меня даже голова закружилась от буйства красок… или от сногсшибательного запаха. Столько оттенков белого и розового я еще не видела!

Нина так горячо делилась впечатлениями, что мне на секунду стало даже завидно.

— Милая, я очень рад, что ты не скучала. Но, прости, сегодня мы уже уезжаем.

Плечи девушки расстроено поникли.

— Нина, Стефан, перед отъездом вы еще можете освежиться в бассейне, — предложил господин Кенинг.

Нина смутилась и с надеждой посмотрела на меня.

Я решил последовать нежданному приглашению господина Андрэ и согласился.

— Хорошо, мы успеем поплескаться и собраться, тем более, что наш экспресс отправляется только ближе к вечеру.

Трапеза прошла прекрасно, хозяин дома сидел довольный, словно кот, объевшийся сметаны, слушая, как Нина взахлеб рассказывала, что и как она напишет на будущих картинах, отображающих все местные красоты.

После обеда хозяин усадьбы откланялся, а мы с Ниной прошли на кушетку на открытой террасе, чтобы передохнуть от сытной пищи.

— Нина, я заметил, что Андрэ выглядел сегодня по-другому, это твоя работа?

— Ну, немного, господину Кенингу просто нужен был внимательный слушатель.

Я хмыкнул и приобнял девушку за плечи:

— Ах, Цветочек, не стоит быть столь скромной, ты действительно заслуживаешь похвалы. И думаю, я не буду далек от истины, если скажу, что доктор Рабен будет в восторге от того, как ты помогла человеку.

— Я… Стефан, не знаю, как мне это передать, мне это понравилось. Нет, конечно, я потом больше похожа на оживший труп, но видеть искры света, кружащие в ауре пациента после сеансов терапии, это невозможное счастье. Спасибо тебе, Стефан. За то, что помог познакомиться и уважать мой дар.