Маршал. Начало пути

Кровь лилась рекой больше недели. Столько времени понадобилось, чтобы лидеры Анклава сумели прийти в себя и обуздав свой гнев, отменить приказ, но было поздно. Бессмысленная бойня вновь собрала свою жатву с обескровленного человечества… И чуть было не привела к началу настоящей гражданской войны.

Тогда-то и было принято решение о создании Новой церкви, в которую входили бы все имеющиеся в Сарнаке конфессии. Главным условием Новой церкви было безоговорочное подчинение существующей метрополии и полное отсутствие вертикали власти внутри церкви. На деле это означало, что в церкви оставалась всего одна должность. Должность монаха аскета, которые могли работать с нуждающимися в них людях исключительно один на один.

Не все тогда приняли подобный исход событий, но сделать ничего не смогли. Вышел указ, согласно которому всяк, кто встретит прислужника старых религий обязуется его убить, либо же если сердцем слаб, то сдать в надлежащие органы самоуправления. Так, мало по малу Новая церковь приняла под своим сводом богов всех старых религий потерянного мира и всех новых мира обретенного… Маленький осколок человечества, потерянный в бескрайнем космосе вновь вернулось к многобожью и язычеству.

***

В большом храме стоял сущий бардак. Множество разных людей носились из помещения в помещение перенося разные вещи и готовясь к приему раненных и беженцев, которые должны будут пройти через карантинную зону, прежде чем смогут покинуть город. Командный штаб было принято организовать здесь. Храм стоял у западных ворот и отсюда было удобно непосредственно наблюдать за всем происходящим.

Среди нескончаемого хаотического человеческого потока мелькнула чья-то знакомая макушка.

— А ну стоять! — Рявкнул Артемий, сразу, как только образы сложились в узнаваемую картинку. Худенькая девчушка резко встала, словно вкопанная. — Лиза, ты что здесь делаешь?! Ты почему не в своей комнате?!

— А что мне еще было делать?! — Возмущено воскликнула девчонка, разворачиваясь к дяде и с злостью глядя на него. — Валяться в перинах, в то время как остальные пытаются хоть как-то помочь?!

— Здесь скоро будет очень опасно, — Артем подошел к ней и крепко взял за локоть. — Я прикажу запереть тебя в твоей комнате, пока мы не возьмем всё под контроль. Поверь, так будет лучше.

— Я сбегу! — Элиза с силой выдернула локоть и с вызовом уставилась в глаза дяди. — Ты это прекрасно знаешь! Позволь мне помочь…, - сбавив тон, взмолилась она.

— И ведь вправду сбежишь…, - подумав немного, вновь заговорил Артемий. — Что ж, здесь держать тебя под контролем будет проще. Но Элиза! — он нагнулся, заглядывая ей в глаза. — Ты только помогаешь сестрам и на этом всё. Понятно? Из храма ни ногой!

— Спасибо, дядя! — Девчонка расцвела и радостно чмокнув мужчину в щеку убежала по своим делам, быстро скрывшись в человеческом потоке.

***

Максим и Анариэль, в это же время…

— Останься тут, — Максим быстрым шагом последовал вслед за Тео.

— Постой, ты куда? — Анариэль кинулась за ним, хватая его за руку. — Ты же я надеюсь, не собрался оставить меня здесь одну на всегда? — Она нервно улыбнулась.

— Не говори глупостей, — поморщился Максим. — Будь тут, я скоро вернусь. — Он отодвинул от себя девушку и прошел в узкий дверной проём, который вёл к ступенькам вниз в кладовую. Здесь было темновато, мужчина взял со стены погашенный факел и зажег его короткой мысленной командой.

— Максим? — Тео резко вскочил от одного из ящиков, оборачиваясь на свет и прищурился. Сбоку от него пара лошадей тихо всхрапнули, просыпаясь от света и шума.

— Я думал, животные под запретом в этой части города…? — Максим повел в их сторону факелом.

