Манящий свет далеких звезд

Мучаться головной болью очень не хотелось, но не пошлёшь же этого живодёра. Да и базы доучить очень надо. А без Гора тут никак. Согласился, куда деваться? В то, что добью базы, очень сомневаюсь, но если даже половину смогу выучить, уже замечательно. А вторую половину доучу на обратном пути. Так что работаем.

Гор сразу же связался с инженером и тот, естественно, разрешил. Работы-то у меня всё равно нет. Я техник лётной палубы и особых дел в полёте у меня не будет. Старые птички уже проверил, они в полном порядке, хоть сейчас в бой, а четвертая вообще новая, только с завода. Весь перелёт они будут стоять на приколе, что с ними сделается? Это у других техников постоянный обход и диагностика оборудования, а у меня основная работа во время боя, когда штурмовики выпускают. Вот тогда да, тогда весело, вздохнуть некогда.

Гор сразу меня в капсулу и загнал, даже не дождался ухода со станции.

Две с половиной декады и я лежу у себя в каюте на койке с раскалывающейся головой. Базы я доучил за два сеанса по десять суток. Ещё по одному дню после каждого сеанса на реабилитацию и трое суток на виртуальную капсулу. Через три дня прибываем в точку сбора, так что время прийти в себя у меня есть. Главное, чтобы меня сейчас не дёргали — мне просто отоспаться надо. Сон, покой и диагностика с лечением в медкапсуле. Гор обещал за пару дней меня в порядок привести. Дай-то бог. А то чувствую себя отвратительно. И уснуть не могу. Даже команда нейросети на сон не помогает. Но я доволен. Гор и в самом деле гений. За две декады усвоить такой объём знаний — это что-то запредельное. В учебном центре я бы минимум месяца два провозился. А если с виртуальным тренажёром и практическими занятиями, то все пол года. Правда, после учебного центра я мог бы и на 2-ю категорию экзамен сдать, но мне и 3-й хватит. Главное — знания. Добил я всё-таки пилотские базы! Я молодец! Добился своего. Зачем мне это не знаю, но пусть будет, знания лишними не бывают. Теперь можно жить как обычный человек и не суетиться. Хотя, жить как нормальный, обычный человек я не смогу — Гор не даст. При диагностике после обучения выяснилось, что ПСИ у меня прыгнуло аж на две единицы и теперь составляет Е1. Гор крайне возбудился. Ходит, потирает ручки. Жаждет продолжить эксперимент. Но вряд ли получится — учить мне нечего. Баз знаний у меня нет. Он, правда, предложил мне свой комплект медтехника, за пол цены и с отсрочкой платежа, но я отказался. Нет, профессия медтехника мне не помешает, тем более она перекликается с моей основной профессией, но подожду пока. Вот когда он созреет и отдаст мне эти базы бесплатно, тогда и соглашусь. Да и отдохнуть мне надо. А то он ведь готов меня из медкапсулы вообще не выпускать.

На третий день прибыли на место. Система, соседняя с захваченной. Очень удобная — пара куцых астероидных полей и одна планета у местной звезды. Здесь базировались суда сопровождения нашего флота. Теперь здесь же собираются отряды наёмников. Мы, правда, считаемся не наёмниками, а вспомогательным флотом, так как никто нам не платит, но от изменения названия ничего не меняется.

Два дня проторчали в этой системе. Командиры отрядов получали приказы о своих дальнейших действиях. Сражение за аратанскую планету уже закончилось. Оборону системы снесли. Все боевые станции и артплатформы покрошили, в минных полях проделали проходы, на планету высадили десант. Сейчас уже заканчивается зачистка планеты. Вывозится оттуда всё самое ценное. И не только с планеты — все промышленные предприятия вокруг неё сворачиваются и тоже вывозятся. Да, пограбить флотские не дураки. Похоже, оставлять себе эту планету наши не собираются, иначе не вывозили бы всё подряд. Ну, значит рассчитывают на возвращение своих планет, вот и готовят для этого ресурсы. На наших планетах и вокруг них ведь ничего не осталось. Правда, там аратанцам особо поживиться не удалось. Там ведь никто не сдавался и взрывали всё, что можно было взорвать. Иногда и вместе с собой. Здесь гражданские объекты никто защищать и не собирался, всё сдали целым и не разрушенным. Но и здесь развернуться не получается. Вдумчиво всё почистить не позволяет отсутствие времени. Поэтому и вывозится всё самое ценное. Остальное просто уничтожается. К сожалению, вместе с людьми. Как-то меня это покоробило, когда Гор рассказывал об этом. Не знаю, может я и не прав. Нет у меня такой ненависти к аратанцам, как у моих новых сограждан. Вот аграфов да, ненавижу так, что аж зубы крошатся, когда о них вспоминаю. Но всё равно сомневаюсь, что смогу уничтожать хладнокровно всех подряд. На женщин и детей вряд ли рука поднимется. Хотя нет, уж баб-то ихних не пожалею, а вот детей не трону, не смогу. Понимаю, что из детей вырастут настоящие уроды, но всё равно не смогу. Слава богу, у меня и нет такой возможности, так что выбор делать не надо. Останусь пока нормальным человеком, в моём понимании.

