Мародеры

– Скоро они будут такие же, как раньше, только уже не наши.

– Ясно. Тогда лучше их обойти.

– Поверху не пройдем, - возразила Кира.
– Мы пробовали. Там целая армия.

Сердитый проворчал что-то себе под нос, потом снова выглянул:

– Значит, пройдем здесь. Кира, ты прикрываешь. Я пошел.

Резко выпрямившись, он спиной врезался в ящики. Штабель опрокинулся. Ящики с грохотом падали на пол. В них что-то гремело, будто металл ударялся о металл. Зомби отвлеклись на это, а сердитый даром времени не терял.

Развернувшись, он первым же выстрелом вышиб мозги одному. Пистолет Киры заставил выронить оружие другого, но затем девушке пришлось нырнуть обратно за ящики. Сердитый, стреляя на ходу, побежал вперед. Глеб выглянул. Зомби падали один за другим. Сердитый покачнулся. Пуля прошила его насквозь. Второй раз зомби выстрелить не успел. Сердитый отправил его на пол.

Под ухом снова загремел пистолет Киры. Высунувшийся сбоку зомби уронил оружие и сам повалился на него. Шатаясь, сердитый дошел до импровизированной баррикады у ворот. Тут его догнала еще одна пуля. Кира, развернувшись, отстреляла всю обойму в зомби, невесть как оказавшемуся у них в тылу. Сердитый, опираясь на коробки, зашел за баррикаду, и расстрелял тех, кто еще укрывался за ней. Те, впрочем, тоже в долгу не остались.

Когда Кира, а за ней Глеб подбежали к воротам, за баррикадой все были мертвы. Девушка склонилась над сердитым и тихо сказала:

– Убит.

Остальные проверки не удостоились. Еще на ходу перезарядив оружие, Кира влепила каждому по пуле в голову. Глеб был вынужден согласиться, что так быстрее, чем обследовать почти дюжину зомби, и спокойнее. Причем всем. Девушка пока держала себя в руках, но в тех же руках она держала пистолет и ее уже всю трясло.

– Идем, - сказала Кира.

Боковая дверь была приоткрыта. То, что никто с той стороны не выглянул оценить результаты перестрелки, наводило на оптимистичную мысль, что во дворе никого нет. Глебу одного взгляда хватило, чтобы понять - почему там никого нет.

Во дворе плавало зеленое марево и пахло свежескошенной травой. На песке лежали мертвецы. Человек пять. Еще один сидел, привалившись к закрытым дверям башни. Его тело горело призрачным фиолетовым огнем. С минуты на минуту там поднимется фантом. То тут, то там в мареве вспыхивали ослепительно белые звездочки и уплывали вверх. Вокруг шпиля целый рой крутился.

Кира так и застыла в дверях. Здесь было безопасно, марево держалось в четко очерченных границах, но Глеб всё равно оттянул девушку назад.

– Мы здесь не пройдем, да?
– совершенно убитым голосом спросила Кира.

– Ты точно нет, - ответил Глеб.
– Если бы мой костюм был в нормальном состоянии...

– Не дури!
– прикрикнул на него Герман.
– Там минимум четверка. Четкая и стабильная. У тебя было бы шесть секунд, прежде чем гель выкипит.

– Я могла бы успеть добежать до дверей, - сразу вскинулась Кира.

– И сгорела бы там, - рыкнул на нее Герман, и уже мягче добавил.
– Впрочем, это умозрительный спор. Броня повреждена. Гель в первом слое можно сливать в мусорку. В общем, хватит только красиво умереть.

– А если выстрелом сбить антенну?

Воспрянув духом, Кира сразу начала генерировать новые идеи, но Глеб с некоторым сожалением отмел их все. Псионическое воздействие башни скрывало ее истинные черты, мешая прицелиться, а выпущенная наугад пуля была бы отклонена защитным полем. Кира всё равно подняла оружие сердитого и отстреляла по шпилю оставшиеся заряды, но, как и предупреждал биотехник, без видимых результатов.

Если бы башню было так просто вывести из строя, она бы не стала ключом к любой обороне во владениях Зоны. Там управляемые снаряды с наведением от высших в молоко улетали. Собственно, Глеб вообще не слышал, чтобы где-то кому-то удавалось вывести из строя активную башню. Вначале ее всегда давили псионикой.

– Ты сможешь?
– сразу спросила Кира.

– Нет. Тут даже высший в одиночку не справится.

– А где их взять больше чем одного?

Герман фыркнул.

– Думаю, они уже на подходе, - сказал Глеб, - Но им не помешает точно знать, что тут творится, а нам лучше выбираться отсюда. Ты как, слышишь музыку или голоса?

– И то, и другое.

– Тогда пошли.

– Куда?

– Отсюда. Тут мы ничего сделать не сможем.

Кира вздохнула, повернулась и быстро зашагала прочь по коридору, не забывая заглядывать за коробки и нацеливать туда пистолет. Шаги впереди Глеб услышал первым, но раньше, чем он успел предупредить девушку, та сама заметила что-то и застыла. Потом осторожно попятилась.

По коридору на них надвигалась целая орда дикарей. Судя по походке - сплошь зомби. Глеб с Кирой поспешили нырнуть в первый же попавшийся на пути боковой коридорчик. Такой узкий, что его уместнее назвать отнорком. Освещение было настолько тусклое, что пол под ногами не удалось разглядеть. Кира торопливо выкрутила ближайшую лампочку, и отнорок окончательно исчез во тьме, а с ним - и два последних "не-зомби". По крайней мере, никто больше не стрелял и не кричал.

– Похоже, подкрепление тем, у ворот, - прошептала Кира на ухо и, когда Глеб кивнул, добавила: - Значит, не просто случайный запуск. Кто-то ими управляет. Какой-нибудь безумный псионик.

– Псионик бы нас тут заметил, - отозвался Глеб.

А зомби тем временем равнодушно топали мимо. Никто даже головы не повернул. Большая часть была в форме, но некоторые могли похвастаться оригинальным нарядом. Попадались и почти раздетые. Единственное, что их объединяло - все они были вооружены. Кто-то дикарскими стрелялками, кто-то металлическими инструментами, а некоторые и вовсе палками. Даже женщина с ребенком на руках тащила подмышкой вилы. Те с противным звуком царапали остриями по металлическому полу.

– Но ты права, дело тут нечисто, - добавил Глеб, когда толпа проследовала дальше.

– Тем больше оснований убраться отсюда, - заметил Герман.
– Те, кто творит нечистые дела - не любит свидетелей.

Они выбрались из отнорка и по стеночке побежали дальше по коридору. Больше им, за исключением нескольких мертвецов, никто не встретился. Прямой, как стрела, коридор привел их к выходу из крепости. В конце были такие же массивные ворота, но слева опять же нашлась неприметная дверца для простых людей.