Мародеры

– В таком случае, - резко начал он, осекся и уже спокойнее продолжил.
– В таком случае ты нам больше не нужен.

– Так я могу идти домой?
– обрадовался Глеб.

– Нет! Ты сможешь вернуться в свою камеру и сгниешь там, раз уж для науки оказался бесполезен.

Такой подход биотехнику совсем не понравился, но и обманывать дикарей смысла не было. Работающую башню от неработающей даже они отличили бы.

– Ты мог хотя бы попытаться, - миролюбиво предложил седоусый.

– Без моих инструментов?
– хмыкнул в ответ Глеб.

– А где они?

– У вас.

Дикари дружно переглянулись. В итоге взгляды сфокусировались на профессоре. Тот вначале стал отнекиваться, но когда Глеб описал свой костюм с рюкзачком, сердитый припомнил, что подобное было в списке изъятого у обитателей лачуг.

– Это снаряжение представляет огромную научную ценность, - решительно заявил профессор.

– А эта хрень, значит, не представляет?
– спросил сердитый, кивнув на башню.

Как оказалось, представляет, но отдавать костюм профессор всё равно не захотел, пообещав взамен их дикарские инструменты. Мол, собрали же они с их помощью башню. Седоусый тут же уточнил, что собранная башня, увы, не работает, а ему очень бы хотелось защитить город этой конструкцией, как, кстати, профессор и обещал.

– Она ведь обладает защитными функциями?
– обратился седоусый к Глебу.

Тот согласно кивнул.

– Да, самая надежная защита из того, что есть.

– Тогда, Глеб, - твердо сказал седоусый.
– Я вынужден настоять, чтобы ты нам ее наладил. Настоять, если потребуется, самыми жесткими мерами. Слишком много жизней за это уплочено. А вот если она всё-таки заработает...

– Если она заработает, я сгорю без защиты, - перебил его биотехник.
– Нет уж, спасибо. Видел я выгоревших под псионикой. Лучше сгнию в камере.

– А в костюме сделаешь?

– Наладить, думаю, смогу, - тоже пошел на уступки Глеб.

– Вот и договорились. Костюм сюда.

Профессор сразу начал спорить, но охранники подчинялись седоусому. Трое ушли и спустя несколько минут двое в белых халатах под их конвоем притащили коробку с защитным костюмом. Глеб развернул его прямо на песке. Дикари успели кое-что отковырять, оторвали ленту с рюкзака, но сквозных дыр биотехник не заметил. И на том спасибо.

Глеб отвернулся, сбросил дикарские тряпки и влез в костюм. Внутри было прохладно, но костюм тотчас подстроился под температуру хозяина. Крутившийся рядом парень в халате снимал, как биотехник переодевался, на кинокамеру. Глеб видел такую в исторических постановках. Когда надел шлем и наушники плотно прижались к ушам, в них послышалось рычание Германа:

– Как наши дела?

– Хреново, - сказал Глеб, опустив забрало.
– Мне бы не помешал совет от специалиста по выживанию.

– Попробую что-нибудь придумать, - пообещал Герман.
– Потяни время. И постарайся не затягивать с моим ремонтом. Эти уроды мне всю шкуру разодрали.

– Постараюсь.

– Ну что ты там копаешься?
– недовольно выкрикнул профессор.

Глеб поднял забрало обратно.

– Проводил диагностику, - сказал он.
– Вы мне тут половину приборов поломали.

– Некоторые вещи нельзя изучить, не разрушив, - высокомерно бросил в ответ профессор.

– Если ты и эту хрень сломал, - сердитый кивнул на башню.
– Ответишь по всей строгости. Ну что стоишь?
– это уже к Глебу относилось.
– Вперед.

Седоусый кивнул, как бы подтверждая приказ, и охранник распахнул перед биотехником дверь в башню. Глеб вошел, с интересом поглядывая по сторонам. Внутри башни он был впервые. Парень с камерой сунулся было следом, но охранник решительно преградил ему дорогу. Где-то на заднем плане начал возмущаться профессор. Сердитый что-то буркнул в ответ.

– А если он что-нибудь сломает?!
– взвился голос профессора.

– Пойдешь под трибунал, - спокойно ответил сердитый.
– Это ведь ты его сюда притащил.

Глеб хмыкнул и полез наверх. Пол был совершенно чистый, вся начинка висела под потолком, и к ней вела пара металлических лесенок.

– Кодовое слово "барсук", - сказал Глеб.
– Распечатывай запись.

– Код подтверждаю, - фыркнул Герман.
– Подбираю схему башни... Так, по тому, что я вижу, классическая Б-142-альфа.

Перед глазами появилась трехмерная проекция башни, аккуратно начерченная тонкими белыми линиями. Творение дикарей точь-в-точь ей соответствовало. Тогда большой шар посередине - для него дикари сделали металлический поднос, поддерживаемый снизу каменной колонной - должен был быть управляющим мозгом всей конструкции.

– Подключайся, - сказал Глеб, отыскав подходящее гнездо.

Оно было внизу, так что даже тоненькому щупальцу пришлось протискиваться. Глеб аккуратно помог ему пальцами. Спустя секунду Герман доложил о готовности.

– Ха!
– фыркнул он в ухо.
– Помнишь тот мозг, что крыса у тебя увела? Они его сюда присобачили.

– Почему-то я не удивлен, - проворчал в ответ Глеб.
– Они считают, что это - сердце Зоны, а вот что они с этим сердцем намерены делать - ума не приложу. Разве что какой-то ритуал.

– Или всё-таки башню, - фыркнул в ответ Герман.
– Он же чистый. Так, запустил внутреннее сканирование: пока порядок. Смотри.