Наш флот уже нацелился на следующую систему с населённой планетой. Спешат. А как не спешить, когда аратанцы усиленными темпами формируют свой флот. Корабли, с помощью аграфов, закупают по всему Содружеству. Денег тратят немерено. Они уже, по существу, банкроты. Им бы прекратить войну, но кто ж им позволит? Аграфы, с молчаливого согласия других государств центра, решили наказать Арвар за слишком независимую политику. Нет, и другие окраинные государства пытаются вести свою политику не оглядываясь на центральные миры, но Арвар это делает слишком нагло, вообще ни с чем не считаясь. Ни с чем и ни с кем. Но с наказанием возникли проблемы. Уже шесть лет пытаются наказать и ничего не получается. Вроде и отжали у Арвара две планеты, показали, кто в доме хозяин, можно и за стол переговоров садиться, а дикие арварцы не соглашаются. Воюют и воюют. А тут ещё и разгром аратанского флота. А сформировать новый флот не так-то просто. Сложного тоже ничего нет, но на это нужно время. Ведь купленные корабли нужно перегнать к месту формирования флота, а это ох как не быстро. Особенно если корабли куплены на другом конце Содружества. А экипажи? Где их взять? Перегонные экипажи из стран продавцов воевать не будут, не дураки. Если продажу кораблей их врагам арварцы ещё смогут простить — бизнес есть бизнес, то участие граждан этих стран в войне на стороне их противника не простят никогда. А с отморозками арварцами связываться ни у кого желания нет. И где набрать экипажи? Снять с гражданских судов? Но это выход так себе. Большинство экипажей на гражданских судах именно гражданские экипажи. То есть учились они в гражданских академиях и изучали гражданские базы знаний. А между гражданскими и военными базами разница хоть и не очень большая, но она есть. И даже хороший, опытный пилот гражданского судна воевать не сможет, не учился он этому. А некоторых специальностей на гражданских судах вообще нет. Артиллеристы, операторы РЭБ, операторы силовых щитов, погонщики боевых дроидов, абордажники и контрабордажники. Их где брать? Если только аграфы помогут. А они помогут. Но и тут не всё слава богу — они-то привыкли к своим кораблям, высокотехнологичным, а воевать на кораблях 8–9-го поколения если и смогут, то не сразу. Переучиваться надо. Знания-то есть, а вот навыков ноль. Это всё равно, что на Земле лётчика-аса с СУ-27 посадить в И-16. И что? До первого боя. Его просто порвут. И пикнуть не успеет. Так что время у нас ещё есть, хоть и не так много, как хотелось бы. Но ещё одну аратанскую планету захватить успеем, а может и не одну.

Флот готовится к рывку к следующей аратанской планете, а нас, наёмников, и часть лёгких сил флота отправили вперёд, перекрыть все подходы к намеченной жертве. Не столько подходы, сколько «отходы». Задержать какие-то серьёзные силы, идущие к планете мы не сможем, а вот вылавливать беглецов, или хотя бы уничтожать их, сможем вполне. А беглецов будет много. Узнав о направлении следующего удара, все, у кого есть возможность, с намеченной к захвату планеты постараются удрать. А такая возможность есть у очень не простых людей и их желательно перехватить. Их и вывозимые ценности. Задача сложная, но очень выгодная. Половина всего добытого будет принадлежать нам. Почему не всё? Так загонщиками-то будет выступать флот, а мы будем стоять на «номерах» и вылавливать испуганную добычу. Хорошо хоть половину пообещали, могли бы вообще ничего не дать. Это ведь флотская операция, так что всё должно принадлежать государству. Но и флотские командиры не дураки, понимают, что воевать с полной отдачей наёмники запросто так не будут. Лёгкие цели, конечно, перехватят, но столкнувшись с чем-то серьёзным просто отойдут в сторонку. В лучшем случае обстреляют издали, в атаку, если есть риск погибнуть, бросаться не будут. Ну, а с таким щедрым вознаграждением хрен они кого пропустят. В этом случае любой риск оправдан.

Полтора прыжка и мы на месте. Встали в засаду. К сожалению, все самые перспективные направления перекрыли флотские, наемникам достались системы, где беглецы вряд ли окажутся. Наш отряд стоит в системе в половине прыжка среднего транспорта от системы с планетой. Да ещё и в сторону границы с Арваром. И кого нам здесь ловить? Понятно, что перекрыть надо все тропинки, все щели, но сюда попрутся только совсем уж перепуганные придурки, или наоборот, слишком много возомнившие о себе «мудрецы».

