Мародеры

На схеме замигали желтым отдельные узлы. Герман прогонял по ним универсальные тесты - отклик, жизнеспособность и тому подобное - и очередной узел по итогам окрашивался зеленым. Подключен и исправен. Заминка возникла в самом конце. Модуль, отвечающий за связь мозга со шпилем, был жив, но на контакт не пошел.

– Нашли, вроде, - фыркнул Герман.

Глеб полез выше. Под самым потолком дикари предусмотрительно натянули сеть. Простую веревочную, но достаточно прочную, чтобы Глеб мог лежать на ней без опасения навернуться вниз. Просунув руки в ячейки, биотехник легко дотянулся до нужного узла. Тот был похож на перезрелую грушу, где тонкая часть крепилась к основанию шпиля, а толстая посредством широкого оплетенного щупальца соединялась с мозгом. Глебу потребовалось не больше минуты, чтобы найти неисправность.

Щупальце раздвоилось на конце, и сборщик банально перепутал, что в какое гнездо заправить. Если бы дикари запустили башню, она бы у них сгорела раньше, чем кто-то понял бы, что происходит.

– Будешь ремонтировать?
– спросил Герман.

– Хороший вопрос, - ответил Глеб.
– Пока не решил. Что там с нашим спасением, старый волк?

– Разумных предложений пока нет.

– Ну, нас пока не торопят, - отозвался Глеб и перевернулся на спину.

Прямо над ним был открытый люк на крышу. Глеб высунулся и огляделся. Лианы вблизи производили приятное впечатление. Почти как дома. Глеб уселся под шпилем и кивнул на гнездо в основании:

– Включись сюда. Посмотрим, что они тут накрутили.

Щупальце воткнулось в гнездо. Схема перестроилась, увеличив верхнюю часть башни. Внешние узлы один за другим окрашивались в оптимистичный зеленый свет. Солнце начало закатываться за стены, и вокруг начали сгущаться тени.

– Смотри наверху, - фыркнул Герман.

Над шпилем промчался нетопырь. Дикари не обратили на него внимания, а он сделал большой круг и нырнул под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.

– Привет, Кеша. Далековато ты забрался.

– Мне лучше немного побыть одному, - грустно пискнул Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдал: - Они думают, что я соврал насчет тумана. Но я видел! И ты видел! Мы оба это видели!

Глеб даже поначалу малость опешил от такой горячности. Потом сообразил. Для тех, у кого вся жизнь построена на сборе информации, обвинение во лжи - самое тяжкое, и кара за него - аналогичная. Изгнание из сообщества и, как следствие, лишение доступа к информации, собранной остальными.

– Да, не повезло. Слушай, если выберусь отсюда, то готов подтвердить всем вашим, что я тоже видел.

– Надеюсь, тебе поверят, - пискнул Кеша.
– Кстати, ты выберешься. Я встретил солдата у канала.

– Нашего?

– Да. Он спрашивал про тебя.

– И что ты сказал?

– Что найду тебя, - пискнул Кеша.
– А еще у меня для тебя послание.

– От кого?

– Псионик. Я его не знаю. Тебя просят починить этим клоунам башню.

– Они ее всё равно не запустят, - возразил Глеб.

– Тем проще, - пискнул Кеша.

– Вероятно, наши потом наложат лапу на эту башню, - проворчал Герман.
– Другого объяснения я не вижу.

– Тогда можно и починить, - согласился Глеб.
– А когда солдат собрался нас спасать?

– Не знаю, - с сожалением пискнул Кеша.
– Я расскажу ему, что видел. Он решит.

– Хорошо. Скажи, что я тут всё быстро налажу, так что он вполне может поторопиться.

Кеша взмахнул крыльями и зигзагом умчался прочь. Тесты уже закончились, показав высокое качество сборки. В паре мест пришлось повозиться, выправляя мелкие, но заморочные косяки, однако в целом работа дикарей тянула на биоинженерскую. Другими словами, чистильщики не зря с подозрением отнеслись к этому профессору.

Спустившись вниз, Глеб подключил мозг к шпилю и съехал по лесенке. Охранник, до того собой закрывавший вход, молча посторонился. Биотехник вышел и поднял забрало. Здесь всё было точно также, только темнее.

– Ну, что скажешь?
– за всех поинтересовался седоусый.

– Линию от шпиля неправильно подключили, - ответил Глеб.
– Могло всю башню закоротить. Ну и так, по мелочи, кое-где подправил.

– Она работает?
– сразу спросил сердитый.

– Она исправна, - ответил Глеб.
– А запустить я же сказал, что не смогу. Не мой уровень, тут инженер нужен.

– Инженеры у нас есть, - гордо сказал профессор.

– И есть тот, кто потом за ними всё починит, - поддел его сердитый.
– Ладно, Глеб, иди-ка сюда.

Он раскрыл в руках коробочку, стилизованную под плоскую раковину, и сунул ее прямо под нос биотехнику. Почти одновременно из-за плеча вынырнуло щупальце анализатора. Глеб успел заметить метнувшееся вперед жало, и тут же последовал удар по затылку. Не сильный, а ровно настолько, чтобы биотехник ткнулся в коробочку носом.

В ноздри ударил резкий неприятный запах и вышиб мозги напрочь.

Глава 5

В этот раз сигналом к пробуждению стала жуткая головная боль. Как будто прямо по мозгу водили напильником. Далекий голос убеждал, что всё в порядке, но это он сильно приукрашивал действительность. Вдали раздался вопль. Кто-то увидел нечто ужасное, и это нечто тотчас заткнуло ему глотку. Приятный женский голос заверил, что так и должно быть.

Глеб на какую-то секунду ему даже поверил. Потом рывком сел.

– Зараза!

Из коридора доносилось негромкое шуршание. Приятный голос существовал только в голове биотехника. Стоило Глебу сообразить это, и голос распался на тысячи отдельных мелодий. Подстраиваясь под мозг, они собирались в нем в тот самый неповторимый голос, слаще которого для конкретного индивидуума нет ничего на свете. Глебу и тут не повезло. На его вкус, голос был холодноват.