Марш к звездам

– Возможно, - сказал Гастан с оттенком сомнения.
– Это предлагалось и раньше. Есть отдаленные деревни, которые были настолько разорены рейдерами, что опустели. Однако нам не нужны жрецы огня кратов.

– Священников можно... приспособить, - сказал Фейн.
– В ближайшем будущем вы можете столкнуться с большим количеством пленных, чем у вас есть населения. Прежде чем они уйдут, спросите лучших из них, не хотят ли они переехать сюда. Сделай их шинами, а не кратами. Если они придерживаются своей религии, убедитесь, что они отказываются от жертвоприношений. В любом случае, вы должны включить это в условие мирного договора.

– Я все еще в замешательстве по этому поводу, - сказала Косутич.
– По словам Гарварда, это недавнее нововведение, и оно совершенно не соответствует его данным об их религии. Я предполагаю, что это культурное заражение людьми, но откуда и почему - вот в чем вопрос.

– Это началось во времена отца моего отца, - сказал ей Гастан.
– Первоначально это было исключительно среди кратов, но во времена моего отца они начали совершать набеги на нас в поисках слуг огня. Отчасти это, возможно, было связано с тем, что воины Утомофа совершили набег до самых окраин Кирсти. Первые слуги из шинов были захвачены в карательных рейдах, но с тех пор их число неуклонно растет.

– Сначала это было среди кратов?
– спросила Косутич.
– Они начали не с налета на вас?

– Нет, не сначала. Позже... сейчас это больше от нас, чем от них.

– Элеонора?
– старший сержант посмотрела на О'Кейси.
– Человеческие жертвоприношения и каннибализм?

– В цивилизациях? В отличие, скажем, от племенных охотников за головами?

– Да, - сказала уроженка Армы, погружаясь глубже в воду.
– Ацтеки. Кали...

– Ваал, если считать ритуальное детоубийство, - сказала начальница штаба с насмешливым выражением лица.

– Ваал!
– Косутич выпрямилась и хлопнула себя по лбу.
– Как я могла забыть Ваала? Бьюсь об заклад, это оно!

– Что такое "это"?
– потребовал Роджер.

– С чего начать?
– спросила старший сержант.

– Начни с самого начала...
– предложил Панер с легкой улыбкой.

– Ну и дела, большое спасибо, сэр!

Жрица снова опустилась в воду, задумчиво нахмурившись.

– Хорошо, - сказала она наконец.
– Поклонение Ваалу древнее. Ваал - лишь слегка "смешанный" бог; в основном он бог крупного рогатого скота, и только позже он добавил человеческую форму. Минотавр, вероятно, связан с поклонением ему, и в доегипетской культуре есть несколько очень важных религиозных мотивов, предшествовавших Ваалу.

– Одним из главных аспектов поклонения Ваалу является ритуальное детоубийство. Детей, младенцев младше восьми недель, заворачивают в пеленки и кладут в костры, которые горят внутри огромной фигуры, обычно быка, но иногда человека, похожего на минотавра. Часто это дети пар из высокой касты.

– До развития цивилизации в регионах Турана и Террейна этот район был раем для охотников-собирателей. Но тектонический сдвиг - фактически изменение наклона земной оси - примерно в 6000 году до н.э. вызвал серьезное изменение климата. Появилась Сахара, которая была пустыней там, где сейчас находятся Ливийские равнины. В ответ быстро развивалась цивилизация, поскольку охотники-собиратели были вынуждены изменить свой образ жизни, чтобы приспособиться к изменениям климата.

– Итак, первые свидетельства культа Ваала возникли практически в тандеме с цивилизацией. Аспекты этого были обнаружены в очень раннем египетском обществе, хотя жертвенные аспекты неоднозначны. Но это определенно было найдено у протофиникийских скотоводов и рыбаков в Леванте. Финикийцы, конечно, распространили это повсюду, и это, возможно, повлияло на переход от самопожертвования ольмеков к человеческому жертвоприношению ацтеков. Несомненно, они контактировали с ольмеками, а также с протоинками и майя; финикийские журналы, которые были, гм, "извлечены" у профессора Ван Дорна в 2805 году, убедительно это доказали.

