Мария. По ту сторону несбывшегося

– Игнасио?

– Да, Игнасио Сулоага. Помнишь его «Селестину», что весит у Хакобо в кабинете? Я видел обе эти работы у него в мастерской.

Я кивнула, вспоминая полуобнажённую девушку в роскошном халате, накинутом на изящные плечи.

– Ох. Это девочка? Какая она…большая, - я посмотрела на ещё одну картину, висящую в коридоре.

– Да. Смотри, тут написано, что это «Портрет Эухенио Мартинес Вальехо», Хуан Карреньо де Миранда. Ну тут, скорее всего, лишний вес обусловлен заболеванием.

– Но это не повод писать её обнажённой. Бедный ребёнок.

– Она похожа на того карлика в фойе. Тоже двойной портрет. Один портрет в одежде, а другой в костюме Вакха, чтобы подчеркнуть все… особенности.

– Давай дойдём уже до гостиной. Я насмотрелась.

Арт кивнул и мы ускорили шаг.

Нас проводили в гостиную, где Арт тут же вальяжно развалился на диване, притянув меня к себе. Это такая тактика? Ну ладно. Подыграем. Просто обычно он так себя не ведёт.

И тут вошла Франсуаза, и мне стало немного понятнее, с чего вдруг Артур так себя повёл. Франсуаза была скорее раздета, чем одета. Этот её лёгкий пеньюар вполне сошёл бы и за ночную рубашку, и за халатик. Нет, я не ханжа. Право всем и вся демонстрировать свою грудь женщины отвоевали давно. Но это не значит, что они это делали. А вот это здесь и сейчас - явный перебор. А как Арт узнал-то, что она в этом выйдет?

Франсуаза была красивой женщиной. В Испании, где все в основном были брюнетами, блондинка с длинными роскошными волосами была просто обречена на успех. Если бы не одно большое «Но». Её кукольное личико в обрамлении белокурых волос совершенно не было отягощено печатью интеллекта. Красивая розовая куколка. У пресыщенного высшего света она не могла пользоваться популярностью.

Красотка, увидев меня, слегка запахнула свой халатик и скривилась. Это вот что сейчас было? И я посмотрела на Арта? Таааак!

– Мари, у неё не выгорело с отцом. И она переключилась на меня. Это у них правило такое: не получилось затащить в кровать герцога фон Мёнериха - тут же переключиться на кого-нибудь из сыновей. Не нервничай. Что с неё взять?
– наклонившись как-бы поправить локон моих непослушных рыжих волос прошептал мне на ухо Арт.

И мне сразу стало легче. Гнев, ревность и злость пропали, и я спокойно перевела взгляд на женщину. Каждой же иногда хочется поиграть в соблазнительницу и потешить самолюбие. А то так и веру в себя потерять можно. Только вот с Артом у неё ничего не выйдет. И он не захочет, и я не позволю. И я послала ей улыбку полную лёгкого злорадства и превосходства.

– Артур, я думала, что вы придёте один, - протянула Франсуаза, и очаровательно наморщила носик.

И как это Его Светлость устоял? Непонятно. Мне очень хотелось поинтересоваться этим вслух, но я удержалась. Не время.

– Ну что вы, Франсуаза. К вам? Один? Что же будет с вашей драгоценной репутацией? Я не могу подвергнуть вас такой опасности!
– иронично ответил Арт, и ещё ближе притянул меня к себе.

А я в этот момент выпустила магию.

Надо сказать, что мы с Артом постоянно занимались: учились объединять наши магии – мою, в части оживления картин, и его магию Смерти. И, как следствие этих уроков, у нас всё чаще у обоих получалось видеть оживших персонажей, а не только у меня. А также жених, как маг-универсал, давал мне уроки по магии воздуха, точнее - по контролю за ней. Но это - пока. Я уже делала некоторые успехи в этой области, и вскоре меня ожидали самые настоящие уроки воздушной магии! И мы уже давно научились направлять силу туда, куда она сама хотела бы в первую очередь попасть. Вот и сейчас, она прямиком устремилась к тёмной картине, что висела в углу. На ней были изображены два мужчины. Картина была написана в тёмных тонах и очень слабо освещена, и я не сразу разобрала, что же на ней изображено.

