Манящий свет далеких звезд

На базе припрятал базы знаний с имплантатами. Там всё просто: опознаёшься со складским искином и можешь забирать свои вещи. Внес запись, что забираю дроида на профилактику и через пол часа вернул его обратно. Всё, никаких ко мне вопросов.

Отправился домой. По пути заскочил в кафе и ещё раз пообедал. Дома повалялся в постели, потом решил полазить по станционной сети, может найду ремонтный корабль. На нормальный корабль у меня денег не хватит, но на базе фрегата 3-го класса или хотя бы грузового бота, найти можно. К сожалению, ничего подходящего не нашёл. Был один кораблик, на базе фрегата, но очень уж старый, аж 7-го поколения. И хотели за него 15 миллионов. Был бы хотя бы 8-го поколения, можно было бы взять, поторговавшись, конечно. А так… Подумаю ещё. Он уже пол года в сети висит и никто не берёт, так что время есть, никуда он не денется.

Пока убивал время в сети, пришла с работы Лиза. Тут же подхватил её и мы рванули в аквапарк. Туда, конечно, лучше в выходной ходить, чтобы зависнуть на весь день, но неизвестно, буду я здесь в выходной или нет. В любой момент могут прийти трофеи уже в сопровождении одного из наших крейсеров и тогда меня точно дёрнут. Так что пока есть возможность, отрываемся на полную катушку.

Домой вернулись уже ночью, уставшие, но довольные. Немного побесились в постели и счастливые уснули.

Так прошла ещё целая декада. Отрывались мы очень хорошо. Каждый день, вернее, каждый вечер. Бары, рестораны, ночные клубы. Весь выходной провели в аквапарке. Здорово. Нет, с настоящим отдыхом на море или хотя бы на озере или реке, конечно, не сравнить, но тоже очень не плохо. Имитация голубого неба над головой и природы вокруг такая, что забываешь, что находишься на космической станции, а не на планете. Мне очень понравилось.

Пока Лиза торчала на работе, я бездельничал. От скуки съездил посмотрел на ремонтный корабль, тот, что седьмого поколения. И купил. Продавала корабль вдова погибшего на войне инженера. Дама не глупая, но в технике совершенно не разбирающаяся. Да, по паспорту корабль 7-го поколения, но он ведь принадлежал инженеру, так что от 7-го поколения там остался только корпус и гипердвигатель. Всё остальное 8-го и 9-го поколения. А она его выставила на продажу как корабль 7-го поколения, без всяких дополнений. Потому и желающих купить не было. Но инженер очень хорошо поработал со своим кораблём. И фрегат не 3-го класса, как я думал, а 2-го. А это совсем другое дело. Он больше фрегата 3-го класса чуть ли не вдвое. Места там навалом. Хватило и на мастерские и на склады. В одном из трюмов стоял 3D-принтер и не 7-го, а как раз 8-го поколения. А в самом большом трюме был даже стенд для ремонта двигателей. То есть получился передвижной ремонтный док. Я когда обошёл всё это богатство, даже как-то не поверил, что хозяйка хочет за всё это только 15 миллионов. Это всё стоило миллионов 20, а то и 25. Если подождать до окончания войны. Поторговался для порядка и хозяйка на радостях, что нашёлся, наконец, покупатель, отдала мне в довесок ещё и ангар, где и стоял теперь уже мой корабль. Она собиралась перебраться на другую станцию к дочери и ей здесь уже ничего не нужно. Пыталась мне и свою квартиру спихнуть, но денег уже не осталось. Да и дорогая квартира, в отличном месте и слишком уж большая, я такую ещё очень долго потянуть не смогу. Денег у меня теперь минимум, только на погулять. Но я всё равно доволен. Я теперь не просто гражданин, а состоятельный гражданин. Имею движимое и недвижимое имущество. После регистрации корабля и ангара мой рейтинг подскочил аж до 30 единиц. Ну, так-то всё правильно, я ведь теперь не перекати поле, своё имущество буду защищать до последнего, и зубами и когтями.

Ангар, правда, совсем крошечный, только и хватало места для фрегата и нескольких небольших складов. Ремонтную зону в нём никак не устроить. Но зато на первой линии, то есть с выходом в открытый космос. И даже с силовой завесой на воротах. Наверное поэтому у погибшего инженера все мастерские находятся на корабле. Ну, теперь мне обязательно нужно выучить инженерные базы, а иначе я своим кораблем просто пользоваться не смогу. Я ведь техник, меняю неисправные блоки на новые и всё. Правда, определить и достать неисправный блок тоже не просто, но отремонтировать этот блок я не смогу. И зачем мне тогда принтер и стенд? Надо учиться. Ну, стимул теперь есть, так что выучусь. Я, конечно, порядочный лентяй, но когда такая морковка перед носом, волей не волей вкалывать будешь.

