Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Добрый вечер, господин Дамиан.

— Добрый вечер, госпожа Элоиза. И где же нуждающаяся в помощи дама?

— Я сейчас провожу вас к ней.

— А кто эти люди?

— Эти люди со мной. Они вам не враги. Они вас слышат, но, скорее всего, не смогут вам ответить.

— Тогда чего же мы ждем?

— Ждем известий о том, что госпожа Мария-Эстелла тоже прибыла на место встречи. Могу ли я предложить вам присесть?

— Благодарю вас, — призрак благовоспитанно уселся в свободное кресло.

— Господин Дамиан, позвольте представить вам моих спутников — монсеньор герцог Себастьен Савелли деи Марни, господин Лодовико Сан-Пьетро. Тот молодой человек, которого преследует наша дама, служит у монсеньора Марни.

Представляемые вставали и кланялись. Очень ловко и изящно кланялись, надо заметить.

— Это похвально, когда сеньор заботится о своем вассале, — важно кивнул Дамиан.

И в этот момент зазвонил телефон Элоизы.

— Слушаю, отец Варфоломей… Явилась? Отлично, мы идем к вам. Господин Дамиан, скажите, вы не можете ли вы стать невидимым для людей… — она запнулась, — для обычных людей? Мало ли, кто нам попадётся по дороге к месту встречи.

— Могу, — кивнул рыцарь Дамиан.

Впрочем, они изменений не заметили.

— Тогда следуйте за мной.

Странная процессия потянулась с самого верхнего этажа в зимний сад. Элоиза шла рядом со скользящим Дамианом, следом за ними шли Себастьен и Лодовико. Они здоровались с немногочисленными полуночниками с таким видом, что — ничего не происходит, просто идем, всё, как всегда.

У дверей в зимний сад стоял брат Северус, читавший весь день молитвы в келье Марко, и прислушивался. Увидел, что они подходят, без слов открыл двери и пропустил их внутрь.

— Идемте, господа… Господин Дамиан, наша дама, скорее всего, в дальнем углу у фонтана.

Они снова на цыпочках приблизились к фонтану. Высокая фигура отца Варфоломея возвышалась на дорожке, Элоиза просто постучала ему по плечу.

— Ох, простите, госпожа де Шатийон. Увлекся. Неупокоенная душа при жизни определенно была красавицей!

Элоиза выглянула из-за его широкого плеча. На этого раз Мария-Эстелла не нападала, она улыбалась и, судя по всему, пыталась быть очаровательной. Но пока ей не удавалось — Марко сидел на бортике фонтана, скрючившись и подперев голову кулаками. На родственницу он не смотрел совсем. Дама ходила кругами вокруг него и улыбалась. Элоиза попыталась сосредоточиться и послушать.

— Вот скажи, зачем тебе твоя нынешняя жизнь? Она коротка, она безрадостна, она уныла, а я предлагаю тебе бессмертие!

— Господин Дамиан, взгляните, — Элоиза отодвинула с дороги отца Варфоломея и кивнула рыцарю.

Дамиан выплыл на дорожку рядом с ней.

— Какая красавица! — воскликнул он. — И одета красиво, не в обиду вам, сударыня, будет сказано, — глянул он на Элоизу.

Элоиза улыбнулась — она второй день ходила в элегантных брючных костюмах и меньше всего думала о том, чтобы понравиться призраку рыцаря, помершего давным-давно!

— Что вы, я не в обиде, — ответила она, спрятав улыбку. — Не хотите с ней побеседовать?

— Пожалуй, я попробую, — сказал Дамиан и направился к фонтану.

Мария-Эстелла была настолько увлечена родственником, что не сразу заметила потенциального собеседника. Дамиан же решительно подошел к ней и заговорил:

— Мир вам, госпожа Мария-Эстелла.

Она, как ошпаренная, обернулась… и очень удивилась, увидев сходную с ней сущность.

— Кто вы, сударь? — проговорила она очень удивленно и даже заинтересованно.

— Меня зовут Дамиан. Мне сказали, что вам нужна помощь. Я увидел вас, и я согласен с этим мнением. Такой молодой и такой красивой даме не подобает бродить ночами по чужим садам и приставать к живым.

— Но… откуда вы? Кто вы? Как вы узнали обо мне? Я никогда… никогда не встречала таких же, как я, все просто умирали, а я почему-то нет! Мне даже в этом было отказано!

— Сударыня, вы определенно умерли. Просто вам было даровано свыше некоторое посмертие, это то, чего лишено большинство обычных людей. Вероятно, вас задержало некое неоконченное дело или некие особые обстоятельства.

— Ну скажите же, о чем они говорят? — шепот Марни раздался прямо возле Элоизиного уха.

— Ему удалось привлечь ее внимание, поглядим, что дальше, — так же шепотом ему в ухо ответила она.

А дальше Дамиан продолжал и выигрывал прямо на глазах. Мария-Эстелла уже лет сто пятьдесят не ощущала на себе такого прицельного мужского внимания, кроме того, за его плечами было поболее лет нормальной человеческой жизни и сильно поболее — призрачного посмертия. К тому же, он и вправду заинтересовался. Мария-Эстелла улыбалась — сначала робко и осторожно, потом заинтересованно, и вот она уже практически строит ему глазки и берет за руку!

— Сударыня, я полагаю, вам нечего здесь делать. Следует установить, для чего вам было оставлено ваше посмертие, и выполнить это. Вы никогда не достигнете спасения, если будете жить подобным образом. Идемте. Оставьте в покое этого молодого человека, нам и без него найдется, о чём побеседовать. Согласны?

— О, в компании такого кавалера я готова пойти хоть на край света! — голос Марии-Эстеллы журчал ласковым лесным ручейком.

— Тогда пойдемте.

— Куда же?

— Вы думаете, мне некуда вас пригласить? — усмехнулся он и предложил ей руку.

Она с готовностью приняла ее, и они медленно пошли к противоположной стене сада, выходящей на улицу. Возле самой стены Дамиан оглянулся и помахал полупрозрачной рукой остающимся, после чего оба они исчезли.

* 33 *

Элоиза перевела дух и улыбнулась.

— Неужели получилось? — недоверчиво спросил Варфоломей.

— Увидим, — серьезно сказала Элоиза. — Но мне кажется, Марко можно вернуть в его комнату. Еще мне кажется, что к нему бы вызвать Бруно, пусть посмотрит. Ну и… покараулить нужно будет, как мне кажется.

— Мы понаблюдаем за Марко. Если эта дама снова появился, то мимо него никак не пройдет, — Марни как будто очнулся и подошел к Марко. — Марко, ты как?

Марко грустно посмотрел на шефа и ничего не сказал. А Лодовико уже набирал номер.

— Бруно, спишь? Ну тогда просыпайся и бегом в комнату Марко, сейчас мы его туда доставим.

После чего они с отцом Варфоломеем на самом деле взяли Марко под руки и повели к выходу.

— Ждем вас в «сигме», — сказал им вслед Марни, затем посмотрел на Элоизу. — Ну что, можно выдохнуть?