Мария. По ту сторону несбывшегося

– Но вот же. На этой снова вор и гадалка?
– не унималась я.

– Это Бартоломео Манфреди. «Цыганка-гадалка» - это совпадение.
– Идите за мной!
– в голосе баронессы явно послышалось раздражение.

Я шла и уже только глазами указывала Арту на ту или иную картину, а Арт весело улыбался и кивал.

– Но вот тут же не гадалка? На этой картине карточный вор?
– не выдержала я и остановилась перед ещё одной картиной.

– Это тоже копия с довольно известной картины. Художник Жорж де Латур. А называется это «Шулер с трефовым тузом», - кивнул мне Арт.

– А ты откуда знаешь? С каких это пор ты стал силён в живописи?

– с подозрением спросила я.

– Я видел это уже и раньше. И к тому же, с тех пор как ты снова вошла в мою жизнь, у меня появилась прямая заинтересованность в живописи. Нужно знать, кто выскочит из картины. Зевса Громовержца от Аида я ещё отличу, но вот с остальными - явная загвоздка. Поэтому и приходится в срочном порядке восполнять потери в знаниях, - ответил Арт.

– И когда ты успеваешь? – удивилась я.

– Я мало сплю. А в последнее время вообще не высыпаюсь, но вот поверь, я последний человек, кто будет на это жаловаться. Уж очень сладко мы не спим, - прошептал мне в ухо Арт.

Я залилась краской, что было просто губительно с моим цветом волос, но Арту нравилось. И чтобы не смущать меня ещё больше, он повернулся к хозяйке, невозмутимо наблюдавшей за нами.

– А почему вот эта картина? Это же шулер, а не гадалка? Согласен, карты присутствуют, но несколько в иной интерпретации?
– спросил Арт.

– Я сняла копию с этой картины из-за трефового туза. Захотелось собрать всех тузов.

– Удалось?
– приподнял брови Арт.

– Да. Это не сложно. Так. Простая блажь, не берите в голову. Идёмте дальше.

– Но тут снова вор. Вор с картами?
– шёпотом сказала я.

Арт кивнул. И посмотрел на меня с выражением - ну, мол, «давай! Ты же должна догадаться!!!» А я чуть себя по лбу не треснула. У герцогини Альбы в ту злополучную ночь была кража же? Украли Орден Золотого Руна! Так это что, она?! Да нет. Не может же быть?

Нас привели в гостиную с зашторенными тяжелыми шторами, не пропускающими солнечный свет. В комнате была зажжена только лампа. Зачем? Ведь сейчас день и дневной яркий свет осветил бы тут каждый уголок? Или это так и задумывалось?

Блики от лампы бросали странный отсвет на все стены и поэтому единственная картина, висевшая здесь, приобретала какой-то жуткий нереальный мотив. Луч света ярко освещал лежащие перед ней карты и зловещий пиковый туз. Гадалка на картине встала с узорчатого ковра, и стала спускаться с полотна, встав за спиной хозяйки гостиной.

И вот тут я совершенно точно уловила сходство. В обеих было что-то дикое, хищное, первобытное. Сильные руки гадалки с тёмным браслетом были по-аристократически тонкими и изящными. Чёрные волосы и глубокие бездны глаз казались … демоническими. Я была заворожена этой фигурой такой сильной и слабой одновременно. Да. Этот художник, безусловно, гений.

Я вцепилась в руку Арта, потому что вот прямо сейчас срочно нуждалась в его поддержке. Полутёмная комната и эти две женщины не на шутку меня перепугали. Арт пожал мою ладонь и ободряюще мне улыбнулся. И страх не ушёл, но определённо уменьшился. Арт сильный маг, и рядом с ним мне мало что по-настоящему может угрожать. Так что, лучше сосредоточится на разговоре, а не подкармливать свои страхи.

Но первый же вопрос поверг меня в ужас. Вот зачем так сразу?

– Зачем вы украли из спальни герцогини Альба орден золотого руна в день её гибели?
– совершенно невозмутимо спросил Арт.

Я ждала бурю эмоций, море праведного возмущения и криков, но ничего этого не последовало. Баронесса Айседора Остен-Сакен не стала попусту сотрясать воздух. Она даже и не потрудилась что-то отрицать. А холодно спросила:

– Вы можете это доказать?

– Да, - ответил Арт.

Это как? Но я при этих его словах тоже умудрилась сдержаться и не подпрыгнуть на кресле. Хотя мне вот очень этого хотелось. Баронесса же сидела как статуя, ожидая продолжения.

– К глубокому моему сожалению, могу, - повторил Арт.

– О, не стоит сожалеть. Вы хорошо сделали свою работу, и это совсем не повод для сожаления!
– баронесса криво улыбнулась тонкими губами.

– Ну знаменитый «испанский стыд» придуман же кем-то?
– выразительно посмотрел на неё Арт.

– Ох, бросьте. Я не верю, что вы способны на замешательство или тем более способны сопереживать моему положению. Я достаточно давно вас знаю. А ещё дольше я знаю вашего отца. Кстати, что сказал герцог фон Мёнерих?

– Отец хочет получить ответы. И готов пойти на некоторые жертвы.

– Он всегда это хочет и всегда идёт на жертвы. В этот раз он выбрал меня?

– Нет. Если только вы не убивали герцогиню.

– Я не убивала. У меня достаточно квалификации, чтобы взять то, что мне нужно, не прибегая к насилию. И вам, и вашему отцу это прекрасно известно.

– Только в этот раз всё пошло совершенно не так, как планировалось? Вас подвёл ваш посредник. Вместо того, чтобы отнести орден заказчику, он принёс его мне.

– Вот как?

– Ну не просто так. Но как итог - орден у меня. Теперь к доказательствам.

Баронесса снова скривила губы. Страха в ней, по-прежнему, не было. Только очевидная досада.

– Магический слепок вашей ауры присутствует на самом ордене. Да, я купил его и сделал все необходимые в этом случае магические манипуляции. Вам прекрасно известно, что трудности с похищением именно таких исторических ценностей в том, что они показывают виновника и похитителя. Вещь-то именная и фамильная, - и Арт покачал головой в знак того, что всё это было на редкость неразумно.

– Как глупо, - подтвердила баронесса.

– Предмет должен пройти и побывать в нескольких руках и желательно у нескольких владельцев прежде, чем аура похитителя с него сойдёт. Вы поторопились в этот раз избавится от улики. Почему, не подскажете, вы продали его так рано? Стоило переждать хотя бы пару лет?

– Заказчик торопил меня. У меня не было другого выхода, - невозмутимо пожала она плечами.

– Помимо магического слепка, у меня есть показания этого типа. Он подтверждает, что получил его непосредственно от вас. Кстати, он сдал вас и по многим другим подобным случаям. Почему? Чем вы умудрились ему насолить?