Отдохнуть вволю всё-таки не дали. Пришёл караван захваченных трофеев в сопровождении крейсера из нашего отряда и меня дёрнули на службу. Жаль, я бы ещё отдохнул, мне понравилось. Но и так не плохо получилось — и дел кучу переделал и отдохнул на славу.

Глава 14

Со станции ушли только через три дня после прихода каравана. Крейсер пришёл слегка потрёпанным и его приводили в порядок на верфи. Корабельные техники не справились бы, даже в доке. Там инженер нужен был, а наш инженер остался с отрядом. Крейсер потрепали, кстати, по пути домой. Аратанские рейдеры активизировались. Значит флот они уже сформировали и он на подходе. Опять будет крутой замес. Наш флот заканчивает штурм уже третьей системы с населённой планетой, вот ей на помощь аратанцы и хотят успеть. Может и успеют, но это уже ничего не изменит. Могут только помешать пограбить вволю. Ведь если будет припекать, то флотские просто уничтожат все станции и промышленные предприятия вокруг планеты и уйдут. А вся промышленность вокруг планет и расположена, так что планета останется голой, с полностью порушенной экономикой. И что толку с такой планеты? Одни убытки. Ведь множество людей потеряет работу и их придётся как-то содержать. Вновь отстроить предприятия в системе очень не просто. И очень дорого. Даже для аграфов, не говоря уж об аратанцах. А нести убытки никому не нравится. А аграфам впрячься придётся, ведь это по их наущению аратанцы в драку полезли. Если они их сейчас бросят, в следующий раз такой номер у них может и не пройти. А Аратан аграфам нужен — верный цепной пёс. Так что, чувствую, скоро войне конец. Главное теперь нашему флоту выдержать в сражении с аратанским. Но, думаю, наши аратанцам опять вломят. Кораблей у них много, побольше, чем у нас, но что толку? Половина кораблей у них с новыми, не обстрелянными, экипажами. Слаженности никакой. И свой флот аграфы задействовать никак не могут — за этой войной очень внимательно следит всё Содружество и если одно из государств из центра напрямую вмешается в конфликт, то буча поднимется знатная. Центральные государства итак никто из окраинных не любит, а если одно из них нарушит договор и вмешается в драку, то поднимется всё Содружество и даже центральные государства будут вынуждены присоединиться и размазать нарушителя. А иначе и им достанется. Техническое превосходство — это, конечно, хорошо, но против толпы не поможет. Тем более, это превосходство не такое и большое. Всего в 2–3 поколения.

Мы, похоже, тоже попадём в этот замес. Наш флот после штурма трёх аратанских систем наверняка понёс серьёзные потери и теперь каждый корабль на счету. В сражении флот на флот основное значение имеют, естественно, линкоры, тяжёлые крейсера и носители штурмовиков, но и средним крейсерам дело найдётся. И легким тоже. В самое пекло нас, конечно, не сунут — смысла нет, сразу сожгут, но где-нибудь с краю постоять и повоевать придётся. Это меня не очень радует, но делать нечего, как говорится: назвался груздем — полезай в кузов. Техникам, с которыми я всё это обсуждал в полёте — это тоже не очень нравится, но они относятся к этому совершенно спокойно. Подраться они совсем не против. Единственное, чего они опасаются, что нас отдадут под начало какому-нибудь флотскому дуболому, который не разбирается в тактике рейдерской войны. Тогда да, тогда нам кисло придётся. А если нашей эскадрой будет командовать наш же командир, то всё будет нормально. Командир у нас очень хороший, всю жизнь воюет. А ему уже около 150-ти лет. Так что опыта выше крыши. Без потерь по любому не обойдёмся, но главное корабли сохранить, а разные пробоины и другие повреждения ерунда, починим, на то мы и техники.

Мужики из техгруппы меня приняли хорошо. Я хоть и с другого крейсера, но всё равно свой. Так что не чинились, показывали и рассказывали всё, что меня интересовало. Я даже то с одним, то с другим техником совершал ежедневные обходы корабля и тестирование оборудования, за которое отвечает тот или иной техник. Я и сам уже не мальчик и даже кое-чему и их научить могу, но всё равно очень внимательно слушал все их объяснения и следил за их работой. И помогал, если в этом была нужда. Всё опыт, всё в копилку знаний. Так что скучно мне не было.