Возможно, моя магия выбрала её, потому что мне вначале показалось, что картина самая обычная. Ну, тёмная, ну с двумя мужскими фигурами, но они были высокого роста и пропорционально сложены - в глаза не бросалось никакого уродства, и картина не показалась мне страшной.

Так что я даже расслабилась, пока не поняла, что это вовсе не два мужчины.

Одна из фигур сошла с полотна, и вслед за ней начал спускаться и второй мужчина, бережно поддерживая под локоть, как оказалось, когда они вышли на свет - женщину.

Ох.

На беглый взгляд это был определённо мужчина - вот просто не отличишь! Не только густая борода, но и характерные для мужчины залысины, выражение лица и даже суровый взгляд, только у этого мужчины была женская грудь, к которой тянулся младенец, лежавший на её руках.

Я уткнулась в рукав Арта. Что это?

Арт вместе со мной рассматривал странную парочку. Хотя, вместе с младенцем, их получалось уже трое. Это нашей магии теперь хватает даже на троих? Я бы обрадовалась, если бы меня так не угнетал вид этих людей.

– Что вы там увидели?
– и Франсуаза обернулась.

Увидеть она ничего не увидела, но догадаться, что мы рассматриваем полотно, было не сложно даже для неё.

– А!
– и она махнула ручкой - Эта картина называется «Бородатая женщина». Весело, правда?

– До ужаса!
– мрачно сказал Арт, вставая и подходя к полотну, - тут на двух стеллах написано, что её зовут Магдалена Вентура. А это её муж. На руках у неё сын. И у неё есть ещё один ребёнок. То есть, она дважды рожала. И, похоже, после последних родов с ней и произошло вот такое преображение.

Арт взглянул на меня и, быстро вернувшись на диван, снова прижал меня к себе, защищая от всего мира.

– Я не знаю, что там с ней стряслось, но точно знаю, что картина задумывалась как развлекательная. Их всей семьёй пригласили во дворец герцогов Неаполитанских. И они там жили в течение трёх лет. Но что-то пошло не так, и картина совсем не развлекательная, - надула пухлые губки эта…. Франсуаза.

– Но несмотря на то, что живут они во дворце - вид у обоих измученный и страдающий. Они явно устали от этой ситуации и растеряны. Почему им не помогли? Магия? Лекари?
– спросила я.

– Не знаю. Я не выясняла, - снова взмахнула тонкой ручкой Франсуаза, отмахиваясь от моих неудобных вопросов.

– После рождения ребёнка скорей всего произошёл какой-то сбой. Я читал об этом. Сейчас лекари с подобным случаем бы справились. Но в те времена - это, наверняка, рассматривалось, как гнев Праотца, - и Арт подбадривая меня, снова обнял.

– Мне так её жаль. Не могу себе даже представить весь тот ужас, что она пережила, - прошептала я, уткнувшись носом ему в плечо.

– Да, я бы точно с ума сошёл, если бы вдруг стал превращаться в женщину. От одной мысли о подобном я впадаю в панику.

– Да ещё и с двумя детьми на руках, - вздохнула я.

– Ещё повезло, что их не заподозрили в занятиях тёмной магией. Скорее всего у обоих супругов магии не было, и это их спасло хотя бы от Великого Инквизитора. В те времена он не был мягкосердечен, - и Арт выразительно посмотрел на Франсуазу, моментально насторожившуюся.

– Я тут совершенно ни при чём! Это все Розалия и Арабелла!
– взвизгнула эта женщина.

С каждой минутой, что я находилась в её доме, она становилась всё омерзительнее.