— Да-да, так и есть. Но я выбил разрешение обустроить здесь конюшню, чтобы было легче забирать с таможенных складов товар. Хорошо быть другом комендант, знаешь ли…, - Тео нервно улыбнулся, но затем быстро спрятал улыбку, не отрывая взгляда от факела в руках Максима. Не зная куда деть руки, он то сводил их у себя за спиной, то скрещивал на животе. Было очевидно, что он был на нервах. — Ты то что сюда спустился? Что-то хотел? Время ведь поджимает…

— Покажи мне свои ногти на пальцах рук, Тео. — Потребовал Максим ледяным тоном.

— Н-ногти? Но… зачем? — Глаза трактирщика забегали по сторонам, а лоб покрылся испариной. Носа Максима коснулся точно такой же непонятный сладковатый аромат, как и возле повозки. Он напрягся.

— Затем, что Анариэль была права.

— В каком смысле?

— Даже такой меркантильный слизняк как ты не стал бы обдирать тех, кого он считает друзьями, в такой час.

— Но я ведь тоже человек… Если отдать сейчас всё задарма, то как потом быть? — Забормотал тот себе под нос.

— Покажи мне свои пальцы! — Рявкнул Максим, от чего Тео вздрогнул, но приказ выполнить всё равно не спешил. Рука Максима легла на эфес меча. Несколько секунд стоял напряженная тишина, а затем она прервалась отвратительным булькающим смехом.

— Ты в точности такой, каким был в его воспоминаниях…, - сказало Нечто, что не было Тео. — Жаль, я не отнесся к ним с должным вниманием. — Нечто посмотрело на Максима светящимися голубым цветом глазами и кровожадно улыбнулось. — Хочешь знать, что случилось с твоим дружком? — От твари пошел едва заметный сизый дымок и открывая истинный облик представшего перед Максимом существа с не-Тео стали отпадать целые куски гниющей плоти. Они отваливались от тела, словно горячий воск и медленно скатывались на пол. Ужасный смрад гниющей плоти ударил Максима по носу.

Глава 5-я. Часть 6-я

— Что ты такое? — Мужчина отступил на шаг и с тихим шелестом достал из ножен меч.

— Тебе это не обязательно знать…, - тварь, которая стала ниже его на голову молнией метнулась к нему и острые словно бритвенные лезвия когти зацепили толстый кожаный нагрудник, оставив на нём глубокие рванные борозды.

Одна из капель слизи с тела твари попала Максиму в глаз и тот отпрыгнул назад, ударив мечом по воздуху наотмашь. Глаз запекло так, словно в него попала кислота. Частично дезориентированный, он попятился к лестнице наверх, неуклюже выставив перед собой меч. Факел пришлось выкинуть. Оказавшаяся в темноте тварь засмеялась и вновь бросилась на Максима!

— Не думай, что это будет так легко! Ак-та! — С ненавистью прорычал мужчина и перед существом стеной встал оторванный от пола деревянный настил. Тварь удалось задержать, но лишь на мгновение. Дождь из щепок осыпал Максима с ног до головы, и он опрокинулся навзничь, не удержав равновесие.

— Измененный…, - словно хищная кошка, существо приземлилось на четыре лапы и принялось нарезать круги вокруг своей жертвы. Максим старался не потерять его из виду, но было слишком мало света. — Я не чувствую при тебе камня алекриссия. Значит… Значит, ты черпаешь силу из собственных источников. Как это забавно… Ты такой же, как и я. Ты такой же, как и…

— Я не такой! — Яростно взревел Максим и поднимаясь на ноги в мгновение ока кинулся к врагу. Удар широкой дугой, позволил зацепить тварь лишь самим кончиком меча. Существо с воем отступило в кромешный мрак подвала и спустя всего мгновение его голос раздался уже с противоположной стороны:

— А какой? — С ехидством осведомилась тварь.

— Я человек!

— Ты был им…, да. Но сейчас ты слишком далёк от тех, кого считаешь своими братьями. Пожалуй, пора с тобой кончать. Ты интересен нам, но уж слишком многому ты успел помешать, чтобы давать тебе очередной шанс.