Вот так незаметно для меня и дошли до точки сбора нашей эскадры. Система находится не очень далеко от той, что пытается захватить наш флот. Вернее, уже наверняка захватил. Пока крейсер туда-сюда мотался, больше месяца прошло. Так что сейчас идёт разграбление системы или уничтожение инфраструктуры, в зависимости от того, где аратанский флот. А может быть уже и сражение произошло. Торчим тут и ничего не знаем. И ничего не сделаешь. Воспользоваться гиперсвязью нельзя, все ретрансляторы в пространстве Аратана находятся под контролем их СБ, тут же наведут на нас своих рейдеров или вообще флотскую эскадру. Вот уж нашим крейсерам подарок будет, когда они сюда придут, а здесь их аратанская эскадра поджидает. Вот и стоим тишком, спрятавшись в небольшом астероидном поле.

Прождали меньше суток. Я как раз спал, когда меня подняли и отправили на мой крейсер. В принципе, можно было бы меня и на этом крейсере оставить, я был бы не против. Здесь техгруппой командует старший техник и отношения в группе посвободней. Но на нашем крейсере нет техника лётной палубы, а если будет серьёзная драка и будут выпускать штурмовики, то без него не обойтись. Ладно, надо так надо.

На корабле меня просветили о происходящем. Систему флот всё-таки захватил. И что-то вывезти успели, но больше, конечно, просто уничтожили. Такого системного разграбления, как в первых двух системах не получилось. Нашему флоту пришлось отойти и теперь он поджидает аратанцев недалеко от второй захваченной системы, показывая, что это уже наша система и её мы будем защищать. Да, система полностью разграблена, а планета почти обезлюдела, но завести людей и развернуть промышленные предприятия не долго, хоть и дорого, так что если удастся её отстоять, всё наверстают. Но, я думаю, да и не только я, не очень-то она нам и нужна. Если очень уж повезёт, то оставят, а так, только козырь в предстоящих переговорах. Главное — свои системы вернуть, а с захваченными как получится.

Прихватив пришедший крейсер, наша маленькая эскадра ушла в гипер, направляясь к своему месту в предстоящем сражении. А наше место в системе, соседней с той, где стоит наш флот. Во всех соседних системах стоят такие же небольшие эскадры и их задача сообщить о появлении флота противника. Противник будет сближаться с нашим флотом небольшими прыжками, из системы в систему, чтобы исключить рассеивание кораблей при выходе из гипера. Чем длиннее прыжок, тем больше рассеивание. Выходящего из гипера по частям противника бить одно удовольствие и этого стараются не допустить. Именно так подловили наши аратанцев в прошлом сражении и уничтожили больше половины их флота. Теперь они этого постараются избежать. Вот мы и должны обнаружить вражеский флот, сообщить об этом своим по гиперсвязи и на всякий случай ещё и отправив курьером один из своих крейсеров, потом обстрелять противника с большого расстояния и удирать под прикрытие своего флота. Лучше бы нам вообще удрать подальше, но это уже будет дезертирством. Так что придётся присоединяться к флоту и ждать дальнейших приказов. Вообще-то наше место в тылу и мы должны защищать корабли обеспечения, но тут уж командование решать будет. Могут и в бой бросить, чего им нас жалеть? Ну, это я так думаю, но меня уверили в обратном. Мы сейчас хоть и вспомогательный флот, но флот, и никто нами бездумно рисковать не будет. Во-первых, так не принято, свои есть свои, а во-вторых, отчитываться перед императором адмиралы будут за общие потери и каждый потерянный корабль, независимо от того, к вспомогательному флоту он относится или основному, будет портить статистику. Вот это ближе к правде. Портить свои показатели ни адмиралы, ни генералы не любят. Так что в бессмысленную атаку нас не отправят, может и так, но мне какая разница, в бессмысленной атаке погибнуть или осмысленной?

Ладно, поживём — увидим. Нам ещё удирать из системы, в которую войдёт вражеский флот, если он войдёт именно в ту, в которой мы будем находиться. Сомневаюсь, что получится. Ведь наша задача прикрыть уходящего курьера, а потом уже самим уходить. И кто нам это позволит? Свяжут боем лёгкие крейсера и фрегаты, дождутся подхода кораблей с большими дубинками и нам конец. Ну, буду надеяться на лучшее.

Пока находились в гипере, всего-то несколько часов, успел заскочить и к абордажникам, и к Гору, и к пилотам штурмовиков. Ну а как же, я везде свой и отношения надо поддерживать. Гору похвастался, что купил инженерные базы и он может рассчитывать на продолжение своих экспериментов. Пусть готовит свой знаменитый разгон. И про имплантаты рассказал. К сожалению, сейчас их установить не получится, времени нет. Нет, сама установка занимает всего несколько минут, но вот как я себя потом чувствовать буду — неизвестно. Он, естественно, предложил мне их сразу и установить, но я отказался. Если выживем, то сделаем потом всё с чувством и расстановкой, а нет, так и нет. Если меня на куски разорвет, как моего предшественника, техника лётной палубы, то какая мне разница, будут имплантаты в моей голове или нет?