– Один из классических примеров идеологической предвзятости, - сказала О'Кейси со смехом.

– Действительно, "анализируем их на предмет подлинности"! Если бы его научный сотрудник не сообщил властям, он бы уничтожил все таблички.

– Совершенно верно, - согласилась старший сержант.
– Но, по крайней мере, это наконец положило конец двухсотлетнему правлению фанатиков сухопутного моста в антропологии. В настоящее время обоснование детоубийства все еще иногда обсуждается. Детоубийство практикуется в любом обществе, и часто его больше поддерживают женщины, чем мужчины...

– Извините меня, старший сержант, - сказала Депро, нахмурившись.
– Каждое общество? Я так не думаю!

– Когда-нибудь слышала об абортах, девочка?
– огрызнулась в ответ армаганка.
– Как ты думаешь, что это, черт возьми, такое? Я не выступаю ни за, ни против детоубийства, но это одно и то же. Дело в том, что существует широко распространенное стремление людей к этому. Но это не объясняет ритуализацию, которая встречается только в определенных культурах, и особенно в культе Ваала. В 2384 году доктор Эльмхан из Тегеранского университета завершил окончательное исследование возникновения баализма. Он проанализировал результаты более чем четырех тысяч раскопок по всей Террейне и Турании и пришел к выводу, который по сей день горячо обсуждается, что это был прямой ответ на демографические проблемы сразу после изменения климата.

– А, бинго, - сказал Роджер.
– Проблема населения кратов!

– Проблема населения Крата, - согласилась Косутич.
– Я предполагаю, что это было культурное заражение - и тоже не случайно. Была сатирическая статья раннего индустриального писателя об ирландцах... Как его звали? Быстро? Быстро?

– Свифт?
– спросил Панер.
– "Элегантное решение" или что-то в этом роде. "Пусть они едят своих детенышей".

– Да, - согласилась О'Кейси.
– Но чего Свифт не понимал, так это того, что существовали общества, где, по всем практическим соображениям, именно это и происходило. Фактически, одним из главных факторов, повлиявших на расцвет христианства в римской культуре, был его запрет на детоубийство. Стремление к этому есть, но оно не пользуется широкой поддержкой. Римские матроны, которым дали возможность сказать: "Мой Бог запрещает это", тысячами прыгали на борт. Именно этот запрет, наряду с принятием ритуалов Митры в качестве стандартной мессы, создал католическую церковь.

– Ритуалы чего?
– жалобно спросила Депро.
– Ты едешь слишком быстро.

– Я просто сижу здесь, положив челюсть на стол, - сказал ей Роджер, фыркнув.
– Я даже не пытаюсь понять половину из этого.

– Ритуалы Митры, - вставил Фейн, приподнимаясь так, что из дымящейся воды показались не только его уши и рога.
– Один из разговоров, которые были у нас со жрицей. В качестве политической уловки, чтобы заручиться поддержкой римской армии, ранние христиане взяли всю серию ритуалов из религии, называемой митраизмом, и превратили ее в свою мессу.

– Если подражание - самая искренняя форма лести, то раннехристианская церковь была очень впечатлена митраистами, - кисло сказала Косутич.
– Но в тот момент на стороне христиан были две главные политические силы в Риме: армия, которая массово перешла в христианство, как только увидела, что это всего лишь Митра в другом обличье; и матроны, которым больше не нужно было душить своих лишних детей. Остальное известно истории - император обратился в христианство, и все закончилось, кроме криков. И позвольте мне сказать вам, что об этом яростно спорили - а иногда и воевали - в течение почти двух тысяч лет после того, как это стало возможным обсуждать публично. Но, в конце концов, преобладание улик указывало на то, что это была закономерность, а не на то, что его мать говорила ему, что он должен это сделать.