Вторые сутки торчим в этой долбаной системе. Первые сутки я ещё делал вид, что очень занят — дремал на летной палубе в уголке. На вторые сутки плюнул на всё и пошёл к Гору. С ним хоть поболтать можно. Он хоть и с лёгкой придурью, но мужик компанейский. Если только не начнёт о своих экспериментах рассказывать. Вот тогда да, тогда тоска. Может для понимающего человека это и интересно, но я то в этом ничего не понимаю. Да и вообще, к медицине отношусь с некоторым предубеждением. Но лучше уж выслушивать бредни Гора, чем сидеть одному. Очень уж скучно. Если бы хотя бы пилоты пришли к своим штурмовикам, так они, заразы, покрутились вчера с пол часа и слиняли. А мне что делать? В каюту идти смысла нет, искин сразу инженеру заложит, а тот найдёт работу. Оно мне надо? К парням из абордажной команды тоже не пойдёшь, они сейчас в полной готовности и им не до меня. Вот и остался только Гор. Он и от начальства, если что, прикроет. И ему-то я точно не помешаю, он мне всегда рад.

На третьи сутки объявили боевую тревогу. Я как раз у Гора находился. Сидели с ним за его столиком, попивали сок и болтали. Ему сразу на сеть пришло сообщение. В систему вошёл корабль. Пассажирское судно. Возможно будут ещё суда. Может быть и охрана. Я помчался на летную палубу. По боевому расписанию моё место именно там. Заскочил в комнату отдыха пилотов, влез в свой скафандр. Я его там храню, рядом с рабочим местом. Уселся на свой ящик, сижу жду. Примчались абордажники. И мне поступил приказ: в составе призовой команды отправиться на сдавшееся судно. Ага, сдались. Ну, правильно, против четырёх крейсеров и минуты бы не продержались.

Прихватил своего дроида и отправился в бот. Там уже два отделения абордажников. В полной выкладке и с боевыми дроидами. Чего это они? Подсел к Гису.

— С кем воевать собрались? Они же сдались.

— Капитан сдал судно. Но такое судно перевозит до пятисот пассажиров. А если среди них буйные окажутся и решат повоевать? Наша задача пройти по каютам и конфисковать всё оружие.

— А я вам зачем?

— Не знаю. Пока держись моего отделения.

— Да я же в техскафандре. И без оружия.

— Вик, не приставай. Придёт время и получишь приказ.

И в самом деле получил. Приказано проверить целостность оборудования судна и готовность его к дальнейшему полёту. Ну не хрена себе! Как я это всё один проверю? Реакторы, движки, энерголинии? Да мне суток не хватит. Да и зачем? Коды от судового искина, наверняка, получили, он о состоянии судна всё знает. Перестраховщики.

Но приказ есть приказ, буду выполнять. Попросил Гиса выделить мне одного человека. Я ведь буду по техническим помещением шастать, вдруг там какой партизан затихарился? Я от него как отбиваться буду, в рукопашную?

Наконец бот ушёл к захваченному судну. Приняли нас прямо на лётной палубе. Ну, как приняли? Никто не мешал. Да и некому было, палуба пустая. Стоит несколько ботов и один разъездной челнок, а людей нет. Все попрятались.

Абордажники разбежались выполнять свою задачу, а я стал не спеша обходить судно. В основном техпомещения. Проверял всё визуально. Тайники пока не искал. Судно очень хорошее, 9-го поколения. Взрывать его не будут, отправят домой. А кого на нём техником назначат? Наверняка меня. Вот тогда и проверю и вентиляцию и все коммуникации. Может и найду что. Только в общак не сдам. Раз придётся с государством делиться, то хрен им. Всё, что найду — моё.

Бродили по судну целый день и никого не встретили. Один раз пару наших абордажников и всё. Все сидят по каютам, боятся нос высунуть. Судно ведь захвачено страшными арварцами, а они бедных и несчастных аратанцев на обед живьём кушают. К вечеру связался с Гисом и доложил ему, что свою задачу выполнил. Он нас направил в кают-компанию экипажа. Там у нас командный пункт. Ну и подзаправиться там можно. Вообще на судне несколько ресторанов и баров, судно ведь пассажирское, но наши туда не лезут. Это всё отдали пленным, не морить же их голодом. Слава богу, никого убивать не стали. Пассажиры нам попались не простые — коллектив одного из филиала «Нейросети» с семьями. А в трюмах их оборудование и запасы нейросетей и баз знаний. Когда Гис рассказывал об этом, аж глаза закатывал. Очень серьёзный куш. Поинтересовался насчёт себя — как бы мне инженерные базы знаний заполучить по дешёвке? Раз уж этими базами все трюмы забиты? Но он меня обломал: всё имущество на судне и само судно и даже пленные, принадлежат государству. Нам выплатят половину после проведения оценки. В лучшем случае. Но даже если и треть выплатят, всё равно будем все в шоколаде. В общем, повезло. И судно очень дорогое, а груз вообще супер. Да и за пленных хорошие деньги получим. Спецы в «Нейросети» работают экстра класса. Да уж. И почему нам такое судно не попалось раньше, когда мы самостоятельно охотились? Я бы себе точно инженерные базы по нормальной цене отжал. Обидно. Ладно, сидим ждём.