Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Совершенно верно, ваше преосвященство. Я сама в свое время окончила эту школу.

— Конечно же, поезжайте. Вы съездите сами или лучше, чтобы вас кто-то сопроводил?

— Моих сопровождающих не пустят внутрь, вы же понимаете. Если только они хотят полдня сидеть в приемной обители или в машине… но я думаю, у всех найдутся более интересные дела.

* 25 *

После обеда Элоиза поехала в Санта-Магдалена. «На воротах», то есть в привратницкой, сидела какая-то новая послушница, не знавшая ее в лицо, и попыталась ее не пропустить.

— Но я вас не знаю, госпожа, — глаза были большие-большие, женщине было страшновато возражать неизвестно кому, но она честно исполняла данную ей инструкцию.

— Клаудия, эта дама, если захочет, может отпереть замок, не касаясь его, а потом распылить тебя на молекулы и сказать, что так и было, — заявила вошедшая в привратницкую девочка-подросток.

— Анна, вообще-то меня можно было и предупредить! — возмутилась дежурная.

— Да ладно, зато вышло забавно, я от души посмеялась, — подмигнула Элоизе племянница, дочь Линни Анна. — Давай открывай, Прима ее ждет, и отправила меня встречать.

Клаудия отперла тяжелый засов, открыла двери, и Элоиза смогла заехать во двор монастыря.

— Но мне нужно как-то вас записать в книгу посетителей! — не сдавалась она.

— Элоиза де Шатийон. Давайте-ка, я сама лучше запишу, — Элоиза на самом деле написала.

— Ой, ну можно подумать, здесь не знают, что ты на самом деле должна была туда написать, — сделала гримаску Анна.

— Хватит уже воздух сотрясать, как считаю нужным — так и называюсь, ясно? Веди меня к Доменике, раз должна. По дороге можешь рассказать, как у тебя дела.

— Да надоело все. Я умру во цвете лет и не доживу до переводных экзаменов. И все преподаватели как с ума сошли — требуют и требуют! Ну вот скажи, где я до понедельника найду какую-нибудь малоизвестную картину для описания, которую не найти в интернете?

— А где ты должна ее искать? — удивилась Элоиза.

В её время указания по выполнению домашних заданий были предельно точными.

— А не знаю вообще. Наверное, в альбомах по искусству. Но их в библиотеке столько, что мне не осилить до следующего месяца. И в них все время кто-то роется, задали-то не только мне!

— Если хочешь, и если Доменика разрешит, можно поискать что-нибудь у нас. Наверное, в коллекции его высокопреосвященства д’Эпиналя есть что-нибудь эксклюзивное.

— То есть ты приглашаешь меня в гости? — Анна уставилась на Элоизу, как на те новые ворота. — Ой, хочу! Я посмотрю, как ты там живешь, и всем расскажу, а то все беспокоятся.

Под «всеми», естественно, понимался обширный клан Элоизиных родственников по линии матери.

— Повторяю для непонятливых — если Доменика разрешит.

— Доменика никогда никому ничего не разрешает, будто ты ее не знаешь!

— Но я как минимум с ней поговорю.

— Спасибо! Ура! Стоп, но ты же не ради меня приехала?

— Ты совершенно права, у меня есть кое-какие свои дела, мне нужна консультация Примы по тонкому вопросу, — усмехнулась Элоиза.

— О! По тонкому — это про То-Чего-На-Самом-Деле-Не-Бывает?

Таким образом, да еще с характерной интонацией, родственники обычно называли все то, что не вписывалось в рамки рационального мироустройства, но являлось заметной частью их жизни. Элоиза от души рассмеялась — от юной Анны она этой формулировки раньше не слышала.

— Вроде того. А ты от кого это выражение подцепила?

— А, вот что тебя удивило! От Терции, она у нас ведет анатомию в этом семестре, а в следующем будет вести введение в медицину.

Терцией в просторечии называлась внучка Доменики-настоятельницы и дочка Доменики-врача, тоже врач и тоже Доменика.

— И как успехи у Терции? Латынь пригодилась?

— Еще как! — глаза Анны засверкали.

Тем временем они пришли в приемную Доменики Примы.

— Ладно, я побежала. Расскажи потом, чем кончится ваш разговор про меня, хорошо?

— Хорошо.

* 26 *

В приемной Элоизу встретила сестра Агата, бессменный секретарь Доменики на протяжении последних лет так тридцати.

— Добрый день, сестра Агата, — Элоиза вежливо кивнула ей.

— Добрый день, Рафаэла. Проходи, тебя ждут, — для Агаты было безразлично, кого как зовут вне этих стен, она всех посетительниц именовала так, как привыкла в то время, когда они еще учились здесь в школе.

В собственно кабинете не было никого. Доменика обнаружилась в соседней комнате, солнечной и просторной, она восседала в кресле возле столика, на котором стоял кофейник, чашки и сладости. Элоиза сочла это добрым знаком — если бы Прима была не в духе, то как раз сидела бы за столом в кабинете.

— Добрый день, Доменика. Прости, что отрываю тебя от дел, но у меня на самом деле важный вопрос, в котором я не смогла разобраться сама.

— Глупости, Эла. Ты так редко навещаешь родственников, причем любых, что твое появление всегда сродни большому празднику! — доля иронии в высказывании была минимальной. — Садись, наливай себе кофе и рассказывай.

— О, кстати про родственников, пока я не забыла. Анна сказала, что ей задали описание редкой картины, и она никак не может найти эту самую картину. Я подумала, что в коллекции кардинала д’Эпиналя можно подобрать что-то подходящее. Если я ее в субботу заберу после занятий, а в воскресенье вечером доставлю обратно — ты не будешь возражать?

— С каких это пор ты занялась искусствоведением?

— Почему я? В приемной кардинала сидит весьма компетентный искусствовед, да и в отделе экспертизы экспонатов можно кого-нибудь найти. Конечно, в выходные не все будут во дворце, но отец Варфоломей будет обязательно. И я попрошу его проконсультировать Анну.

— А ночевать она где будет? — строго вопросила Доменика. — У тебя под дверью?

— Скажешь тоже! У меня в гостиной есть симпатичный диван.

— Может быть, переночует у Полины?

— А ты забыла, что Полина уехала к Валентину и вернется только к Анниным переводным экзаменам?

— Признаться, да. А Лианна?

— У нее спектакли и в субботу, и в воскресенье. Да ладно, что бы ребенку не побывать в гостях у тетки?

Доменика хищно прищурилась, внимательно посмотрела на Элоизу, помолчала…

— Хорошо, твоя взяла. Забирай ее на выходные. Ей и вправду полезно немного передохнуть и сменить обстановку.

— Спасибо! — Элоиза лучезарно улыбнулась, впрочем, скорее по привычке — семейные чары на Доменику естественным образом не действовали.